Линия Между

Велен лежал на земле, чувствуя только тупое биение в груди — тело бросило все силы на бесполезную регенерацию. Если бы он только мог избавиться от этого, перебороть глупый организм, и прямо сейчас уйти, наконец, в море, до которого оставался один шаг. Безошибочным чутьем пирата Северный Ветер уже ощущал несущийся в лицо бриз и даже, казалось, солоноватые капли на щеках. Вокруг кто-то бегал, что-то кричал, чего-то боялся, а для Велена не существовало больше ничего кроме разлившейся над головой черноты. Кто-то упал рядом на колени — лицо перемазано кровью и грязью, глаза бешенные. Маг с трудом узнал Вэрджеса и попытался улыбнуться. Не вышло — боль скрутила все мышцы.

Капитан гвардейцев что-то крикнул — и вокруг стали собираться люди. Лерон, Эрт, Стейфан, Гарлястик, Хлэн. Велен был рад видеть, что все они живы и даже не покалечены. Но гвардейцы закрывали собой небо — и маг начал злиться.

Lao не понимала, кто она, где она и что делает. То, что Кариот выдавал за спокойствие и чистоту, снова казалось лишним и ненужным. Пустота внутри. К чему она, зачем? Что было там такого, что не понравилось Ардаре? Почему она не может вспомнить, кем была до того, как случилось это неизвестное явление «смерть»? Или ей просто не дают вспомнить? А самое главное: человек, у которого есть, возможно, ответы на ее вопросы сейчас ощущает смерть там…

Взмах руки и решительно поджатые губы — вот и все, что понадобилось, чтобы Сила подхватила Lao и увлекла за собой в неизвестность. Тонкие слои, планы, частицы реальность мелькали перед глазами, носились, суматошно кружась и толкаясь, пока не уложились в одну четкую картину.

Поле боя… Звон клинков, вспышки магии, которые отзываются эхом и расцвечивают все вокруг в яркие цвета. Крики, стоны, хрипы… Lao скользила у самой земли, едва замечая все это. Не то, не то… Быстрее! Ее несло вперед, тянуло к этому странному, одинокому человеку. И швырнуло о воздух, словно о стену, когда он оказался совсем рядом.

Что-то вокруг неуловимо изменилось, заставило Лэрона обернуться. В дюжине шагов нерешительно застыла призрачная женская фигура. Ветер трепал складки неуместно-белых одежд, шевелил короткие кроваво-красные волосы.

— Королевна… — ошеломленно выдохнул Лерон. — Это же она…

Эрт удивленно вскрикнул и зажал рот рукой.

— Но она же умерла!

А девушка смотрела только на Его ар-Высочество. Странно смотрела, как будто не узнавала.

«Неужели после смерти со всеми так? — с ужасом подумал Стейфан. — Неужели они совсем ничего и никого не помнят?»

Велен не слышал, что говорят его гвардейцы, и уж тем более не мог читать их мысли, но он видел их лица, ошарашенные, испуганные, благоговеющие.

«Таисс… — понял он. — Таи, она пришла!»

— Кто такая Таисс? — тихо спросила подошедшая вплотную девушка.

— Ты забыла собственное имя? — ар-принц только и успел удивиться, как легко слова сорвались с неподвижных губ.

Девушка опустилась рядом на колени.

— Я никогда его не знала…

— Его знал я — этого вполне достаточно, — Велен улыбнулся, не обращая внимания на боль. — Я знал, что ты меня услышишь.

Ее лицо дернулось, искривилось несчастьем.

— Я не понимаю…

— Ты же пришла за мной, да?

— А я должна была прийти? Мне сказали, ты умираешь.

Ар-принц усмехнулся:

— Какое точное замечание! Но это неважно, знаешь… Я понял, что нужно мне, что нужно нам обоим! Бесконечное приключение! Вместе!

— Вместе? — она нахмурилась, не понимая, что человек имеет в виду. — Как это?

— Ты вспомнишь, — пообещал Велемир, накрывая пальцами ладонь невесты. Та удивленно уставилась на грязные кровавые разводы, оставшиеся на коже.

— Сделай что-нибудь, пожалуйста! — взмолилась она, понимая, что времени не осталось, что Хаос уже почти безраздельно завладел этим человеком А ей нужны были ответы, прямо сейчас, пока еще можно что-то изменить. — Сделай так, чтобы я вспомнила, прямо сейчас! Я не хочу никакого потом!

— Наклонись ближе, — шепнул ар-принц.

В его глаза было больно смотреть — так ярко в них отражался Хаос. Но Lao безропотно подчинилась, чувствуя в ушах оглушающий грохот. А маг еще раз улыбнулся и рывком приподнялся на локтях, вкладывая поцелуй последнюю отчаянную нежность.

«Тольконепоказывать, чтотыпересталабытьравнодушнойдурой! Только-не-показывать!»

Он был мертв — это не вызывало сомнений. Задушив на корню рвущиеся наружу рыдания, Таисс протянула руку и закрыла ар-принцу глаза.

Самые красивые глаза в мире…

«Я найду способ, — сжав зубы пообещала она. — Я исправлю…»

Что? Что она собирается исправлять?! Последствия собственной глухоты? Ведь это он звал ее, именно его голос тревожил все это время!

Или…

Кариот врал. Теперь это было так же очевидно, как и то, что именно из-за вранья Четвертого Высокого погиб Велемир.

Таисс поднялась на ноги.

Велен ушел в Хаос? Что ж, значит, нужно договариваться с Хаосом. Значит, она пройдет обряд прямо сейчас, а там разберется по обстоятельствам.