Лик пустыни

Далеко по СССР развозятся огланлинские, так называемые бентонитовые, глины, заменившие на наших металлургических заводах дорогое импортное сырье. Давно пора им занять место и в легкой промышленности, так как, по нашим данным, они ничем не отличаются от крымского кила и могут служить для выработки необходимого для пустыни мыла кил, мылящегося в соленой воде. Северо-западная Туркмения дает также большое количество прекрасной самосадочной поваренной соли на отчленившихся от моря узких и длинных озерах Куули. Здесь же, севернее, расположен обширный залив Каспия Кара-Богаз-Гол, из вод которого мы получаем неограниченные количества самосадочного сульфата натрия, ценного сырья для химической промышленности.

Двумя межгорными коридорами выходят Кара-Кумы к приморской низменности юго-западной Туркмении, где с каждым годом добывается все больше нефти, где богаты выходы горючих газов, откуда получаем мы под и горный воск, где вырастает промышленный район с большим новым городом - Небит-Дагом.

У подножия хребта Копет-Даг, поднимающегося до 3 километров, протягивается узкая полоска зеленых оазисов. Сотни длинных и глубоких подземных галерей - кяризов - собирают воду по ущельям этих гор, чтобы полить сады, огороды, виноградники и хлопковые поля этих оазисов. Две реки, Теджен и Мургаб, полностью отдают свои воды, чтобы оросить большие хлопковые оазисы.

Родина древних культур лежала здесь со времени каменного века вплоть до великого нашествия монголов в 1210 - 1220 годах, оставивших в развалинах культурнейшие города той эпохи во главе с древним Мервом. Но как ни величественны развалины мечетей Мессериана, Анау и Мерва, они забываются, когда смотришь на сочную зелень деревьев и яркие цветы вдоль прямой, как стрела, и тенистой семикилометровой асфальтовой магистрали в столице Туркмении Ашхабаде, вновь возрождающемся после землетрясения 9 октября 1948 года.

Хороши пастбища междуречья среднего течения Теджена и Мургаба - холмогорий Бадхыз и лежащих восточнее среднего течения Мургаба холмогорий Карабиль. Недаром на этих пастбищах пасут сотни тысяч овец совхозы "Туркменкаракуль" и колхозы туркменских племен теке и салоров и вышедших в 1908 году из Афганистана джемшидов, белуджей, а также хазарийцев, русских и украинцев. Местами холмогорья поднимаются настолько, что получают большое количество осадков, и здесь располагаются богарные посевы пшеницы.

Из почти 600 видов дикорастущих здесь растений многие имеют не только пастбищно-кормовое значение. Здесь имеются десятки эфиро-масличных растений, красителей, дубителей, каучуконосов и крахмалоносов, лекарственных и декоративных, а также плодовых. 42 тысячи гектаров занимают дикие фисташковые заросли, дающие через год по 15 тысяч центнеров вкусных и маслянистых орехов. В долине Кушки расположились типичные украинские селения с просторными, чисто побеленными домами, с садами и высоко устремившимися кверху пирамидальными тополями. А за пределами долины лежат все же еще далеко не полно используемые пространства пустыни. В центре Бадхыза, в обширной котловине Ер-Ойлан-Дуз, не тревожимые людьми, до сих пор выпасаются, охраняемые нашим законом, стада диких ослов - куланов, режде во множестве водившихся во многих районах наших пустынь. И, как тень, между высокими растениями - ферулями - крадутся за куланами ловкие хищники - геппарды.

Геппард среди феруль в холмогорьях Бадхыз

Таково обрамление пустыни Кара-Кумы с запада и юга. А с востока и севера ее оконтуривает долина среднеазиатской Волги - Аму-Дарьи, где на протяжении от Афганистана до Заунгузской возвышенности расположена почти сплошная, но неширокая полоса оазисов. Она сменяется отдельными маленькими очагами земледелия в нескольких излучинах там, где Аму прорывает Заунгузье, и превращается далее на северо-западе в обширнейшие оазисы низовьев Аму.

А в центре этого обрамления лежит одна из величайших песчаных пустынь мира - Кара-Кумы. Она настолько велика, что туркменский народ говорит: "Когда птица летит через Кара-Кумы - она теряет перья, когда человек идет через Кара-Кумы - он теряет ноги". ^