Ликующий на небосклоне

– Ни один смертный не сможет его убить, – вполне серьезно ответил Хармхаб и вновь обратился к конюху: – Зачем ты навлекаешь беду на этого юношу? Ты знаешь, хоть, кто стоит перед тобой?

Конюх вновь расплылся в змеиной улыбке:

– Я вижу перед собой смелого воина из уважаемого Дома, которого впереди ждет слава…

– А еще говорят, что слуги Амуна проницательны, как сами Боги, – зло усмехнулся Хармхаб. – Перед тобой старший сын, твоего родного брата Хеви.

– Сын Хеви? – пришла очередь удивиться жрецу. Его взгляд потеплел, а голос прозвучал непривычно мягко, с еле заметной дрожью. – Он совсем взрослый. Сколько же лет прошло? Как много я пропустил в этой жизни.

– Да кто же ты? – не выдержал Амени.

– Имя мое Аменнеф, – ответил жрец

– Тот самый Аменнеф, младший сын Себхотпа – моего деда?

Амени вспомнил рассказ отца о самом младшем брате, который был проклят правителем и изгнан из страны. Так вот он каково – пропавший без вести Аменнеф.

– Если ты посмел появиться здесь таким наглым образом, значит, что-то должно произойти, – сделал вывод Хармхаб. – Так что нас ожидает?

– Ветер принесет весть. И эта весть перевернет мир, поломает множество судеб, – загадочно ответил Аменнеф.

– Как содержательно! – усмехнулся Хармхаб, – и совсем не весело.

– На все воля того, кто над нами! – смиренно улыбнулся Аменнеф.

– Что нам с тобой делать? Я должен схватить тебя и немедленно казнить.

– Сейчас я на службе конюхом у Дочери Солнца, и только она вправе распоряжаться моей жизнью.

Меритре вообще ничего не могла понять из их разговора и только удивленно хлопала глазами.

– Хорошую должность ты себе нашел, – усмехнулся Хармхаб. – А если кто-нибудь пронюхает, кто ты такой? Эйя находится сейчас в Вашшукканни.

– Вот, как раз к нему у меня большое дело.

– Неужели? Дело к верховному жрецу Йота? – Хармхаб сверлил его взглядом, но Аменнеф спокойно выдержал и ответил:

– Скоро бывшие враги станут друзьями, а бывшие друзья захотят ударить в спину кинжалом.

– Пусть будет так. Я подумаю, как с тобой поступить, – согласился Хармхаб. – Амени! – хлопнул он юношу по плечу. – Еще успеешь поболтать со своим родственничком. Пойдем, посмотрим позицию. Может так случиться, что все мы сегодня погибнем. Я вижу, хетты вновь готовятся идти на приступ.

– Но с тобой меша героев, – удивился Амени. – Мы дадим достойный отпор.

– Всего пятьсот человек, – остудил его Хармхаб. – Просто, хорошо изображали большое войско: пошумели, покричали… Я не мог тащить сюда всю армию. Тушратта перепугался и дрожит от страха у себя в Вашшукканни. Пришлось для спокойствия оставить армию подле его персоны, хотя у него у самого войско огромное. Давай, посмотрим, что мы сможем противопоставить Суппилулиуме.

Хармхаб взобрался на стену и внимательно осмотрел окрестности.

– Дозор неправильно поставил, – начал он учить Амени. – Надо было ближе к стене делать завал. Вон тот лесок прикажи вырубить. Наверняка в зарослях лазутчики прячутся. А путь к отступлению из крепости рассчитал? – упрекнул его полководец. – Что, решил биться до последнего воина? Не самое хорошее решение. – Его взгляд зацепился за фигуру человека. Он быстро бежал, почти припадая к земле.

– Кто там несется сквозь кусты, словно заяц? Да это же Хуто. Для армии он сделал полезного больше, чем мы с тобой.

Хуто быстро взобрался по крутому откосу и вскарабкался на стену.

– Непобедимый, – сквозь частое дыхание проговорил разведчик, – хетты снимаются и уходят.

Хармхаб испустил вздох облегчения.

– Мы добились своего. Суппилулиума полезет через горы. – Похлопал Амени по плечу своей тяжелой ладонью. – Прикажи писцам, чтобы они составили список самых отважных воинов. Надо раздать награды. Себя не забудь. И Хуто заслужил золотую пчелу. С наступление темноты я с героями отправлюсь обратно. Ты следуй за мной на восходе, но перед этим убедись: действительно ли хетты ушли, или решили нас обмануть. Если Суппилулиума убрался, оставь в крепости человек триста и какого-нибудь толкового командира. Они должны держать под контролем эту дорогу. А нас с тобой впереди ждет грандиозная битва.

Вечером, как и обещал, Хармхаб отправился с героями обратно по дороге на Вашшукканни. Вокруг повисла непривычная тишина. Уставшие воины спали вповалку. Костры догорали. Вместе с сумерками в горы пробирался холод. Амени плотнее укутал Меритре в плащ, чтобы она не дрожала. Сам поддерживал пламя в костре. Хуто подстрелил где–то парочку зайцев, освежевал их и теперь готовил на вертеле ужин. От аппетитного запаха жареной зайчатины бурлило в животе.

Аменнеф присел к их костру.

– Лошадей я накормил и укрыл попонами, – сказал он.

– Аменнеф, поведай, где жил ты все это время, – попросил Амени. – Отец рассказал, только, как ты пропал. Он с братьями долго тебя искал, но так и не нашел.