Линия жизни

– Вы не доверяете нашей охране? – слегка приподнял бровь француз.

– Не доверяю, сэр, – ровным голосом произнесла девушка.

– Правильно, – неожиданно кивнул генерал. – Я тоже им не слишком доверяю в свете последних… Жан, дружище, закрой дверь и возвращайся на пост. Хотя нет, лучше попроси, чтобы Анри тебя сменил, а сам забеги в лазарет.

– Держи, – Габриэлла вытащила из-за спины вороненую «берету-92» и протянула её адъютанту. – Больше на меня её не наставляй. Тех двоих тоже можешь с собой в больничку захватить.

– Я так понимаю, что парни из моей охраны сейчас в отключке, – усмехнулся француз. – Хотя они из сенегальских стрелков, что само по себе… Мадмуазель, переходите ко мне – я дам вам офицерский патент и удвою жалованье.

– Меня это не интересует, сэр, – равнодушно бросила итальянка.

– Что ж, стоило хотя бы попытаться… Кстати, примите моё восхищение, госпожа майор – ваша команда сработала не хуже спецназа во вчерашнем боестолкновении.

– Спасибо, сэр, – кивнула Мисато. – Есть какая-нибудь информация о нападении?

– Немного, – слегка поморщился француз. – В основном это были местные туареги, но среди них имелось немало иностранных инструкторов и командиров. Даже европейцы. В отличии от основной массы напавших, были очень хорошо подготовлены и оснащены. Я бы даже сказал, что оснащены и подготовлены куда лучше наших солдат. Навели помехи по всем диапазонам и обрубили связь с вашей колонной, применив неизвестную нам аппаратуру. Выбили головное и фланговое охранение, сбили вертушки, а сами в основном отступили, оставив вас на растерзание туарегов. Но вообще в этом деле слишком много странностей. Говорю, как человек, который четверть века охотится на таких повстанцев и сам иногда влезающий в их шкуру. Кроме нападения на вашу колонну ещё несколько групп атаковали нашу базу и несколько опорных пунктов вдоль плато… Один из них был полностью уничтожен.

– Просто акции устрашения? – скептически нахмурилась Кацураги. – Что-то многовато народа для такого пригнали. Плюс, нормально обученных бойцов в виде смертников никто использовать не будет…

– Вы всё верно говорите, мадмуазель, но тем не менее… К сожалению, наши доблестные лётчики слишком уж постарались и когда прибыли, то от души прошлись по отступавшим повстанцам. Пленных удалось взять немного, а из командования – так и вообще никого. Впрочем, это уже дело армии и жандармерии, а не наше.

– Да, перейдём лучше к Ангелу. Надеюсь, по нему у вас есть какая-нибудь новая информация?

– Кое-что есть, да… – с улыбкой прищурился Дюбуа. – За прошедшее время мы провели кое-какую разведку… Ангел не покидает каверну и не преследует тех, кто покидает её пределы. Между тем сейчас он атакует любой подозрительный предмет, появляющийся в поле его зрения.

– И каковы же критерии подозрительности? – поинтересовалась майор.

– Ангел крайне болезненно реагирует на любого рода направленное излучение, будь то тепловое или рентгеновское. Также он открывает огонь при попытке выйти в радиоэфир или при обнаружении людей. Мы пробовали обстрелять этого мерзавца, но тоже без толку. Противотанковые ракеты его силовую броню не пробили, «экзосеты» просто не увидели цели, а экспериментальный телетанк сделал лишь три выстрела, после чего был сожжён.

– В каком из диапазонов его можно заметить? – подключился я.

– Похоже, что только в оптическом, – ответил Дюбуа. – Но и это затруднительно, потому что сукин сын покрыт бронёй чёрного цвета.

– Что с вооружением для Евы?

– Увы, но у нас в запасе только тестовые образцы, предоставленные институтом ФАУСТ для испытаний. Есть две винтовки, нечто вроде автоматического пистолета, ракетный лаунчер и некоторое количество холодного оружия…

– Пистолет и меч могут пригодиться, – немного подумав, решил я. – Что-нибудь из навесного?

– Сожалею, но нет… – развёл руками генерал.

– Работы по активации Евы идут в штатном режиме? – поинтересовалась Кацураги.

– Да, мы обеспечили мсье Шигеру всем, что он запросил.

– Отлично. Тогда, если не будет никаких форс-мажоров, то к девяти часам вечера мы начнём операцию.

– Разумно ли это? – спросил Дюбуа. – Вы только вчера вышли из боя, ваши люди устали, так не лучше ли выждать день или два, чтобы собраться с силами? Ангел ведёт себя достаточно спокойно, так что спешка может быть нежелательно…

– Увы, но у нас цейтнот, – ответила Мисато. – У вас нет необходимого оборудования, чтобы держать Евангелион активированным длительное время. Да и, несмотря на расчеты наших аналитиков, атака очередного ангела на Токио-3 может произойти в любой момент, так что нам нельзя задерживаться.

– Что ж, в таком случае пожелаю нам всем удачи и благоприятнейшего разрешения этого кризиса. Если что – мы готовы оказать вам любую посильную помощь.

– Благодарю, генерал, – майор поднялась с места. Примеру командира последовал и я. – Мы будем держать вас в курсе событий.

– …Не особо понял смысла, зачем этот француз нас к себе вызывал, – произнёс я, когда мы вышли из главного административного корпуса и направились к полевому ангару с Ноль-первым.