Линия жизни

Я начал вглядываться в очертания местности, разделяющей вход на равнину и Ангела, беззвучно шевеля губами. Группа похожих на коробки зданий высотой около полусотни метров – справа. Неплохое укрытие, но до него слишком долго бежать по открытому участку. Местами обрушившаяся каменно-земляная стена – слева. Высота – метров двадцать, так просто не укроешься, но в качестве импровизированного бруствера может и проканать… Разбитая колонна, чей авангард уткнулся в сухое русло древней реки с крутоватыми склонами. По меркам Евы – канава, по меркам бронемашин – кошмарный противотанковый ров…

– Сначала поставить дымовую завесу, – произнесла Габриэлла, глядя на всё это.

– На плечи – по установке «град», – добавила Мисато. – В каждый пакет – по двадцать дымовых ракет, остальные – фугасные. То, что доктор прописал.

– За раз больше двух-трёх не выстреливать, – произнёс Аоба. – Штатно залп из десяти дымовых ракет ставит завесу километр на восемьсот метров на пять минут. Так много нам не надо, иначе сам Синдзи там ничего не разглядит.

– На выхлоп в Еве мне будет плевать, так что буду бить прямо из тоннеля, – я тоже не остался в стороне. – В темпе выпускаю по два снаряда из обоих пакетов и бегу вперёд и вправо.

– Хочешь использовать эту стену, как укрытие? – поинтересовалась Кацураги.

– Это напрашивается по логике, – заметила Ферраро. – Но вот насколько эффективно будет такое укрытие против оружия Ангела?

– Я это не узнаю, пока не попробую… На этом этапе нужно будет его раззадорить, чтобы он показал, на что способен…

– Рискованно.

– А что делать? Кто не рискует…

– …тот потом не лежит в гипсе, – хмыкнула Мисато. – Чем будешь прощупывать его с расстояния, Синдзи – тоже НУРСами?

– Ммм… Думаю, нужно будет что-то поточнее… Роторные пушки я бы поберёг, так что пистолет, пожалуй.

– С собой мы привезли М1, – сообщил Аоба. – А французы ещё подкинули нам «мелару». Помнишь эту игрушку? Аска с ней ещё приезжала.

– «Мелара», говоришь?.. А вот её, наверное, и возьму.

– Паршивенько она себя показала вообще-то, – напомнила майор. – Мелкашка-колупалка.

– Ну, огнестрельное и ракетное оружие против Ангелов вообще себя достаточно скверно зарекомендовало, – признал я. – Но зато в этом двуствольном автоматическом безумии элементарно больше боезапас… Правда, уже не помню насколько больше. Но явно не десять снарядов.

– Сто шестьдесят на два ствола, – уточнил Шигеру. – При скорострельности в сто двадцать выстрелов в минуту на ствол этого хватит на сорок секунд непрерывного огня. Хотя вообще-то будет весомее в прямом и переносном смысле, если Тикаилу прилетит подарочек весом в девяносто килограмм, а не в шесть с половиной…

– Если у него будет не слишком сильное АТ-поле, то вероятнее будет как раз прогрызть его очередью из нескольких малокалиберных, но скоростных снарядов, чем одной тяжёлой, но медленной болванкой.

– Тоже резонно, в принципе, – заметила Мисато. – Но можно сделать соломоново решение… Два пистолета сразу тебя не стеснят?

– Один на поясе, другой – в руке… – мысленно прикинул я. – То же самое и с мечами… Думаю, особых неудобств не возникнет. А в случае чего просто посбрасываю лишнее.

– Хорошо, остановимся на этом. Аоба, пускай готовят стволы – наш просто приведите в порядок, а «мелару» зарядить бронебойными снарядами. Есть же такие в её арсенале?

– Полубронебойные с донным взрывателем для стрельбы по кораблям.

– Не суть важно.

– Насколько я помню, в ней ещё и ракеты предусмотрены? – поинтересовался я.

– Ага, есть такое дело, – подтвердил техник, быстро запросив требуемую информацию с одного из терминалов. – Немецкие противотанковые ракеты «Вурфспис». В девичестве – американские «джевелины», производящиеся по лицензии. Принцип действия – «пустил и забыл», обеспечивается инфракрасной головкой самонаведения.

– Мда. Вряд ли они будут эффективны против Ангела… Кстати, каков резервный план?

– Учитывая, что на этот раз стоять насмерть не требуется, этот план – спокойно драпать при любой критической ситуации, – хмыкнула Мисато. – Кстати, Синдзи, в этом бою я тебе КАТЕГОРИЧЕСКИ запрещаю рисковать по поводу и без. Решишь, что дело туго и тебе не справиться – отступай, даже не думая. Лучше ещё через месяц прилетим с дружеским визитом, или пусть французы плачут горькими слезами, но запускают внутрь геофронта ракеты со спец-БЧ, а нас ещё Токио-3 ждёт. Понял меня?

– Конечно, понял, командир. Сделаем всё в лучшем виде – не изволь беспокоиться.

* * *