Лихолетье

Какта меня упьют на зече,
А коршун путет клаз клеффать,
Мне путет, камрат, тарагие,
Уше на эта наплеффать!

Сидевшие на земле пленники мрачно подхватили:

Когда я буду тлеть в канаве,
А черви будут печень жрать,
Мне будет, братцы дорогие,
На это тоже наплевать!

Мезецкий, провожая взглядом спины стрельцов и Брюкмана, вдруг крикнул:

– Гриня, постой-ка! Брюкман, ко мне служить пойдешь?

– Нихт, герр воевода! – покачал головой немец. – Зольдат я завсем плехой зтал. Лучше – разтреляйт…

– Ну, как знаешь, – пожал плечами Мезецкий и кивнул Грине – уводи, мол…

– Князь-батюшка, дозволь слово молвить… – попросил вдруг Ивашка Милютин, а когда Мезецкий кивнул, вдруг заговорил серьезно и обстоятельно, превращаясь из хитрована и балагура в умудренного жизненным опытом крестьянина: – Князь-батюшка, ты никак пожалеть их хочешь, к себе на службу взять?

– Ишь, догадливый, – хмыкнул князь. А ведь угадал мужичок. Была у него такая мысль – атамана повесить, а остальных взять к себе. Все-таки двадцать душ. – Нельзя их прощать! Да и суды судить – токмо время терять. Тута цто ляхи, цто русские – все виноваты, все одним миром мазаны. И грабили, и убивали, и баб-девок сильничали. Ты, князь, отдал бы их нам. Ну, коли не всех – так хоть пана Казимира отдай. У него на руках крови людской – цто у ката. За копеецку целыми семьями убивал, никого не жалел.

– Если я тебе ляхов отдам, что с ними делать-то будете? – поинтересовался князь.

– А цто делать? – хитренько улыбнулся Ивашка. – Цто попрежь делали – подкоренивали.

– И многих подкоренили?

– Врать не буду, но с дюжину – тоцно, – почесал мужик затылок. – В последний раз цетверых поймали, когда пан охоту затеял…

– Ивашка, поп в селе есть? – спросил князь.

– Ну, откуда ему взяться-то? Мы ж в монастырскую церкву ходили. Паны, они кажий раз обитель грабили да сжигали, мнихов живьем жгли. Пан Казимир последнего инока в прошлом годе утопить велел…

– Ясно, – кивнул Мезецкий, поняв, что на службу пленных он брать не будет: – Значит, придется без исповеди да причастия… Леонтий, вяжите татей, да сразу и вешайте. Чего канитель-то разводить?

Пленных поднимали с земли, связывали руки и вешали. Те отнеслись ко всему происходящему покорно, даже равнодушно. Даниил Иванович удивился – а чего ж сдаваться-то было? Умерли бы как люди – в бою…

– С этим-то что? – пнул Костромитинов в зад бывшего властителя Череповеси, делавшего вид, что до сих пор не пришел в себя.

– Пусть его мужики судят, коли им хочется, – сказал князь. – Что там Ивашка-то сказал – подкоренить? Ну, пусть и подкоренивают.

– Спасибочки, князь-батюшка, – удовлетворенно крякнул Ивашка, наседая на ляха сзади. Еще двое, ухватив Казьку за ноги и за руки, принялись опутывать веревками, а потом поволокли куда-то в лесочек…

– Леонтий Силыч! – подозвал князь своего второго воеводу, а когда тот подошел, спросил его шепотом, на ухо: – А что за подкоренивание-то такое?

Костромитинов удивленно посмотрел на князя, но обстоятельно разъяснил:

– Это, Даниил Иваныч, казнь такая. Мужики дерево подкопают, ствол накренят, чтобы корни торчали – ну, как если бы лес корчевать. В яму, что от корней остается, – туда ляха и бухнут, а дерево – обратно на место поставят. Тать порой дня два под корнями сидит. Раньше так только конокрадов казнили, а теперь, вишь, ляхов…

Даниил Иванович покачал головой. Знал бы, что за «подкоренивание» такое, не отдал бы Казимира мужикам – сам бы повесил. Ну, теперь-то что ж – не вертать же их обратно.

Глава десятая Собор земли русской

– Может, охабень сойдет? Перед кем рядиться-то? – упирался князь, которому не улыбалось цеплять тяжеленную, шитую золотом праздничную ферязь. – Че перед черными-то людьми хвост распушать?

– Нешто они не люди, Данила Иванович? – необычно строго спросила жена. – Ежели бы одни князья да бояре там были, верно – нечего наряжаться. А людям простым уважение выкажешь.

Крыть нечем. Князь вздохнул и покорно подставил руки, чтобы вдеть их в широкую и долгополую безрукавку.

– Красавец писаный! Не будь ты мужем законным, влюбилась бы… – сказала княгинюшка, оглаживая спину мужа и прижимаясь к ней щекой.

– Маш… – растерянно замер князь, заводя руку за спину, пытаясь ухватить супругу. Мария только засмеялась, как серебряный колокольчик, и отстранилась, легонько подтолкнув мужа к выходу…

Выборщики приезжали вторую неделю. Оно и понятно – собрать людей со всей Руси непросто. Но всему на свете есть предел. В грамотках, что рассылали, было указано, что собор начинается на Преображение Господне. Сегодня этот день настал.