Линза времени

— Нет, это те, кто будет воевать вместе с вами. Называйте их инсекторы. Вы держите в своих руках яйца, произведение сотен разумов учёных генетиков, биологов и боевой кибернетической медицины. Это полноценные организмы, выращенные для войны на Юпитере. Вы знаете, что притяжение там в 2,5 раза больше, чем на Земле. Стокилограммовый десантник, даже без снаряжения, будет весить двести пятьдесят килограммов. А с оружием и бронёй до четырёхсот. Даже со вспомогательной техникой, двигаться будет очень тяжело. А против вас будут воевать сверхбыстрые роботы, которым не нужны воздух, броня и даже оружие. Газы там уплотнены, двигаться придётся в газопылевом облаке. Воевать сверхсложно. И тут нам помогут инсекторы. Это гигантские муравьи, броня которых состоит из соединений кремния и кератина. В головах у них огромные мозги обезьян. Мозг клонирован из клеток пяти особей. Самых умных. Все органы пронизаны укрепляющими нитями кремнийорганической структуры. Даже мозг. Можно сказать, что этот, самый важный и уязвимый, орган находится в амортизирующей неорганической губке и способен выдерживать огромные нагрузки. Это десантник. Ещё есть разведчик — огромный паук, мозг модифицированного орла. Имеет телепатическую связь со своей командой. Мозг орла заинтересовал ученых тем, что имеет огромные зрительные зоны и развитый мозжечок. Двигается разведчик очень быстро. И, наконец, наш таран-инсектор — скорпион. У него броня, клешни и мозг собаки. Клонированный, естественно, — никто не даст для этого убивать своих любимцев. Для них есть новая броня, крепятся кислородные баллоны и оружие, управляемое телепатически. Из них мы сформируем боевые пятёрки — три инсектора плюс два десантника. Есть один минус — их сначала нужно вырастить и всему обучить. Растут они в течение месяца, обучение возможно прямым подключением к компьютеру, но тренировки всё равно обязательны. Теперь план такой. Каждый берёт по красному яйцу и топает к реакторам. Там укладываем их в самом тёплом месте и ждём. А через полчаса начнут проклёвываться инсекторы.

— Это что, нас использую вместо наседок? — насупился рыжий, как огонь, десантник. Не думал, что когда-то в жизни возьму на себя роль несушки.

— Ничего, Жек, зато сможешь вовсю командовать новыми десантниками. А если они начнут тебя игнорировать, сможешь им говорить, что ты их мама и высидел их в гнезде. Против мамы никто не попрёт…

Это было что-то новенькое, все с радостью похватали яйца и поспешили занять места. Сатурн прихватил самое красивое — ярко-красное, в алых крапинках, — и положил его поближе к рифленому теплообменнику. Потом, усевшись напротив, стал терпеливо ждать. Через полчаса началось.

— Эй, смотрите, моё яйцо треснуло! — с волнением в голосе выкрикнул седой пограничник.

— И моё тоже. Смотри, оттуда муравей вылез.

Сатурн увидел, как его яйцо шевельнулось. На верхушке его появилась трещинка, верхушка вспухла холмиком, раскрылась, и из неё осторожно выглянула красная голова инсектора. Он выбрался наружу и, весело взглянув, протянул ручки рыжему десантнику. Но Сатурн опередил его, ревниво схватив своё сокровище в охапку.

И с этого момента у экипажа появились новые обязанности. Теперь они пять раз в день кормили своих питомцев, убирали за ними и носили на компьютерное обучение. Это новое оборудование пока проходило тестирование, мало кто из десантников обучался на нём. Но мозги инсекторов не были слишком загружены информацией, поэтому отлично впитывали всё, что было записано на инфокристаллах компьютера. Своего инсекта Сатурн назвал Атлантом, потому что он был невероятно силён, легко поднимая многотонные ящики в складе и помогая перемещать их к шлюзу.

На корабль прибыло новое вооружение — пушки и ракетные установки, и теперь они выходили группами в открытый космос, помогая ремонтникам. В один из таких рабочих дней он услышал тихий голос в своей голове…

— Ты мой родитель? Я помню тебя с самого своего рождения. Но ты не похож на меня. У меня шесть конечностей и всего по три пальца на каждой руке. У тебя четыре конечности и по пять пальцев. Мы — разные. Я смотрел в памяти компьютера, я похож на муравья, а ты — человек. Кто я тебе?

К этому его не готовили, и Сатурн предпочёл не врать. Честные отношения лучше.

— Ты — созданный наукой боевой организм. Я присутствовал при твоём рождении, у тебя нет родни, твои родители — наши профессора. Мамой я быть не могу, но могу тебе быть другом, если хочешь…

— Хочу, мне грустно быть одному. Мне сказали, что завтра я возьму два яйца и пойду выращивать новых инсектоидов. Они не будут похожи на меня, но я буду их командиром.

— И, наверное, они будут считать тебя своей мамой, — улыбнулся Сатурн.

— Может быть, в этом не будет ничего плохого. Но я, как и ты, не буду обманывать. Спасибо за честность. Знаешь, я телепат, и обманывать меня бесполезно.