Программное обеспечение было сырым, поэтому неимоверно глючило. Программист постоянно зашивался, ни черта не успевал до вечера отловить баги и закончить очередной патч. Часам к трем дня он начинал неистово проклинать Delphi, системное программирование, и поминал в гробу и белых тапках какого-то Страуструпа. Он часто задерживался до позднего вечера, а иногда и до самого утра. И все равно почти каждую ночь что-нибудь крашилось или висло. А если и работало, то совсем не так, как нужно было Палычу. Тогда лаборанты оставались без средств контроля до самого утра. Палыч кричал, что это недопустимо, программиста вытаскивали из койки и чуть ли не силой волокли обратно в лабораторию. Программист был мелкий и щупленький, достойного сопротивления оказать не мог. Он часто моргал воспаленными от чрезмерного сидения за монитором компьютера глазами, и вяло отшучивался. Работать всю ночь напролет для него было абсолютно нормальным делом.
Артем допил очередную кружку кофе, шестую или седьмую подряд, и покатил по коридору к выходу из лаборатории — Палыч не разрешал курить в лаборатории даже ночью. Спать, в общем-то, не хотелось, но голова была, словно чумная, и слегка подташнивало.
Спать хотелось только первые сутки, а еще точнее, примерно с половины четвертого утра и до шести тридцати, когда начали просыпаться ребята. Потом стало не до сна. Обсуждали события прошедшей ночи. Писали отчеты. После завтрака приехал Самохвалов, и по сложившейся уже традиции — с Ерохиным, Палычем и Мотылем — закрылись в канцелярии для обсуждения текущей оперативной обстановки. О чем-то громко спорили, даже на взлетке (центральный проход в казарме) было слышно.
К десяти утра отцы-командиры собрали весь состав группы в комнате досуга, и Якут очень увлекательно рассказывал о богах, духах, демонах и химерах высших уровней сна. Лекция затянулась почти до самого обеда.
После обеда проснулся и прибежал Палыч, с красными глазами и опухшим от хронического недосыпания лицом. В последние дни он спал по три — четыре часа в сутки и ни разу не пожаловался на недосып. Иногда он мог совсем ненадолго прикорнуть у мониторов, или прямо в курилке, тогда ребята старались ходить мимо на цыпочках и разговаривали вполголоса. Палыча в лаборатории уважали.
Артем отчаянно клевал носом, глаза слипались, веки стали чугунными. Кофе почему-то не помогал, пришлось прокатиться по внутреннему дворику — покурить на свежем воздухе.
К вечеру Палыч самолично провел беглый медосмотр, составил каждому индивидуальный план на текущее сновидение. Ковырялся с приборами, спорил с программистом на непонятном языке, и сильно поругался с лаборантами. Грозил одного из них уволить
После ужина по военному уставу было положено немного свободного времени. Палыча сморило. Чтобы не уснуть, Артем в комнате досуга посмотрел хороший фантастический боевик. Жаль, название не запомнилось. В 21:00 началась подготовка к следующей ночи. Калибровка генераторов, настройка миографов, ЭЭГ, МРТ и КТ. Потом ребят разложили по солдатским койкам, подключили датчики, опутали проводами. Дружно поржали, что сегодня ночью наконец-то все выспятся, так как Артем не будет мешать своим храпом. Он тоже посмеялся с ними.
Потом включили генераторы, и все отрубились практически одновременно. Программист разнылся, что устал и совсем ничего не соображает. Палыч сжалился и отпустил беднягу. В этом бешеном ритме работали вторую неделю кряду, поэтому никто не удивился. Лаборанты, после сегодняшней выволочки, капризничать побаивались; насупившись, крутились у приборов и помалкивали.
Артем тоже подкатил к своему рабочему месту, сегодня он следил: за пульсом, давлением, дыханием и сердцебиением сновидящих. Цифры опасений не вызывали. Ужасно сильно хотелось спать с двух ночи до четырех утра. Но к пяти Палыч заставил проветрить помещение, в лаборатории стало прохладнее и сонливость прошла. Алешка кричал во сне, но не проснулся. Показатели зашкалили: давление подскочило, пульс частил. Прибежал Палыч, подкрутил генератор и прервал кошмар, точнее, перевел сон в другую фазу. Алексей сразу успокоился, задышал ровнее, показатели жизнедеятельности тоже постепенно пришли в норму.