Линкоры в бою

Выход Шеера в августе 1916 г. - Гибель крейсеров "Ноттингем" и "Фалмут". - Джеллико становится первым морским лордом. - Дуврский барраж. Набеги германских эскадренных миноносцев. - Новое оружие. - Бомбардировка побережья Бельгии. - Кийз сменяет Бэкона. - Новое заграждение в английском Канале. - Деятельность германских подводных лодок. - Планы закупорки германских баз. - Северное минное заграждение. - Два нападения на Скандинавский конвой. - Бой 17 ноября 1917 г. в Гельголандской бухте. Линейные корабли США в Скапа Флоу. - Германское нападение на Дуврский патруль. - Заблокирование Зеебрюгге. - Последний поход Шеера.- Планы ослабления Гранд Флита. - Восстание в германском флоте. - Последние рейды германских вспомогательных крейсеров.

В течение нескольких недель после Ютландского боя, пока ремонтировались пострадавшие германские корабли, Флот Открытого Моря почти бездействовал. Но в этот период затишья и после него подводные лодки так энергично занялись постановкой мин, что Гранд Флиту стала угрожать опасность оказаться закупоренным минами. Уже начали сказываться серьезные последствия того, что германский флот уцелел в Ютландском бою. Потребовалось значительное усиление тральных флотилий, приданных частям Гранд Флита, для чего пришлось снимать суда со сторожевой службы. В середине августа, когда корабли германского флота, кроме "Зейдлица" и "Дерфлингера", были снова готовы к бою, Шеер задумал новую операцию с целью поймать в ловушку часть британ-ского флота совместными действиями надводного флота, 8 цеппелинов и всех действующих подводных лодок. На этот раз его подводные лодки не были расставлены у британских баз, как перед Ютландским боем, а были поставлены на линиях поперек предполагаемых путей движения британских сил. Главные силы германского флота должны были идти к Сандерленду и, в случае отсутствия превосходных сил англичан, в сумерки 19 августа бомбардировать этот город. Линия из подводных лодок была расположена в Северном море, северо-восточнее Блайта, и вторая - около мыса Флэмборо Хед. У берегов Голландии, северо-западнее Терсхеллинга, на путях, которыми обыкновенно ходил Тэрвит, были выставлены 2 линии из малых подводных лодок, базировавшихся на Зеебрюгге.

Чтобы усилить эскадру линейных крейсеров, которая состояла в это время только из "Мольтке" и "Фон дер Танна", Шеер выделил Хипперу новый линейный корабль "Байерн" с 381-мм артиллерией и 2 самых быстроходных дредноута: "Гроссер Курфюрст" и "Маркграф". Объединенный отряд Хиппера должен был идти в 20 милях впереди германских главных сил, в составе которых не было ни одного додредноута.

Англичане перехватили радио, из которого было ясно видно, что предстоит какое-то движение германского флота, и 18 августа в 17 ч Гранд Флит вышел в море. Походный порядок был тот же, что и перед Ютландским боем, но на этот раз отряд Битти находился в 20 милях от главных сил. Чтобы предупредить возможность внезапного нападения со стороны англичан, 4 германских дирижабля вели разведку к N от Шеера и столько же к W и SW.

В Гранд Флите флагманский корабль Стэрди "Геркулес" буксировал привязной аэростат. По мере продвижения Гранд Флита в Северное море начали попадаться германские подводные лодки, и по нескольким британским кораблям были выпущены торпеды.

19 августа в 5 ч 50 мин легкий крейсер "Ноттингем", шедший 20-узловым ходом, получил 2 попадания торпедами подводной лодки "U 53". Он остался на плаву, но, несмотря на все усилия прикрыть его, час спустя в него попала еще одна торпеда; его пришлось покинуть, и он вскоре затонул. Так как Джеллико не знал точно, был ли "Ноттингем" потоплен торпедой или подорвался на минном заграждении, Гранд Флит изменил курс на N, а через 2 часа лег на прежний курс. В 9 ч 45 мин англичане заметили цеппелин, находившийся вне досягаемости артиллерийского огня.