Линия жизни

– Да как обычно, – хмыкнула Кацураги. – Из вежливости и в дипломатических целях. Дескать, как они нам тут рады и готовы помочь всем необходимым… И в случае удачи присвоить все лавры себе, а в случае провала – всё свалить на нас. Потому как хоть формально мы и должны подчиняться этому Дюбуа, но на деле это независимая операция НЕРВ-Япония.

– Да уж… По предстоящему сражению мысли есть?

– Вряд ли я теперь в данном вопросе более компетентна, чем ты, – рассмеялась девушка. – В конце-концов опыт реального боя в Еве больше всё-таки у тебя.

– Габриэлла, ну хоть ты меня не бросай! – взмолился я, обращаясь к идущей левее и чуть позади меня итальянки.

– Думаю, это будет что-то вроде крысиной войны, – немного подумав, ответила Ферраро. – Темно, тесно и бой один на один. Так что не бери с собой особо крупногабаритного оружия. Нож, пистолет, встроенное – то, что нужно.

– Там, где сидит Ангел, простора хватает, – возразила Мисато. – Главное – вылезти из этой крысиной норы быстрее, чем эта тварь очухается и откроет огонь.

– Нужна качественная дымовая завеса, – добавил я. – Не знаю, на что реагирует Тикаил, но забить оптический, инфракрасный и ультрафиолетовый диапазон будет нелишне. Надымить, быстро выскочить, сократить дистанцию и сойтись с гадом врукопашную.

– Не забывай, у него копьё с функцией бластера.

– Не забываю. Поэтому и нелишне будет взять с собой второй меч, а то с Израфиилом мой клинок сломался в середине боя, не выдержав нагрузок.

– Доктор Акаги просила тебе напомнить, чтобы ты постарался предоставить более-менее целую тушку Тикаила, – с лёгким весельем в голосе произнесла Габриэлла.

– Я извиняюсь, но на день рождения я подарю доктору Акаги губозакаточную машинку, – буркнул я, вызвав взрыв хохота со стороны Кацураги. – Её требования становятся всё более и более наглыми. Скоро, наверное, она даст мне вагон скотча и заставит взять следующего Ангела в плен для опытов!

– Ты только ей про скотч не говори, а то ещё действительно что-нибудь придумает, – со смехом произнесла Мисато.

– Хмм… – задумался я. – А ведь интересная идея… Создать быстрозастывающий состав на основе супербакелита или сверхпрочную ловчую сеть, чтобы обездвиживать Ангелов… И, например, снарядить боеголовку крылатой ракеты ёмкостью с бакелитом, а вместо детонатора вкрутить капсулу с каким-нибудь ингибитором… А сеть сплести из сверхпрочных моноволокон, из которых делают оплётку контактного кабеля…

– Начинааается… В такие моменты кажется, будто тебя в полнолуние укусил какой-то безумный учёный.

– Акаги, что ли? – насмешливо поинтересовался я. – Тогда ещё неплохо бы предположить, что меня укусил какой-то безумный военный… Ну, типа тебя, командир. А нет, у меня же нет привычки разводить беспорядок на вверенной мне территории.

– Молчать, маленькое недоразумение!

– Когда я вырасту и стану большим и бородатым, как отец, то буду называть так тебя, командир.

– Ух ты, какие мы злопамятные-то, оказывается!

– Я не злопамятный, – скромно ответил я. – Просто я злой и память у меня хорошая… Шучу, шучу!..

– Кстати, Мисато, – подала голос Габриэлла. – Что нам следует написать в рапорте о вчерашнем происшествии?

– А что ты имеешь в виду? – слегка прищурилась майор, бросая взгляд на итальянку.

– Генриха Орё, – спокойно ответила Ферраро. – Это ведь действительно был он.

– А ты сама как думаешь?

– Лично я думаю, что лучше это не афишировать… – слегка задумчиво произнёс я. – Всё-таки знакомство главы оперативного отдела НЕРВ и международного террориста номер один…

– Мы не знакомы! – моментально вскинулась Кацураги.

– Нда? А вот мне показалось, что в таком тоне можно обращаться лишь к старой и хорошей знакомой…

– Синдзи, – серьёзно произнесла Мисато. – Я много всякой фигни в своей жизни делала, но с такими ублюдками никогда не водилась. Жизнью клянусь. Ты мне веришь?

– Да я-то тебе верю… Но ведь там не только мы тогда всё это слышали – как бы это боком не вышло…

– О'Брайан и Шигеру – люди надёжные, – произнесла итальянка. – Думаю, с ними проблем не будет. Французский контингент… Вряд ли среди них много знатоков японского.

– Чёрт, а ведь верно! – воскликнула Кацураги. – А я ведь только сейчас сообразила, что он с нами тогда на японском разговаривал! Ну, Генрих!.. Кто бы ты ни был на самом деле…

– Странно всё это… – задумчиво произнесла Ферраро. – Учитывая репутацию этого господина, я не удивлюсь, если все эти нападения были всего лишь прикрытием для того, чтобы Генрих смог что-то провернуть…

– А ведь у него тогда был грузовик, – вспомнил я. – И двигался он откуда-то со стороны юга, со стороны…

– Плато Тадемаит, – кивнула Мисато. – Согласна, что-то тут явно нечисто.

– Что там у нас Н.О.Д. декларирует?.. Очищение планеты от неверных путём проведения Третьего Удара и уничтожения всех, кто препятствует его осуществлению…

– Нет, наплодилось, конечно, за последние годы всяких сектантов, но чтобы такое…

– Простые сектанты до такого уровня никогда не дотянутся, – уронила Габриэлла. – За ними явно кто-то стоит. Кто-то очень влиятельный и богатый – страна или транснациональная корпорация…