Лик Черной Пальмиры

– Да ты на ауру взгляни, – лениво предложил Завулон. – Одесса – не Питер. В отличие от Северной Пальмиры, Южная не пестует в себе черноту. В Питере такая аура над головами висела, мама дорогая! Все время хотелось намылить веревку и повеситься тут же, на крючке от люстры.

– Не знаю, я в Питер не езжу, – пожал плечами Юрий. – Хвала Тьме, без надобности. А что, правда так все гибло выглядело?

– Я лишь слегка смягчил… – усмехнулся Завулон. – Ладно, поехали дальше. Тамара, теперь к тебе вопрос. Первое: помнишь ли ты свою инициацию? И не случалось ли с тобой чего странного в районе Марсова поля? Могу снова помочь… если хочешь. Это не страшно, как ты убедилась только что.

– Не нужно помогать, – тихо сказала Тамара. – Мою мать изнасиловали на Марсовом поле, прямо рядом с Вечным огнем. Через девять месяцев родилась я.

– Ого! – Завулон моментально подобрался в шезлонге. – Даже так! Ну вот и второй кирпичик в стену наших умозаключений… По-моему, картина становится все более и более однозначной.

– Ты прям какой-то будильник для городов, девочка, – недоверчиво покачал головой Юрий. – Причем я буду не я, если от твоего настроения в этот момент не определяется впоследствии общеэмоциональный настрой разбуженного города.

– Когда будили Питер, меня еще не было, – все так же тихо сказала Тамара.

– Ха! Наоборот! В случае с тобой и твоей матерью все сработало стократ сильнее… потому что Озхар совершенно прав: секс и инициация очень сильно связаны как раз через эмоции.

– Елки-палки, – неожиданно пробасил Лайк и с размаху затушил окурок в пепельнице.

В тот же миг Завулон почувствовал нарастающую напряженность вероятностей. Нити, тянущиеся в будущее, переплетаясь, задрожали, завибрировали, отдаваясь в настоящем и прошлом.

– Что?

– Вчера я возил ее в сердце Киева. На Владимирскую гору, – сказал Лайк мрачно. – И пытался…

– Ты разбудил Киев? – перебил обо всем догадавшийся Юрий.

– Не знаю! – зло процедил Лайк. – Может, и нет. Но она была в сердце Киева, и я взывал к городу при этом.

– И в каком настроении она была? – голос Юрия, и без того жесткий, стал окончательно нержавеющим.

– В сонном.

– Тамара! – обратился к девушке Завулон. – Что ты чувствовала там? В сердце Киева? Как тебе было – хорошо, плохо?

– Мне было очень хорошо, – не колеблясь ответила Тамара. – Куда лучше, чем в Питере. Легко и свободно. Давно мне не было так легко и свободно, как на Владимирской горе.

– Уй-йо, – выдохнул впечатленный Юрий. – По-моему, дела покатились под откос, коллеги. Как только Светлые прознают – ждите протестов. Как только прознает Инквизиция – ждите санкций. Деваху, ручаюсь, посадят под замок, а в центрах потенциально готовых к пробуждению городов поставят охрану.

– Я не хочу под замок, – жалобно сказала Тамара.

– А от твоих желаний, девочка, – усмехнулся Завулон, – ничего более не зависит. По крайней мере, до тех пор, пока доподлинно не прояснится механизм инициации городов и твоя роль в этом процессе. А уж судьба твоя будет напрямую зависеть от результатов.

– Артур… – дрогнувшим голосом спросила Тамара. – Ты ведь видишь далеко вперед! Скажи, что в моей судьбе? Хотя бы в общих чертах? Кем мне быть? Подопытным кроликом? Смертницей? Или…

Во взгляде ее читалось мало что, кроме надежды.

– Не знаю кем, – выдержав долгую паузу, холодно ответил Завулон. – Скажу только одно: судьба у тебя есть.

* * *

Минут через сорок Тамару отправили спать, вот тут-то Озхару и стало по-настоящему интересно. Он впервые присутствовал на летучке такого уровня. Ранее Лайк решал насущные проблемы с Артуром-Завулоном и другими суперами без подрастающих в мастерстве молодых коллег.

Но теперь многое изменилось.

Сначала поговорили о предполагаемых действиях Светлых, но как-то вяло, без азарта. Потом переключились на Инквизицию.

– Думаю, – высказывался Юрий, – что и Пражское бюро, и Бернское осведомлены лучше, чем можно ожидать…

– Так это уже вроде как традиция, – заметил Лайк не очень весело.

– Во-во, – согласился Юрий. – За работами Плюмаржа и Дартье еще первый анклав следил внимательнейшим образом. И потом, Дартье в конце концов все-таки ушел в Инквизицию, а значит, даже неоглашенные наработки легли в их архив.

– А ты резолюцию Ганимекса Второго внимательно изучил? – поинтересовался Завулон с самым невинным видом.

– Внимательно, – спокойно ответил Юрий. – Но меня допустили только к купированной версии.

– Меня тоже, – Завулон криво усмехнулся. – Пришлось читать между строк. Уже тогда, в шестидесятые, Инквизицией были официально признаны проснувшимися четыре мегаполиса: Токио, Лондон, Нью-Йорк и Лос-Анджелес. Правда, формулировка там была несколько иная, слово «проснувшиеся» не фигурировало.

– А что фигурировало? – насторожился Лайк.

– Нечто вроде «имеющие пока неизученную информационно-энергетическую структуру, вносящую заметные помехи в практическую манипуляцию магической энергией». Как один из классификационных признаков выступали как раз изменения в ауре. Да и параллель между людьми-Иными и городами-Иными тоже не проводилась. Я еще тогда подумал, скоро и Москве быть в этом списке.