Линза времени

И снова корабль продолжил путь. Теперь их целью была база пирата Марка Фримана. Тайные информаторы сообщали все данные, золото раскрывало секреты лучше, чем тысяча Шерлоков Холмсов. Каждый капитан пиратов сильно зависел от наёмников, многие из них кочевали от одного к другому с частотой перелётных птиц. И поэтому найти желающего продать координаты было лишь вопросом краткого времени, и количеством монет.

В этот раз пришлось потратить больше времени на дорогу — целых пять дней. На орбите Нептуна они отыскали нужный им планетоид. Его масса была слишком мала для удержания своей атмосферы, но зато здесь было много места, чтобы спрятать сотню авантюристов. Две предыдущие успешные операции усыпили осторожность Рика, и он равнодушно прошёл мимо своего стола. А зря, там, невидимая обычным зрением, мерцала записка с предупреждением. Но ей уже было не суждено спасти, миг был упущен. Из скрытых шахт вылетел рой стальных торпед. Мощность боеголовок была огромной — Марк был владельцем собственных урановых шахт и имел возможность делать свои игрушки очень мощными. Он уже был наслышан о чёрных кораблях из космоса, поэтому, странный астероид, деловито скользящий между планетами, сразу привлёк его внимание. Его спутники-шпионы сработали на «отлично», передав данные на базу, и едва корабль приблизился на расстояние ракетного удара, он без колебаний разрешил атаку. Первая волна ракет взорвалась в километре, её целью было отключить системы корабля, вторая должна была добить цель. Пленных никто брать не собирался. Но едва первые ракеты взорвались, корабль исчез со всех радаров. А на его месте возникли десять ракет, которые на огромной скорости ринулись к планете. Планетарная система сбила семь из них, но и мощи трёх уцелевших хватило. О Марке Фримане, удачливом и очень богатом пирате, больше никто и никогда не слышал…

Глава 15 Вызов брошен

Сегодня Ориону опять было не до сна. Он путешествовал по бескрайним просторам космоса, любуясь ледяными кометами, яркими звёздами и неповторимыми планетами. Причудливые туманности, мерцающие, как клубы разноцветного тумана, разносились вездесущим солнечным ветром. Этот туман был зачатком новых галактик — планет и солнц, и, может быть, в далёком-далёком будущем там зародится жизнь, подобная нашей. Рядом стоял его вездесущий спутник — Солнечный Краб, любуясь красотами космоса. Они слышали гравитационные песни миллиардов звёзд, которые шептали, кричали, разговаривали. Космос не только существовал как явление, он жил, изменялся и, возможно, мыслил. Время здесь текло быстро, и Орион знал, что скоро просыпающееся тело вытянет его из этой красоты. Он уже мысленно прощался, как Грахр направился к нему, превращаясь в старца. Он повернул к нему грустное лицо и тихо произнёс:

— К вам пришла беда, мой друг. Просыпайся и заставь всю свою семью уйти на час под воду. Иначе — смерть. Спасай свою семью, ибо никого другого ты спасти не успеешь…

Орион, проснувшись, сел на смятой постели. Светило солнце, слабые волны мягко раскачивали плавучую базу, ничто не предвещало беды. Но зная, что Грахр никогда не обманывал, он быстро придумал план…

— Мама, папа, я сейчас просмотрел погоду, и на одном сайте предвещают сильный шторм. Всего на три часа, не больше. Давайте переместимся побыстрее?

— Что ты говоришь? Я только что смотрел прогноз, там всё нормально. Сейчас я ещё раз сделаю запрос.

— Не выйдет, что-то с кабелем, интернет пропал. Давай, собираемся скорей, это всего на три часа. А потом занимайтесь дальше своими делами!

— Хорошо, Марк, давай поспешим. Так неохота опять терпеть эту болтанку, — поддержала его мама.

И скоро всё семейство погрузилось в мирные воды моря, двигаясь на подводную базу. У Ориона и в этот раз получилось. Хорошо, что не пришлось упоминать Грахра — психиатры и так начали проявлять к его персоне усиленное внимание…

Тридцать космических кораблей, похожих на стаю стеклянных птиц приблизились к орбите Земли, начав движение по спирали. Автоматические спутники не опознали в них летательные аппараты — в них не было металла, они не излучали тепла и магнитных импульсов. Для спутниковых компьютеров они были метеоритами и, сделав замеры объектов и высчитав предположительную траекторию падения, они выслали данные на Землю. Астрономы, получив их, бросились сообщать о ЧП в службу Космической Обороны. Но время вышло, никто не успел ничего предпринять…