Линейные корабли Соединенных Штатов Америки. Часть I. Линкоры типов “South Carolina”, “Delaware”, “Florida” и “Wyoming”.

5 января 1916 г. “Арканзас” прибыл на Хэмптонский рейд, и приняв уголь и снабжение, направился на юг, для участия в зимних маневрах в Карибском море, которые продолжались до 12 марта. Затем последовали торпедные стрельбы в заливе Мобил, а 20 марта в заливе Гуантанамо начались новые учения, так что “Арканзас” вернулся в Нью-Йорк только 15 апреля, и сразу отправился на ремонт на верфь “Нью- Йорк Нэйви Ярд”. Частые визиты дредноута на верфи объяснялись не только напряженным режимом эксплуатации корабля. Шла первая мировая война, и почти при каждом заходе на верфь на корабле производили небольшие усовершенствования, чтобы учесть постоянно пополняющийся опыт, сведения о котором попадали в США из воюющих стран. В этот период на “Арканзасе”, как и на другие линкоры, установили зенитную артиллерию – 4 76,2-мм орудия. Два из них находились на крыше 5-й башни, и еще 2 – на площадках в верхней части оснований шлюпочных кранов. К концу войны эта батарея удвоилась – еще 2 орудия установили на крыше 3-й башни, и 2 – на палубе, в районе барбета 5-й башни. На решетчатых мачтах смонтировали восьмиугольные платформы – “противоторпедные посты”, расширили мостики, изменили расположение прожекторов.

До весны следующего, 1917 г. “Арканзас” продолжал боевую подготовку у восточного побережья США в составе 7-й дивизии линейных кораблей. 6 апреля 1917 г. корабль находился у побережья Вирджинии, когда было получено сообщение о том, что Соединенные Штаты объявили войну Германии. Вскоре началась практическая подготовка к отправке соединений флота в Европу. Однако “Арканзас” еще более года продолжал службу у восточного побережья США, проводя обычное боевое патрулирование. На борту линкора также проводилось обучение артиллерийских расчетов для вооружения торговых судов.

Линейный корабль “Арканзас"в начале 20-х гг.

Наконец в июле 1918 г. “Арканзас” получил приказ следовать в Розайт (Шотландия), сменив в составе 6-й эскадры Гранд Флита линкор “Делавер”. 14 июля он вышел в море. На подходе к британским берегам наблюдатели обнаружили на поверхности океана нечто, похожее на бурун от перископа подводной лодки. Противоминная батарея линкора немедленно открыла огонь по этому объекту, а эсминцы эскорта сбросили глубинные бомбы, однако результата зафиксировано не было. 28 июля без дальнейших инцидентов дредноут прибыл в Розайт.

В последующее время до окончания войны “Арканзас” в составе 6-й эскадры Гранд Флита несколько раз совершал выходы на боевое патрулирование. 11 ноября 1918 г. между воюющими сторонами объявили перемирие. В соответствии с его условиями, германский Флот Открытого Моря должен быть интернирован в Британии, но ни одна другая страна не решилась взять на себя миссию интернирования столь мощного флота. Вместе с Британскими кораблями 21 ноября 1918 г. “Арканзас” участвовал в церемонии сдачи германских кораблей, которая произошла в точке приблизительно в 40 милях к востоку от острова Мэй. Встретив германский флот, британские корабли препроводили его в Ферт оф Форт.

1 декабря американские линейные корабли были официально выведены из состава Гранд Флита. Покинув Ферт оф Форт, “Арканзас” перешел в Портлэнд. 13 декабря 1918 г. вместе с другими линкорами США “Арканзас” встретил в море лайнер “George Washington” с президентом В. Вильсоном на борту и сопроводил его в Брест. Из Бреста линкор направился в Нью-Йорк, куда прибыл 26 декабря. После торжественной встречи министр ВМС Джозефус Дэниелс на яхте “Mayflower” провел смотр линейного флота.

После возвращения из Европы “Арканзас” прошел ремонт и модернизацию на верфи “Норфолк Нэйви Ярд”. Программа модернизации была стандартной и включала усиление броневой защиты крыш башен и боевой рубки, модернизацию систем и приборов управления огнем в центральном посту и на топах мачт. По окончании работ линкор присоединился к Атлантическому флоту для зимних маневров в кубинских водах, а после учений принял участие в подготовке и обеспечении группового перелета американских гидросамолетов “Curtiss NC” через Атлантику из Трепасси Бэй (Ньюфаундленд) в Европу. Важным элементом обеспечения успеха перелета была четкая организация метеорологического обеспечения. Для этой задачи, линкор пересек океан и 12 мая 1919 г. прибыл в Плимут, а оттуда направился обратно на запад, скрупулезно фиксируя состояние океана и весь комплекс погодных условий. Во время перелета 19 мая он служил одним из звеньев в цепи связных и обеспечивающих кораблей, протянувшейся через океан с запада на восток. После успешного завершения перелета линкор прибыл в Брест, где 10 июня принял на борт адмирала Уильяма С. Бенсона, начальника отдела военно-морских операций (адмирал с женой возвращался с мирной конференции в Париже). 20 июня “Арканзас” вернулся в Нью-Йорк.