Лики смерти

Сергей, все еще ошеломленный происшедшим, сидел на глиняном полу, сжимая в руке тяжеленный насос. Отбросив уже не нужный кусок металла, на четвереньках пополз к проему, искоса поглядывая на желоба с каменными шарами, на которых, как выяснилось, покоилась мраморная ванна. О таких древних подшипниках он только читал, воочию видеть еще не приходилось.

Марина, освещая себе путь свечой, уже вползала в низкий проем. Сергей, стараясь не отстать, полз следом. За стеной открылась небольшая комната. Всего-то два на два метра. Низкий потолок, стены, обшитые старыми, полусгнившими досками. Двухъярусные нары вдоль двух стен – вот и все убранство. Сергей, оглянувшись, с удивлением обнаружил странный рычаг, торчащий прямо из стены.

– Посвети! – попросил Марину, а сам попробовал налечь на него. Рычаг послушно повернулся, и ванна, закрывая проход, вернулась на свое место.

Удивительно, но дышалось в этой комнате легко. Даже запаха гари почти не ощущалось. Попробовав на прочность нары, Сергей опустился на них и усадил рядом с собой Марину.

– Что мы теперь будем делать? – спросила она, прижимаясь к его плечу.

– Ждать. Сама понимаешь, пока там, наверху, все не сгорит, выбраться мы не сможем.

– А пожарные? Разве их не вызовут?

– Вызовут, вернее, уже вызвали, да только нас здесь никто искать не будет и спасать, соответственно. Зальют водой, погасят огонь и уберутся восвояси. Выбираться нам придется самим. И пока пол в доме не обрушится, сделать мы ничего не сможем. Не исключено, что понадобится день, а то и два. Ты выдержишь без еды?

– Разумеется, но как бы мы не задохнулись здесь.

– Пока нам это не грозит. Тут каким-то образом устроены отдушины. Видишь – пламя свечи не вертикально, а наклонено в сторону. Погоди!

Сергей вскочил и осторожно поднял над головой свечу. Пламя выровнялось. Опустил до пояса – наклонилось. Когда он, опустившись на корточки, поставил свечу на пол, огонек вытянулся горизонтально.

– Опаньки! Посмотри, Марина, не это ли ты искала?! – воскликнул Сергей, заглядывая под нары.

Там, задвинутый к самой стене, стоял запыленный, окованный железными полосами так густо, что походил скорее на сейф, солидных размеров ящик или сундучок. Согнувшись в три погибели, Сергей дотянулся до него и с натугой вытащил на середину комнаты.

– Что это? – опускаясь на колени, спросила Марина, уже осознавая, что именно они нашли.

– Думаю, тот самый клад, о котором столько говорено. Посмотрим?

– Да, и поскорее!

Сергей, осмотрел со всех сторон сундучок и уверенно потянул за ручку. Крышка едва слышно откинулась и вместо того, чтобы озарить унылую подземную темницу несказанным светом золота, обнажила обычные свертки в серой невзрачной бумаге. Марина предельно осторожно, словно гранату, взяла в руки один из них.

– Тяжелый! – негромко сказала, взвесив сверток в руке.

Так же осторожно Марина положила сверток на нары и развернула. Тусклые в свете свечи тонкие светло-желтые диски, уложенные аккуратными столбиками, лежали на обычной оберточной бумаге.

Сергей взял один из них, покрутил в пальцах, только что не понюхал.

– А ведь это в самом деле золото. Зубопротезные диски, я у стоматологов видел такие.

– Но дед прятал не протезиста, а ювелира!

– Ну и что? Мало ли что припрятал старый ювелир! Вполне мог прикупать и такие диски. Посмотри, что в других свертках.

В сундучке оказалось несколько сотен монет царской чеканки, более сотни зубопротезных дисков, два свертка с готовыми серьгами, кольцами и цепочками и даже полотняный мешочек с драгоценными камнями.

– Вот теперь нам действительно нужно как-то выбираться. Меня беспокоит то, что нам не капает на голову. По идее здесь уже должен быть потоп! – сказал Сергей, посматривая на потолок.

– Может, пожарные не приехали?

– Должны были приехать! Пожары нужно тушить хотя бы потому, что могут загореться близлежащие дома. В старину, когда застройка была плотной, выгорали целые города. Пойду посмотрю, что там делается.

Сергей потянул рычаг, ванна, послушно зашуршав шарами, отъехала в сторону. Взяв из коробки свечу, он затеплил ее от горящей и ужом проскользнул в темный лаз.

Марина, сгрузив свертки с драгоценностями обратно в сундук, только теперь заметила лежащий отдельно листок бумаги. Механически развернув его, увидела неразборчивую в полумраке записку и, не раздумывая, сунула ее в карман, до лучших времен.

Сергей вернулся только через несколько минут. Устало опустившись на нары, вытер грязь и копоть с лица и, подперев кулаками подбородок, уставился на мерцающий огонек догорающей свечи.

– Что случилось? – встревожилась Марина.

– Ничего хорошего. Нас не найдут. Дом потушен, это очевидно. Вода просочилась в подвал. Но выход завален так, что снизу его не открыть. Нужен как минимум топор, а его у нас, как ты знаешь, – нет. Я попробую использовать насос, но не обещаю, что выбраться сможем скоро. Дом построен основательно. На века.

– Что ты собираешься делать дальше? Если они не выберутся из подвала, на тебе повиснет два трупа. Ты настолько уверена, что никто ничего не раскопает? – спросил Влад, когда они вернулись домой.