8 декабря 1941 г. в американских ВМС имелся всего один боеспособный линкор, который в роковой день 7 декабря оказался не в Перл-Харборе. Три линкора типа «Нью Мехико» (соединение TF-I) действовали в Атлантике в составе нейтрального патруля, «Нью-Мексико» в заливе Каско. «Айдахо» и «Миссисипи» в Рейкьявике. В заливе Каско вместе с «Нью Мехико» находились линкоры «Арканзас» и «Техас». «Нью Морк» и «Вайоминг» стояли в Норфолке, шт. Вирджиния. «Колорадо» проходил модернизацию в Брермертоне. Линкоры тина «Нью Мехико» немедленно отозвали на Тихий океан. 31 января 1942 г. они прибыли в Сан- Франннско. Перл-Харбор как база линкоров не мог быть использован, как минимум, до мая 1942 г. До мая 1942 г. линкоры соединения TF-1 вместе с авианосцами Нимица действовали главным образом в южной части Тихого океана. Только эти силы в то время обеспечивали оборону контеиатальной части США от удара со стороны Тихого океана. По крайней мере, жители Сан-Франциско. наблюдая на рейде линкоры нервничали не столь сильно.
Старые линкоры в 1942 г. активными действиями не отличались. Их ремонтировали. перегруппировывали. Таким образом, эти корабли избежали многих основных морских сражений на Тихом океана — битвы в Коралловом море и сражения при Мидуэее, кампании на Гуадалканале. Постепенно получившие повреждения в Перл-Харборе корабли возвращались в строй. «Тснесси» вошел в состав TF-I в мае. «Колорадо», объем работ но модернизации которого сильно сократили, п «Мэриленд» обеспечивали оборону острова Оаху в период сражения при Мидуэе. Затем эти два линкора направили к островам Фиджи, затем в Ноумеа на Новую Каледонию для эскортирования конвоев и патрулирования на период пока три новых быстроходных линкора были отвлечены для участия в завершающих событиях кампании на Гуадалканале. «Колорадо» и «Мэриленд» оставались в Ноумеа до сентября 1943 г. «Пенсильвания» присоединилась к флоту в Сан-Франциско в июле 1942 г. В августе 1942 г. пять линкоров перевели из Сан-Францнско в Перл- Харбор. В конце года, когда угроза японского нападения на Гавайи и Калифорнию стала практически нулевой, «Тенесси» п «Айдахо» ушли в Бремертон на ремонт.