Линия жизни

Последняя карта. На ней — наша планета Земля.

— Мир. Обретённый Рай. Путь завершён, предначертание исполнено. Конец, — Аска вытерла со лба пот. — Уффф… Ничего себе… Первый раз гадаю кому-то, и такое комбо выпадает… Аж мурашки по коже.

— Гадания — это ненаучно, — скептически произнесла Рей.

— Однако… — я сглотнул, смачивая отчего-то пересохшее горло. — Однако, должен признать — звучало это всё очень внушительно… Кстати, ты сказала "кому-то ещё". Кто же до меня удостоился привилегии получить предсказание от прекрасной фройлян?

— Да я сама себе гадала… — нехотя призналась Лэнгли. — Выйду ли я замуж за Кадзи…

— И?

— А что и? Это тебе не аналитическая машина — просто да или нет не ответит, только через образы…

— Ну и что тебе эти образы подсказали?

— Что я выйду замуж за великого человека, — гордо изрекла немка.

— Кто бы сомневался…

— А никто и не сомневался! Ладно, ну его, это Таро пока что… — Аска стянула с головы косынку и отложила Таро в сторону, достав обычные игральные карты. — Сыграем? Отвлечёмся на время от серьёзного взгляда в будущее?

— Сыграем. А во что?

— А давай в покер!

— Я правил не знаю, — произнесла Рей.

— Ничего, там не сложно, — с энтузиазмом заявила Лэнгли. — Быстро научишься. Только в покер на деньги вообще-то играют… Ну-ка, выгребайте из карманов всю мелочь!

— …Хо-хо, — широко ухмыльнулась немка, подгребая к себе из банка кучу монеток и мелких бумажных купюр. — Неудачник… Ладно, Пай-девочка играть не умеет, а вот ты-то… Не-у-дач-ник…

— Замолчи, — огрызнулся я. — И сдавай.

— …Хо-хо, — с флегматичным видом произнесла Рей, подгребая уже к себе ещё более внушительной кучу мелочи. — Неудачница.

Аска сидела насупившись. Очень хотелось поднести ей кулёк с рисом под нос — всегда мечтал увидеть, как мышь дуется на крупу.

— Вот почему ты во всех играх выигрываешь?

— Не во всех, — поправила её Аянами. — В очень многие игры я ещё просто не играла.

— Наверное, всё дело в твоём непроницаемом выражении лица… Я всё не могла понять — когда ты блефуешь, а когда нет.

— Возможно. Когда Синдзи блефовал, то слегка щурился. А ты всегда шевелила правой бровью.

— Предательница такая, — хлопнула Аска себе по рекомой брови и с надеждой произнесла. — Может, я ещё отыграюсь?

— У тебя деньги кончились, — заметил я.

— Да у меня на карточке этих денег!..

— У меня тоже. Но это уже неспортивно и нечестно, а то выиграет Рей все наши миллионы… И ей будет стыдно, и нам жрать нечего.

— Не будет стыдно, — спокойно произнесла Аянами. — Я же их честно выиграю.

— Давай лучше мы ставим деньги, а ты желание, которое исполнишь… — азартно потёр я руки, вспоминая нашу с Мисато серию игр по пути в Японию.

Аска смерила меня крайне подозрительным взглядом и слегка отодвинулась.

— Даже и не надейся.

— Вообще-то я имел в виду, что в случае проигрыша ты приготовишь нам ужин, — невозмутимо продолжил я. — А вовсе не то, о чём ты подумала… Озабоченная. Извращенка.

— Я? Ужин?!

— Готовить не умеешь, что ли?

— Ха! Да я готовлю как самый настоящий шеф-повар!

— Ну, значит, ты тогда ничего и не теряешь, верно? Даже проиграв, ты выиграешь, сразив всех нас своими выдающимися кулинарными способностями. И мы будем возносить тебе хвалу и благодарности…

— Ну… — заколебалась Аска.

— Или ты боишься?

— Ещё чего! Рей, сдавай!

— …Чтоб я ещё раз с вами, картёжниками играть села… — причитала Лэнгли, держась за голову и раскачиваясь из стороны в сторону. — Это ж… Это ж что получается-то?! Вы деньги ставили, а я свои услуги, да? Так я у вас теперь как служанка с зарплатой буду, что ли?!

— Уговор дороже денег, — хмыкнул я. — Или отказываешься от своего слова, Аска Лэнгли?

— Ррр!..

— Отличная работа, сестра.

Рей протянула в мою сторону правую руку ладонью вверх. Я хлопнул по ней, и мы с Аянами синхронно улыбнулись. Только она — слегка, а я — широко.

— Развели! — раненым бегемотом взревела немка. — Мошенники! Аферисты!!!

— Ловкость рук и никакого мошенничества, — спокойно произнесла Рей, молниеносно перетасовывая колоду сразу несколькими способами. — И это было совсем не сложно.

* * *

В школу я возвращался без особо трепета.

Спустя годы после её окончания в своём мире, пришло понимание, что никакой тоски по школе я не испытываю. Просто ни капельки. Это было слишком уж унылая, хотя и весьма беззаботная пора.

Здесь же первая эйфория безумия и безбашенности у меня уже давно прошла. Куражиться перед одноклассниками и школьниками вообще совершенно не тянуло — это не доставляло практически никакого удовольствия… Ничего нового я для себя особо и не открывал… Тем более что как всякий нормальный студент (хоть и вынужденно бывший) я вполне привык получать знания не на лекциях и семинарах, а в основном самостоятельно.

Так что вопрос уже, в принципе, решён — приказ о переводе всей троицы пилотов на заочную форму обучения я уже видел на столе у Мисато.