Линия жизни

Последняя карта. На ней – наша планета Земля.

– Мир. Обретённый Рай. Путь завершён, предначертание исполнено. Конец, – Аска вытерла со лба пот. – Уффф… Ничего себе… Первый раз гадаю кому-то, и такое комбо выпадает… Аж мурашки по коже.

– Гадания – это ненаучно, – скептически произнесла Рей.

– Однако… – я сглотнул, смачивая отчего-то пересохшее горло. – Однако, должен признать – звучало это всё очень внушительно… Кстати, ты сказала «кому-то ещё». Кто же до меня удостоился привилегии получить предсказание от прекрасной фройлян?

– Да я сама себе гадала… – нехотя призналась Лэнгли. – Выйду ли я замуж за Кадзи…

– И?

– А что и? Это тебе не аналитическая машина – просто да или нет не ответит, только через образы…

– Ну и что тебе эти образы подсказали?

– Что я выйду замуж за великого человека, – гордо изрекла немка.

– Кто бы сомневался…

– А никто и не сомневался! Ладно, ну его, это Таро пока что… – Аска стянула с головы косынку и отложила Таро в сторону, достав обычные игральные карты. – Сыграем? Отвлечёмся на время от серьёзного взгляда в будущее?

– Сыграем. А во что?

– А давай в покер!

– Я правил не знаю, – произнесла Рей.

– Ничего, там не сложно, – с энтузиазмом заявила Лэнгли. – Быстро научишься. Только в покер на деньги вообще-то играют… Ну-ка, выгребайте из карманов всю мелочь!

– …Хо-хо, – широко ухмыльнулась немка, подгребая к себе из банка кучу монеток и мелких бумажных купюр. – Неудачник… Ладно, Пай-девочка играть не умеет, а вот ты-то… Не-у-дач-ник…

– Замолчи, – огрызнулся я. – И сдавай.

– …Хо-хо, – с флегматичным видом произнесла Рей, подгребая уже к себе ещё более внушительной кучу мелочи. – Неудачница.

Аска сидела насупившись. Очень хотелось поднести ей кулёк с рисом под нос – всегда мечтал увидеть, как мышь дуется на крупу.

– Вот почему ты во всех играх выигрываешь?

– Не во всех, – поправила её Аянами. – В очень многие игры я ещё просто не играла.

– Наверное, всё дело в твоём непроницаемом выражении лица… Я всё не могла понять – когда ты блефуешь, а когда нет.

– Возможно. Когда Синдзи блефовал, то слегка щурился. А ты всегда шевелила правой бровью.

– Предательница такая, – хлопнула Аска себе по рекомой брови и с надеждой произнесла. – Может, я ещё отыграюсь?

– У тебя деньги кончились, – заметил я.

– Да у меня на карточке этих денег!..

– У меня тоже. Но это уже неспортивно и нечестно, а то выиграет Рей все наши миллионы… И ей будет стыдно, и нам жрать нечего.

– Не будет стыдно, – спокойно произнесла Аянами. – Я же их честно выиграю.

– Давай лучше мы ставим деньги, а ты желание, которое исполнишь… – азартно потёр я руки, вспоминая нашу с Мисато серию игр по пути в Японию.

Аска смерила меня крайне подозрительным взглядом и слегка отодвинулась.

– Даже и не надейся.

– Вообще-то я имел в виду, что в случае проигрыша ты приготовишь нам ужин, – невозмутимо продолжил я. – А вовсе не то, о чём ты подумала… Озабоченная. Извращенка.

– Я? Ужин?!

– Готовить не умеешь, что ли?

– Ха! Да я готовлю как самый настоящий шеф-повар!

– Ну, значит, ты тогда ничего и не теряешь, верно? Даже проиграв, ты выиграешь, сразив всех нас своими выдающимися кулинарными способностями. И мы будем возносить тебе хвалу и благодарности…

– Ну… – заколебалась Аска.

– Или ты боишься?

– Ещё чего! Рей, сдавай!

– …Чтоб я ещё раз с вами, картёжниками играть села… – причитала Лэнгли, держась за голову и раскачиваясь из стороны в сторону. – Это ж… Это ж что получается-то?! Вы деньги ставили, а я свои услуги, да? Так я у вас теперь как служанка с зарплатой буду, что ли?!

– Уговор дороже денег, – хмыкнул я. – Или отказываешься от своего слова, Аска Лэнгли?

– Ррр!..

– Отличная работа, сестра.

Рей протянула в мою сторону правую руку ладонью вверх. Я хлопнул по ней, и мы с Аянами синхронно улыбнулись. Только она – слегка, а я – широко.

– Развели! – раненым бегемотом взревела немка. – Мошенники! Аферисты!!!

– Ловкость рук и никакого мошенничества, – спокойно произнесла Рей, молниеносно перетасовывая колоду сразу несколькими способами. – И это было совсем не сложно.

* * *

В школу я возвращался без особо трепета.

Спустя годы после её окончания в своём мире, пришло понимание, что никакой тоски по школе я не испытываю. Просто ни капельки. Это было слишком уж унылая, хотя и весьма беззаботная пора.

Здесь же первая эйфория безумия и безбашенности у меня уже давно прошла. Куражиться перед одноклассниками и школьниками вообще совершенно не тянуло – это не доставляло практически никакого удовольствия… Ничего нового я для себя особо и не открывал… Тем более что как всякий нормальный студент (хоть и вынужденно бывший) я вполне привык получать знания не на лекциях и семинарах, а в основном самостоятельно.

Так что вопрос уже, в принципе, решён – приказ о переводе всей троицы пилотов на заочную форму обучения я уже видел на столе у Мисато.