Линейные корабли Соединенных Штатов Америки. Часть I. Линкоры типов “South Carolina”, “Delaware”, “Florida” и “Wyoming”.

К этому времени политическое и военное руководство США твердо сошлось во мнении о приоритетности в будущем Тихоокеанского театра. В Атлантике у американского флота после разгрома Германии не было реального противника. Правда, до конца 20-х годов периодически в прессе возникали кампании на тему военно-морского соперничества с Великобританией, которые с готовностью подхватывались и по другую сторону океана. Временами это распространялось и на специальные издания, в которых приводились теоретические расчеты и результаты штабных игр на случай подобного конфликта. Однако, в основном, подобные дискуссии носили спекулятивный характер. Хотя между США и Англией временами и возникали трения по “текущим”, в основном торговым вопросам, между ними не было принципиальных противоречий, столь серьезных, чтобы они могли привести к войне. Фактически между США и Англией уже установились своеобразные “особые отношения”, среди населения обеих стран отсутствовали враждебные настроения друг к другу, а офицеры обоих флотов недавно были союзниками в войне, и большинство их полагало подобное столкновение немыслимым.

Совершенно другой была ситуация на Тихом океане, где Япония продолжала экономическую экспансию в Китае и активно укрепляла захваченные у Германии в 1914-1915 гг. тихоокеанские острова. Это была серьезная заявка на гегемонию на большей части громадных пространств Тихого океана и особенно в совокупности с японской программой строительства флота “8+8”, сорванной, кстати, в результате Вашингтонской конференции, инициированнои США. В силу этих причин отношения США и Японии быстро ухудшались. В 1919 г. это привело к повторному формированию Тихоокеанского флота США, и именно с этого времени новейшие американские линкоры стали проводить большую часть своей службы в тихоокеанских водах.

После возвращения из европейского похода “Арканзас” также “получил назначение” на Тихий океан. 19 июля 1919 г. он покинул Хэмптонский рейд и, пройдя Панамский канал, прибыл в Сан-Франциско. С 6 по 12 сентября на его борту секретарь флота Джосефус Дэниелс с супругой совершили переход из Сан- Франциско в Блэйкли Харбор (штат Вашингтон), а 13- го с борта броненосца “Орегон” дредноут приветствовал президент Вильсон. 19 сентября 1919 г. “Арканзас” прибыл на верфь “Пьюджет Саунд Нэйви Ярд” для капитального ремонта.

К этому времени расположение противоминных орудий было окончательно признано слишком “мокрым”, чтобы они имели реальную боевую ценность. Как и на остальных дредноутах, приняли решение снять все противоминные 127-мм орудия, находившиеся ниже верхней палубы, кроме пяти орудий кормового каземата. Новую противоминную артиллерию в двухорудийных башнях планировали установить на верхней палубе, в гораздо более выгодных позициях. Однако разработка этих башен столкнулась со столь серьезными трудностями, что программу свернули, и уже 22 ноября последовал приказ вернуть все орудия на места. Эту работу выполнили в декабре 1919 г., однако 5 орудий, наиболее подверженных заливанию, так и не установили.

По окончании ремонтных работ в мае 1920 г. “Арканзас” вернулся к обычной боевой подготовке в составе флота у побережья Калифорнии. 17 июля 1920 г. он получил официальное обозначение ВВ-33 и соответствующий бортовой номер. В сентябре корабль совершил свой первый поход к Гавайским островам, а в начале 1921 г. посетил с визитом Вальпараисо, после этого вернулся на Атлантический флот, где продолжил боевую подготовку у побережья Новой Англии индивидуально и в составе линейных эскадр. В августе 1921 г. корабль стал флагманом линейных сил Атлантического флота. Каждое лето “Арканзас” совершал дальние учебные походы с кадетами Военно-морской Академии. Так, в 1923 г. он посетил Европу, где нанес визит в Копенгаген. Здесь 2 июля корабль посетил король Дании. После этого линкор посетил с визитами Лиссабон и Гибралтар. Учебный поход “Арканзас” в 1924 г. также проходил в европейских водах.

Летом 1925 г. стандартный маршрут изменили – линкор вновь посетил западное побережье Соединенных Штатов. 30 июня 1925 г. “Арканзас” прибыл в Санта-Барбару (штат Калифорния) сразу после произошедшего там сильного землетрясения. Совместно с эсминцем “McCawley” (DD-276) и противолодочным кораблем “Eagle” (РЕ-34) линейный корабль сформировал и высадил на берег отряд морякоа для помощи жителям, поддержания порядка и установки на берегу временной радиостанции для восстановления связи с внешним миром. По возвращении из этого похода “Арканзас” отправили на верфь “Филадельфия Нэйви Ярд”. Здесь в соответствии с обширной программой модернизации всех угольных дредноутов корабль подвергся капитальному ремонту и модернизации.

Линейный корабль “Арканзас”. Октябрь 1931 г.