Линия Между

— Она согласилась! — Кариот буквально ворвался в обиталище Третьей Высокой. И повторил, даже не пытаясь скрыть торжествующую улыбку: — Она согласилась!

— Ты бы еще к Лиоту сбегал, — неодобрительно покачала головой Каэсанна. — Об этом все уже знают, если ты забыл.

— Я не забыл! — бог сотворил себе кресло и уселся напротив сестры. — Просто решил сказать лично. Она готова!

— По-моему, ее просто замучили вопросы. Берегись, Кариот, если Таисс все-таки сумеет сохранить себя, ты будешь не на шутку битым.

— Хватит уже взывать к моей совести, — отмахнулся Высокий. — Я стараюсь для общего блага.

— Мы уже дюжину дюжин раз это обсуждали! У нее было еще несколько сотен поднебесных лет! Нет же, тебе вздумалось провести инициацию так быстро! Вмешательство, даже божественное, в таких делах до добра не доводит!

— Вот и не вмешивайся! — недовольство Каэсанны не испортило богу настроение. — А я всего лишь направляю. С вами, женщинами, только так и нужно обращаться.

Высокая молча отвернулась к зеркалу, в которое смотрела, когда появился братец. Она знала, что ничего у Кариота не выйдет, жалела его, в чем-то понимала причины его действий, но смириться не могла. И не хотела.

— Что там? — Четвертый поднялся, подошел к Третьей, заинтересованно глянув через плечо. И скрипнул зубами: — Зачем он тебе?

— Он решил повторить глупость Элта, — богиня подвинулась. — Если бы ты хоть немного выглядывал из-за своего забора, ты бы знал.

— Да я как-то о нем забыл, — с наигранным безразличием пожал плечами Кариот. — И что, Муирэ наконец-то согласилась внять его мольбам? Многовато что-то времени прошло, я смотрю. Там почти весна.

— Если тебе так интересно, сходи и сам спроси Вторую. Кариот, пока не поздно, скажи Таисс правду. Этого, — Каэсанна кивнула в зеркало, — она тебе точно никогда не простит.

— Она. Согласилась. Пройти. Врата, — раздельно произнес бог. — Так что это твое «это» уже не имеет никакого значения.

— Что не имеет? — переспросили откуда-то из-за его спины. Кариот вздрогнул и бросил на сестру ненавидящий взгляд.

— Ты все это подстроила! — прошипел он.

— Здравствуй, Lao, — проигнорировав брата, Каэсанна улыбнулась вошедшей девушке.

— Ты говорила, что я могу придти, когда захочу, — Lao не очень дружелюбно смерила взглядом прикрывающего собой зеркало Кариота. — Я хочу поговорить. Только без него.

— Конечно, — богиня взглядом попросила Четвертого уйти. Тот упрямо сжал губы. Но девушке было уже все равно: она заметила то, что он так хотел скрыть.

— А это что?

— Не важно, — Высокий попытался спасти положение, но у него ничего не вышло.

Lao подошла, пристально вгляделась в лицо отразившегося в зеркале человека. Что-то кольнуло в груди, как раз там, где обитала густая черная пустота. Воспоминания? Или что? Стук в ушах стал невыносимо-громким.

— Кто это? — девушка обернулась к Третьей. — Я его знаю?

— Велемир Свель-Рег Северный Ветер, — честно призналась Каэсанна. — Ар-принц Северного Престола.

Lao снова повернулась к зеркалу.

— Он не похож на принца. Или похож? Он выглядит таким одиноким… Нет, я точно его знаю! — девушка нахмурилась, пытаясь хоть что-то вспомнить.

— Ты узнаешь все, когда пройдешь обряд, — хмуро буркнул Кариот, незаметно показывая сестре кулак.

— Но почему вы не хотите мне на них ответить? — Lao продолжала смотреть в глаза ар-принцу. — Почему?

— Потому что это совершенно не нужно!

— Да? А я хочу знать сейчас! Почему я все время чувствую, будто упускаю что-то очень важное? Откуда я знаю этого человека? Это ведь его вы скрывали от меня все это время, да? Почему? Кариот был на волоске от того, чтобы схватиться за голову. До обряда оставалось совсем чуть-чуть, а тут такое! Теперь никто не может предугадать, что сделает эта девчонка. Остается только надеяться, что одного замершего изображения не хватит, чтобы она сотворила что-нибудь совсем уж из ряда вон выходящее.

Lao осторожно провела по зеркалу ладонью. Проверяла, поддастся ли артефакт ее магии. Артефакт поддался, картинка пошла рябью.

— Покажи мне этого человека, — попросила она. — Покажи, что он делает сейчас.

Впереди расстилалось поле будущей битвы. Равнина между двумя холмами была как будто специально создана для войны.

— Уже совсем скоро, — причмокнул языком Гарлястик. — Да пошлют нам боги удачу.

Ар-принц ничего не сказал по этому поводу. Он знал, что богам наплевать. Иначе они ответили бы еще тогда, в храме. Отчаянная вера сменилась такой же отчаянной безнадежностью, а она — новыми ожиданиями и новой дорогой.

— В первую очередь нужно рассчитывать на себя, — Велен вытащил из ножен меч.

Вэрджес пристально посмотрел на своего господина.

— И это все?

— Что «все? — не понял ар-принц.

— Все, что вы хотите нам сказать?

Велемир поднял взгляд поверх голов своих гвардейцев, посмотрел на рассветное небо в серых разводах облаков, на колышущиеся вдалеке флаги Авалионских князей. И вдруг начал говорить то, что не собирался.