Лик полуночи

Он повернулся, чтобы уйти, но она жестом остановила его, протянула руку за мелом.

«Вы хотите сказать, что документов нет?» – написала она.

«Они не там, где должны быть», – ответил он.

Где-то в голове у нее мелькнуло что-то, сказанное Тибо.

«И много ли таких неправильно размещенных документов в последнее время?»

Архивист облизнул языком губы, закрыл рот и плотно сжал челюсти. Она видела, как в его голове выстраивается защита и всплывает на поверхность желание настоять на том, что все архивисты хорошо обучены и надежны. Вместо этого он написал: «Да».

«Какие документы? Их виды?»

Его губы сжались от напряжения. Он не знал, как ответить.

«Разные. Религиозные, политические, криминальные, медицинские. Но они, кажется, не…»

Он перестал писать, подыскивая нужные слова.

– Кажется, не связаны между собой? – нетерпеливо прошептала Крона.

– Шшш, – зашипел он в ее сторону, будто зашуршал колючками.

– Я не собираюсь тут полдня шипеть вместе с вами! – выплюнула она со злостью, выхватила у него из рук мел и демонстративно швырнула его через комнату. – Но, если вы хотите, чтобы я говорила тише, вам лучше поговорить со мной.

– Их… их было не так много, – настойчиво, но тихо произнес он. – Немного тут, немного там, но мы обратили внимание. Главный архивист очень рассердился.

– И вы решили, что их не украли, а убрали в другое место? Например, какой-нибудь клиент?

– Это не те бумаги, которые кто-то станет красть. Ничего криминального – по крайней мере, для живых. Большинство из них старые, но не настолько старые, чтобы представлять ценность. И они не были связаны между собой – ни по времени, ни по месту, ни по людям, насколько мы можем судить. Но во многих случаях все, что у нас осталось – это ярлыки. Так что делайте выводы сами.

Архивист неловко переминался с ноги на ногу, поигрывая очками в медной оправе. Он нервничал. Сильнее, чем предполагала ситуация. Возможно, это из-за того, что всего несколько минут назад она навела на него дуло пятизарядника, но что-то подсказывало ей, что проблема не в этом.

– Почему ты мне лжешь? – быстро спросила она.

– Я не лгу. Я… я говорю вам то, что сказали мне.

– И что это значит?

– Это значит, что главный архивист сказал нам, что эти документы неправильно убрали, – и закрыл вопрос. Он сказал, что мы не должны больше спрашивать. И что не стоит их искать.

– Значит их забрал он?

Молодой человек покачал головой.

– Не думаю. Он казался… испуганным. Он, наверное, сам не знает, куда они делись. Или знает не больше нашего.

Испуганным? Чего может бояться библиотекарь в Аркензире?

Стряхнув с перчаток мел, Крона начала пролистывать записи, которые ей принес архивист. Там было несколько газетных статей, несколько отчетов о допросах свидетелей, но не о допросах Шарбона. Не было информации ни о суде, ни о том, как его повесили. Ничего полезного – никакого понимания его личности или новой информации о его убийствах. Только имя стража, который работал по делу: Патронѐ.

– Какие еще криминальные документы отсутствуют? – спросила она.

– Некоторые связаны с пожаром в приюте для безумцев. И с пропавшей женщиной. И, кажется, еще несколько дел о нарушителях, уклоняющихся от уплаты налогов.

Может ли все это быть как-то связано с Шарбоном? Она не понимала как.

– Имя Эрик Матисс вам знакомо? Он создал незаконную маску.

– Я могу пойти и посмотреть, что вас интересует.

– Спасибо.

Она дала ему даты, которые следует искать, и молодой человек поспешил прочь, но вернулся очень быстро.

– Материалы на мастера Матисса также отсутствуют.

Как она и боялась.

– Как зовут вашего мастера?

– Мастер Биссет.

Она официально кивнула.

– Отведите меня к нему.

– Сейчас?

– Да, сейчас.

Они вышли из душного читального зала и направились в заднюю часть огромного архива. На площадку второго уровня вели две широкие извилистые лестницы, плавно извивавшиеся, как змеи, обрамленные железными перилами с украшениями в виде металлических кроликов.

В действительности второй этаж представлял собой балкон-переросток, откуда открывался вид на все, происходящее в остальной части архива внизу. Стены были уставлены книгами, а полки иногда упирались в окно или дверь. Архивист привел ее к одной из дверей с золотой инкрустацией по центру. Это было кольцо из чередующихся книг и свитков – знак мастера-библиотекаря, лицензированного государством.

Вместо того чтобы постучать, архивист повернул в стене маленький ключик – такой же, как на газовой лампе. Крона предположила, что он был частью именно такой лампы внутри – загорался огонь, и вспышка предупреждала кого-нибудь у двери, не создавая шума.

Оба ждали.

Никто не ответил.

Архивист еще раз повернул ключ. Засуетился, когда никто так и не ответил.

– Может, он ушел на обед? – спросила Крона.

Поморщившись от звука ее голоса, архивист покачал головой.

– Хмм, – сказала она больше себе, чем ему. Конечно, бывают совпадения. А потом опять бывают совпадения.