Лихая гастроль

– Голубчик вы мой, могу и придворное звание. Главное, чтобы только у вас желание было. Хотя во многом зависит и от положения в обществе, – сдержанно заметил он. – Вот не так давно мне удалось одного купца в гофмейстеры произвести…

– Ваше сиятельство, неужто это возможно, чтобы купец придворный чин получил?

– Редко, но случается. Вот не далее как два дня назад мне удалось добиться такого. И не кого-нибудь, а всего-то купца второй гильдии! – не без хвастовства воскликнул он. – Получил придворного егермейстера. Чин не самый большой, но зато при дворе!

– И сколько стоит… эта услуга?

Князь задумался:

– Все зависит от конкретного случая. От общественного положения претендента, от самой личности.

– А как же купец?

– С ним был непростой случай, за услугу ему пришлось заплатить сто тысяч рублей.

– Немалые деньги, – уважительно протянул Мисаилов.

– Соглашусь с вами, – сдержанно сказал Иван Федорович. – Зато этот чин предоставляет новые возможности. Но если бы вы знали, какие деньги мне предлагают за то, чтобы я похлопотал о чине титулярного камергера, гофмейстера, шталмейстера, так у вас просто глаза бы на лоб полезли! Впрочем, это уже отдельная тема… Хотя я бы порекомендовал вам обзавестись придворным чином. Скоро вы вступите в должность, у вас тотчас поменяется окружение, о старых связях, разумеется, вы забудете, вам нужно будет постоянно приезжать в Петербург, представляться при дворе… А статские чины там не ценятся, только придворные. Так что ежели желаете дальнейшее продвижение по службе, тем более что вы еще достаточно молодой человек, я бы вам посоветовал непременно приобрести придворный чин.

Терентий Платонович сдавленно сглотнул.

– И за какой чин вы могли бы похлопотать? – неожиданно хриплым голосом спросил он.

Задумавшись на секунду, князь выпалил:

– Думаю, что чин обер-шталмейстера был бы вам к лицу.

У Терентия Платоновича перехватило дыхание. Шутка ли, обер-шталмейстер! По сухопутным чинам это будет генерал-лейтенант, а по-статскому и вовсе генерал-прокурор!

– А если не получится? – спросил Терентий Платонович и постучал себя по груди, стараясь пересилить нарождающийся кашель.

– Если обер-шталмейстер не получится, тогда вам придется, батенька, довольствоваться обер-гофмейстером. Уверяю вас, это тоже хорошо. Как говорится, и при таком чине люди неплохо живут. Ха-ха-ха!

– А сколько же будет стоить эта услуга, ваше сиятельство?

– В вашем положении это будет стоить значительно меньше, все-таки вы не какой-нибудь там купец, – губы князя брезгливо скривились. – Вы дворянин, да еще при положении. Думаю, за каких-то пятьдесят тысяч рублей нам удастся уладить это дело.

– Ваше сиятельство, но у меня пока нет таких денег! – в отчаянии воскликнул Мисаилов.

– Это скверно, – задумчиво протянул князь. – Без денег ничего не получится. Сами понимаете, без смазки даже телега не покатит. А сколько у вас есть?

– С собой только восемь тысяч. Это как раз то, что я должен отдать за вице-губернаторскую должность и авансец за орден Андрея Первозванного.

Лицо князя просветлело, как если бы вдруг его осенила какая-то блестящая идея.

– Мы сделаем вот что… Вы сейчас передаете мне деньги, которые принесли, а я в свою очередь, чтобы дело хорошо двигалось, добавлю свои сбережения, и как только вы получаете придворный чин, так вы тотчас мне их возвращаете. Вас устраивает такой расклад? – весело спросил князь.

– Конечно же, устраивает, даже не знаю, как вас и отблагодарить, ваше сиятельство.

– Полноте!

Терентий Платонович вытащил из бумажника деньги и передал их князю.

– Здесь ровно…

Князь небрежно швырнул их на стол.

– У нас ведь с вами не торговая лавка. Неужели вы думаете, что я буду пересчитывать? Ха-ха-ха! А потом мы сделаем вот что… Я ведь вам обещал показать приказ о вашем зачислении на службу…

– Именно так, ваше сиятельство.

– А также показать копию наградного листа… У меня связи, для меня это возможно.

– Все в точности, ваше сиятельство, – приободрился Терентий Платонович.

– Я вам передам все это на следующей неделе, скажем так, в среду… Давайте сделаем вот что, встретимся на сей раз на Тверском бульваре в два часа. Знаете, в это время я обычно прогуливаюсь, у меня режим. Хочется прожить долго, чтобы как можно больше принести людям пользы. Ха-ха!

– А где именно на Тверском бульваре, ваше сиятельство?

– У самого входа с правой стороны стоит длинная скамейка…

– Кажется, я знаю. Там неподалеку разбита клумба с георгинами.

– Совершенно верно, – подтвердил князь. – Я буду сидеть на лавочке и дожидаться вас. Эко какой вы счастливец, – довольно заулыбался он. – За одну неделю сесть в кресло вице-губернатора, заполучить орден, да еще приобрести придворный чин… Это ого-го! Такое не каждому дано.

– Так ведь вашими хлопотами, ваше сиятельство, – смущенно пробормотал Терентий Платонович.

– Ладно, ладно, вижу, что вы малость сконфужены.

Поднявшись из-за стола, князь Курагин подошел к гостю и протянул ладонь:

– Желаю вам удачи.