Линия Ветра

— Он родился в Северном Престоле.

— А твой отец? — Фираш прислонился к соседнему столбу.

— Ты имеешь в виду по крови или по-настоящему?

— По-настоящему.

— Лэо Капельный Голос.

— Ха-ха! — эефри скривился. — Я так и знал, Каринай, что она лгунья! Капельный Голос эльф, а ты не похожа на эльфийку!

— Ты спрашивал о настоящем отце, — буркнула Таисс. — К тому же я дриада.

Она была готова к такому повороту событий. А уж о том, что капитан Северный Ветер и есть ее муж, говорить вовсе не стоило. Слишком уж тут распространены «жены» капитана. Неужели он и правда спал со всеми этими женщинами? Или все-таки их замужество — бред больного воображения?

Хаос, скорее бы уже приплыл Велен…

— А что ты делаешь так далеко от дома? — Каринай попыталась сгладить неловкую паузу.

— Это длинная и запутанная история.

— Рассказывай!

— Меня украли, пока Вэл был в отъезде.

— Кто посмел?

— Шах. По крайней мере мне он представился именно так.

— Криворукий что ли? — ахнула эефри. — Какой кошмар!

— И как же тебе удалось выбраться? — за этот вопрос в Фираша хотелось бросить чем-нибудь тяжелым и острым.

— Не без посторонней помощи. Ребята, послушайте, я все понимаю. Я вам никто, моя история звучит весьма неправдоподобно и вы имеете полное право мне не верить. Честно говоря, мне абсолютно наплевать, верите вы мне или нет, потому что сейчас я мечтаю только о том, чтобы поесть, поспать и дождаться, наконец, Велемира.

— Он приплывет сюда? — ох уж это детское любопытство.

— Я очень на это надеюсь.

— От Тереста досюда довольно долго, — Фираш принялся что-то считать в уме, но Таисс не дала ему закончить.

— Вэл маг Первой Стихии, к тому же «Тавильер» — один из самых быстрых фрегеров в мире.

— О, так он поплывет с капитаном Северным Ветром?

Таисс подавилась зевком и пристально заглянула обоим эефри в глаза. Конечно, ей не поверят, что она и правда жена Северного Ветра, но как же достало уже…

— Ребята, вы что, правда, не знаете, кто такой на самом деле капитан Северный Ветер?

Ей показалось, что воздух наполнился тихим звонком, как будто Первая Стихия согласилась с негодованием ар-принцессы. Таисс в упор смотрела на Фираша, Каринай — на Таисс, Фираш — себе под ноги.

— Ну… — эефри подал голос только на второй дюжине ударов сердца. Таисс уже успела пожалеть о своей вспыльчивости и передумала открывать новым знакомым правду. — Северный Ветер — любимец всех морей, один из самых удачливых капитанов. Говорят, он тайно женат на Малахан, царице лэррийек. И еще, что его слушаются морские демоны… И эти, как их… Лиоды.

— Льерды, — тихо поправила ведьма, пряча горькую ухмылку. — Ведьмы Метели.

— А ты откуда знаешь?

— А кому еще, если не мне.

Тайно женат на Малахан… Бред какой. Если тут верят в подобную чушь, то уж точно не поверят в правду. А доказательств никаких, к сожалению.

— Так Северный Ветер приплывет? — переспросила Каринай.

— Я очень на это надеюсь.

— Было бы здорово снова на него посмотреть, давно он уже не был на Островах, — мечтательно вздохнула эефри.

— А вы знакомы?

— Нет, я видела его всего раз, мельком. Такой красавец, даже не скажешь сразу, что человек. Послушай, Матушка обязательно согласится приютить тебя до его приплытия.

— Я не очень-то в этом уверена.

— Почему?

Таисс перевела взгляд с Каринай на свои босые ноги, покрытые густым слоем грязи. Сказать? Риск огромен, но, может быть, это ее шанс?

— Ты что, балуешься шиу? — в опережающем вопросе Фираша звучало отвращение.

— А что это такое?

Но эефри как будто не слышал.

— Покажи руки!

— Послушай, Фираш, — пришлось повысить голос, чтобы парень не бросился силой выяснять, что носит дриада на запястьях, — Я не заставляю тебя мне доверять, но постарайся хотя бы не воспринимать все, что я говорю, в штыки, ладно? Я впервые на Островах и действительно не знаю, что такое шиу. А ваша Матушка будет мне не рада совсем по другой причине.

— Хуже шиу ничего не может быть. Со всем остальным еще что-то можно сделать.

— Да ну? — вскипела Таисс. — И с нейсферилом? Фираш, ты можешь что-нибудь сделать с нейсферилом? Так сделай! Ну!

Каринай благоразумно вклинилась между ними.

— Теперь я не знаю! — она скрестила руки на груди и переводила взгляд с Таисс на Фираша на Таисс и обратно. — Что такое нейсферил?

Но соперники были слишком поглощены поединком взглядов. Наконец, эефри сдался и опустил голову.

— Что-то мешающее колдовать, — объяснил он. — Магда говорила, помнишь?

— Помню, — кивнула девушка. — Таисс, теперь ты объясни, почему из-за него Матушка будет тебе не рада?

— Чтобы работать, нейсферил должен все время быть в непосредственной близости от мага, — ведьма медленно развязала узлы на рукавах, потом распустила рильжу. — Без него Криворукому не удалось бы даже вывезти меня из порта. В общем… вот.

Серый ошейник ударил по пальцем привычным уже холодом. Каринай вздрогнула, Фираш жестом попросил ведьму вытянуть руку. Какое-то время он изучал браслет, а потом покачал головой.

— Руны странные, конечно… но формально ты беглая рабыня. Если поймают — соляная смерть.