Линейные корабли Соединенных Штатов Америки. Часть I. Линкоры типов “South Carolina”, “Delaware”, “Florida” и “Wyoming”.

Именно “Арканзас” и стал кораблем, доставившим в Исландию первый контингент морских пехотинцев. При этом он, вместе с “Нью Йорком” и легким крейсером “Бруклин” (CL-40) в пути обеспечивал прикрытие конвоя. Исполнив эту миссию, “Арканзас” вернулся к американским берегам – в бухту Каско, где в это время на борту тяжелого крейсера “Аугуста” (СА- 31) проводилась встреча между президентом США Ф. Д. Рузвельтом и британским премьер-министром У. Черчиллем. Встреча завершилась подписанием известной Атлантической Хартии. Согласно ее положениям, формально нейтральные США выражали полную поддержку Англии и фактически присоединялись к ней в ее военных усилиях, по крайней мере, на море. Во время проведения конференции с 8 по 14 августа 1941 г. на “Арканзасе” размещались представители американской делегации, в том числе заместитель госсекретаря США Самнер Уэллес и Аверелл Гарриман – будущий посол США в СССР. Затем до конца года “Арканзас” продолжал боевые учения у восточного побережья США и участие в “нейтральном патруле”.

Линейный корабль “Арканзас”.

(Сведения о кораблях этого типа, опубликованные в английском справочнике “Jane" s Fighting Ships". 1939 г.)

7 декабря 1941 г. в момент нападения японцев на Пирл-Харбор “Арканзас” стоял на якоре в бухте Каско. Внезапный удар вывел из строя более половины линкоров Тихоокеанского флота и привел к кардинальному изменению соотношения сил на театре. Однако командование флота избежало искушения немедленной отправки всех уцелевших линкоров на Тихий океан, что сразу нарушило бы уже установившуюся систему прикрытия конвоев в Атлантике. Вместо этого, в ожидании вступления в строй новых, все уцелевшие тихоокеанские линейные корабли стянули к побережью Калифорнии с чисто оборонительными целями – чтобы воспрепятствовать японскому десанту на Западное побережье, который тогда казался вполне возможным. Вскоре на поддержку к ним с Атлантики отправили 3 линкора типа “New Mexico”, но это были корабли Тихоокеанского флота, которые перевели на Атлантику лишь прошедшим летом. Остальные линкоры Атлантического флота продолжали выполнение обычных задач.

Линейный корабль “Арканзас”в конце 30-х гг.

С 14 декабря 1941 г. по 24 января 1942 г. “Арканзас” совершил поход в Хвальфиорд (Исландия). Вернувшись в Бостон, в течение февраля он проводил учения и тренировки в бухте Каско, а 6 марта прибыл в Норфолк для большой модернизации. В числе прочих работ на корабле увеличили угол возвышения орудий главного калибра с 15° до 30°, усовершенствовали систему управления огнем и установили новейшее радиолокационное оборудование. При этом линкор лишился ажурной фок-мачты, которую заменили треногой, а также перестроили носовую надстройку и мостики, как на “Нью Йорке”. Противоминная артиллерия сократилась всего до 6 127-мм орудий, зато существенно усилили зенитное вооружение. После завершения основных работ, 2 июля “Арканзас” провел испытания в Чесапикском заливе и 27 июля перешел в Нью-Йорк.

Завершив мелкие работы и приготовления к походу, 6 августа корабль вышел в море, 8 августа, после короткого захода в Галифакс, направился через океан в Гринок, в качестве дальнего прикрытия конвоя. Несмотря на шторм, конвой успешно прибыл в Гринок 17 августа, и 4 сентября “Арканзас” вернулся в Нью- Йорк. Затем последовал еще один такой же поход, из которого корабль возвратился 20 октября.