Ликующий на небосклоне

– Семенхкере, – произнес глухо Хармхаб. – Помнишь старшего брата правителя Серета? Тот, кого любит Йот, отослал его подальше на север, где он умер от чумы. Но до своей кончины успел родить двух сыновей: Семенхкере и Тутэнхэйота. Странно, но правитель заботится о них, как о собственных детях. Может потому, что не имеет наследника, а может, хочет загладить вину перед братом

– Я Семенхкере видел совсем ребенком.

– Он вырос. Правитель доверяет ему некоторые государственные дела. Но самое поганое, что Семенхкере душой – азиат, так, как мать его выходит из Дома правителей Керкемиша. Он одевается в аккадские одежды. Вокруг него вечно крутятся приспешники из Вашшукканни, из Ашшура, из Керкемиша. Если высокую должность занимает горбатый нос, значит – можешь не сомневаться – его пропихнул Семенхкере.

– Возможно, все не так уж мрачно, – попробовал успокоить его Хеви.

– Что-то сердце мне подсказывает недоброе, – задумчиво проронил Хармхаб. – Хоть бы Йот дал мне время организовать крепкую армию. Тогда я буду спокоен. Семенхкере поддерживает Ранофре – старший начальник войска колесничих и распорядитель конюшен Йота. Хоть он и неплохой человек, – я у него частенько бываю в доме, и он у меня гостит, – но Ранофре – наполовину ассириец. Сам он родом из Хекупта. Отец у него был наемником, командовал чезетом колесничих. Сына пропихнул выше. Сейчас в войске колесничих в основном служат аккадцы, ведь они умеют управляться с лошадьми.

– А кто возглавляет гарнизон столицы? – Поинтересовался Хеви.

– Рамосе. Строгий военачальник. Умеет наводить порядок.

– Из какого он Дома?

– Из низкого. Его отец когда-то пробился в писцы, затем выгодно женился на дочери богатого торговца. Рамосе поначалу командовал отрядом стражников при Солнечном храме. Правитель его приметил, и за усердие назначил военачальником Ахйота.

– На него ты можешь положиться.

– Нет. Он из Хутуарета – из того города, в котором я устроил резню. Рамосе ненавидит меня, но хорошо скрывает ненависть. Но самое поганое: среди придворных чиновников появились три брата: Нетшсук, Небнуфе и Сенуфе. Усердно трудятся на благо государства, не воруют, но, только, я их сразу признал. Это сыновья того смутьяна из Хутуарта, голову которого я лично отделил от тела и водрузил на кучу отрубленных рук.

– Ты думаешь, они способны тебе отомстить?

– Не знаю, но опасаюсь.

– Как же жречество?

– Я уверен только в своем тесте – в Эйе. Хоть он и пройдоха, но характер у него твердый, и Семенхкере он недолюбливает. Есть еще верховный жрец правящей четы и наставник солнечных детей Туту, но он слабовольный и занимается только науками. Дальше кто? Верховный жрец Солнечного храма Мирэ и его второй жрец Пинхас. Они так же вышли из низов, и им все равно, кто у власти, лишь бы не трогали их дома.

– Если что, – произнес Хеви, – полагайся на меня. Куши и Вават пока подчиняется мне.

– Этого мало, – улыбнулся Хармхаб.

– Так чего ты особенно боишься?

– Чего я боюсь? Я боюсь, что после прихода к власти Семенхкере в Кемет высокие посты начнут занимать выходцы с севера. Но что для них священная земля Кемет? Товар, который можно выгодно продать. Тогда страна вновь поделится на Верхнюю и Нижнюю. Начнутся восстания. В конце концов, государство совсем ослабнет и падет под натиском Хеттов или Ассирии, а может быть Вавилона – какая разница.

– Ты думаешь. Что новое нашествие гиксосов возможно?

– Все к этому идет, но никто не хочет замечать грядущей беды.

– Какой выход ты видишь?

– Мне страшно произносить вслух крамольную мысль, но удержать страну от развала и воин сможет только жречество Амуна. Они обладают тайными знаниями. В их рядах самые мудрые жрецы.

– Но каста разгромлена! – удивился Хеви.

– Как можно уничтожить за десять лет то, что формировалось веками? Надо признать справедливой ту вещь, что после смерти правителя культ Йота погибнет вместе с ним. Я не вижу в его окружении преданных людей, кто смог бы подхватить знамя Йота, – одни подхалимы. Всех верных своих слуг он отдалил от себя. Вспомни, где оказался твой брат Хотп, который был ему тенью, телохранителем и нянькой – в одном лице? Он управляет Маатом – городом мертвых. Наш отважный Сети, готовый кинуться в драку на любого, кто косо посмотрит на Аменхотепа младшего. Его отослали в Кадеш, далеко на север. Мне даже страшно представить, что там за глушь на границе с Нахариной. Вспомни себя. Разве ты не стоял по правую руку от него, когда мы плыли навстречу грозе? Что с тобой произошло? Уже пятнадцать лет ты торчишь в Бухене, а мог быть первым советником, чати возле трона…

– Но тебя – то он держит в столице, – слабо возразил Хеви.

–Я – любимый зять Эйи, – криво усмехнулся Хармхаб. – Да и чем я командую? Двумя тысячами старых воинов. Разве это – армия? – Хармхаб хрустнул кулаками. – Да что мы все о грустном? – сменил тон военачальник. – Я предлагаю идти спать. Завтра надо рано встать и обязательно с восходом попасть в Солнечный храм на восхваление Йота.