Линия жизни

Возвращение в Японию прошло как-то уж слишком буднично. Просто взяли и приземлились, а затем направились в штаб-квартиру. Ну, как будто ненадолго за хлебушком в магазином по соседству вышли…

Что огорчило — на этот раз меня не встретили ни Рей, ни Аска. Оказывается, за последние месяцы я уже настолько привык, что они где-то рядом, что очень даже заскучал без них…

По графику у девчонок, наверное, шли тренировки, но не их оттуда, ни меня к ним так и не отпустили. Это ведь на словах всё так просто — вернулись, ну и молодцы. Ан, нет.

Пока доставили всё и всех в Геофронт и расставили по своим местам, пока утрясли всякую мелкую бюрократию, пока подождали начальство… И только потом началась основная движуха.

Во-первых, я сдал написанные ещё в полёте рапорта и докладные записки. Потом меня заставили описать всё заново, вспоминая любую мелочь. Потом потребовали, чтобы я рассказал всё это устно. Дальше посыпались, как из рога изобилия, совещания. Сначала в рамках оперативного отдела, потом с привлечением научного отдела, а затем и для высшего командования.

И везде, везде был непременно нужен именно я!

Сначала разобрали нападение на колонну. Что я делал, что видел, что чувствовал, о чём думал… Потом — гораздо тщательнее, разобрали бой с Тикаилом. Чуть ли не каждый шаг, постройку внутри Гефоронта или элемент брони Ангела. Решительно всё обсосали! Обсосы эдакие…

Так из Конторы я уезжал, когда уже начало темнеть, а всё ещё мечущаяся в приступе научного безумия Акаги наконец-то соизволила меня отпустить. Мисато же пообещала задержаться в НЕРВ минимум до середины ночи, улаживая все дела. Последним, что я видел и слышал, когда уходил, было зрелище активного спора с попытками перейти к рукоприкладству между Рицко и Кацураги. Спорили два начальника по поводу Габриэллы — Мисато требовала её к себе в отдел хотя бы на время, пока О'Брайан не вернётся в строй, Акаги же огрызалась в духе, что и ей пригодится такой человек… На чём они там остановились, я так и не узнал, потому как плюнул на всё и поехал домой.

Высадился из машины парней из второго отдела, поднялся на нужный этаж, открыл дверь, включил свет… Хм, свет? А почему темно?

— Я дома! — на всякий случай провозгласил я, разуваясь и ставя изрядно пропылившиеся ботинки на полку.

В ответ тишина.

Странно…

За истекшие дни у меня резко обострилась паранойя, так что кобуру на поясе я расстегнул, руку на пистолет положил и только после этого двинулся в зал…

Как только я перешагнул порог, мне в лицо ударил ослепительный сноп света.

— Явился, — ледяным тоном произнёс кто-то.

Заслонился левой рукой от света, повернулся боком, почти вытянул из кобуры "глок"… И лишь только тогда мозг всё-таки сообразил, что этот кто-то говорит подозрительно знакомым девчачьим голосом с акцентом. Поэтому связка действий: "поворот, достать пистолет, выстрелить на свет, откатиться за порог, вызвать подмогу" сейчас совершенно неуместна.

— Ну, и что вы нам скажете, обвиняемый? — Аска наклонила гибкую штангу напольного светильника, чтобы он не бил мне в лицо, и с самым суровым выражением лица скрестила руки на груди.

— Ну, во-первых, здравствуйте, коллеги, — хмыкнул я, оглядываясь по сторонам и чем дальше, тем больше подавляя желание открыть рот от удивления.

— Здравствуй, Синдзи, — вежливо поздоровалась Рей, сидевшая на стуле около Лэнгли.

Рыжая немедленно легонечко пихнула её по ноге.

— Не отвлекайтесь, пилот Аянами.

— Извините, пилот Лэнгли.

— Не за что, пилот Аянами. Ну так, что, обвиняемый? — вновь сурово обратилась ко мне немка. — Мы ещё долго будем ждать ваших объяснений?

— А вы что — поссорились, раз так друг к другу обращаетесь? — полюбопытствовал я. — Хотя нет, вряд ли…

В комнате царил форменный бедлам.

К плазменной панели была подключена игровая приставка, а вокруг неё валялась куча дисков. Повсюду разбросаны какие-то тарелки, бутылки с минеральной водой и газировкой, упаковки чипсов и конфет — початые и не очень, фантики, обёртки из-под мороженного…

Довольно подозрительно выглядели и обе девушки… Подозрительно похожи! На обеих — обтягивающие белые футболки, только у Рей был нарисован восточный дракон, а у Аски — классический такой немецкий орёл. Плюс одинаковые сине-зелёного цвета модно драные джинсы.

— Кажется, я что-то пропустил… — задумчиво изрёк я, присаживаясь на диван.

— А ну стоять, морда! — рявкнула Лэнгли, моментально выходя из образа суровой, но спокойной следовательницы. — Это какого такого чёрта ты там натворил в Африке, а?! Думал, мы не узнаем?!

— А я ведь просила тебя — без глупостей, — вставила Аянами.

— Твой брат — это одна сплошная глупость!

— Не понимаю, о чём идёт речь, — прикинулся я валенком. — Я туда летал разбираться с Ангелом, я с ним разобрался… И, как можете видеть, без особых повреждений.

— Да пошёл этот Ангел! Я про то нападение! Ты знаешь, как мы тут переволновались, а?!

— Эмм… Вам вообще-то это не должны были говорить… Чтобы как раз лишний раз не волновать…

— Скрывать правду? — решительно сжала кулак Аска. — От нас? Ни за что!