Лики Богов

Со скал сорвались мелкие камушки, покатились к ногам скакунов. В мгновение они вспыхнули, и оглушительные взрывы последовали один за другим. В панике кони ринулись кто куда, разделив отряд надвое. Одна часть спустилась к морю, понеслась вдоль каменистого берега. В суматохе, ничего не разбирая, озираясь по сторонам в поисках незримого противника, всадники устремились к своему лагерю.

__________________________________________________________________

Моряна* – морская принцесса, дочь морского царя.

Дивия*– сестра Хорса – богиня Луны.

Османы (османцы)* – жители одного из тюркских княжеств, зарождающегося османского бейлика.

Чёрная стрела впилась в шею предводителя, повергая на земную твердь. Четверо соратников, спешившись, поспешили на помощь, но тщетно. Вторая стрела вонзилась в висок османца, оборвав его жизнь. Трое оставшихся обнажили мечи и ждали… Кони, ещё минуту назад метавшиеся по берегу, успокоились, замерли, словно каменные статуи. Один из скакунов медленно направился к хозяину. Не сразу в ночной мгле воин смог разглядеть чёрную тень на спине жеребца. Длинная серебристая лента, пропев в воздухе, облизала шею. Чувствуя, как жидкое тепло пропитывает кафтан на груди, несчастный опустился на колени, впиваясь взглядом в покрывающиеся рубиновым кружевом камни. Второй, не успев осознать происходящее, получил удар чем-то тяжёлым в висок – мир покачнулся, руки упёрлись в острые, ещё не отточенные морем булыжники.

Клинки скрестились, металлический звон пронзил влажный воздух. Османец смотрел на противника и не мог понять, чьё лицо скрывает блестящий шлем. Соперник отвёл атаку, провернул в руке саблю и в прыжке опустил её на тюрка. Тот увернулся, размахнулся мечом, но изогнутый клинок остановил его, увел в сторону. Тархтарин молниеносно выхватил вторую саблю, резко провёл острым лезвием по шее неприятеля. Карие глаза укутала пелена, хриплый стон с кровью стёк с губ.

Тархтарин отвернулся от бьющегося в агонии соперника; золочёная голова сокола сдвинула шлем с лица. Заскользив по волосам, шлем сорвался, глухо звякнул о камни, отразил последний взгляд павшего воина. Единственный выживший, оглушённый ударом османец, подполз к морю. Водная гладь отразила его измученный взгляд и девичий лик за спиной. Воин непонимающе всмотрелся в холодные голубые глаза, что-то длинное преломило лунный свет, белая пена скрыла красивое лицо девушки, и ледяное дыхание Мары прекратило земной путь несчастного.

Сабля пропела, провернувшись в узкой ладони; скользнула по рукаву, оставив на красной ткани тёмное пятно вражеской крови, и нырнула в ножны. Вторая изогнутая дива последовала примеру близняшки, покорно укрыв лик в деревянном коробе. Пальцы заправили за ушко волнистые прядки; омуженка* неспешно подошла к серому коню, что в ночи казался пепельным, провела рукой по его широкому лбу, похлопала по мокрой шее:

– Ну пошли, дружок, теперича я о тебе заботиться страну. Будешь у меня Пеплом величаться.

Девушка запрыгнула на спину жеребца и помчалась прочь, оставив после себя лишь смерть на берегу Русского* моря.

__________________________________________________________________

Омуженка* – женщина-воин. Русское* море – название в X-XIV веках Чёрного моря.

***

Кони неслись, обгоняя ветер, всеми силами пытаясь спастись от ночной нечисти. Ворвавшись в лес, не разбирая тропы, перепрыгивали поваленные деревья, каменные глыбы. Огромная тень отделилась от мрака, широченная рука ударила замешкавшегося жеребца в голову. Издав жалобное ржание, скакун повалился на сырую траву вместе с наездником. Приподнявшись на локтях, османец увидел, как злобный дух леса отшвыривает его коня в сторону, словно собачонку; как в широких лапищах со свистом вращаются клинки. Несчастный закричал, с ужасом глядя в безмятежные серые глаза гиганта. Тяжёлый меч оборвал надрывный голос вместе с жизнью.

Подоспевшие соратники, спешившись, ринулись на нечисть, закованную в стальные кольца кольчуги. Прямой блестящий клинок блокировал османский меч, увёл в сторону. Широкий металлический лоб ударил османца в нос; второй меч, резко опустившись на плечо очередного противника, разрубил тело до бедра. Стальные зеркала вновь завращались, рисуя размытые круги. Османец, растирая кровь по лицу, кинулся на лесного духа. Витязь провернулся, отбил клинок одним мечом и во вращении снёс голову вторым. Последний соперник с криком атаковал нечисть, но тот припал к земле, выставил над собой клинок, остановив меч противника, и вторым рассёк живот. Османец выронил оружие; согнувшись, обхватил себя руками. Мелодично пропев, тяжёлая сталь оборвала его страдания.

Услышав знакомые шаги за спиной, мечник улыбнулся. Тонкие руки легли на его плечи, согревая металлическое кружево.

– У тебя всё? – шепнула девушка.

– Угу, – кивнул воин, убирая мечи в ножны. – Я так понял, у тебя тоже.

– Да, – улыбнулась златовласая, – я тебе скакуна раздобыла.

– Умница ты моя, – одобрил витязь, прижимая к себе омуженку, – поспешим тогда к нашим.