Линза времени

Атака была очень стремительной. Невиданные космические корабли, состоящие из прозрачного, ажурного материала, с огромной скоростью неслись к мирным городам Руси. Планетарная защита сработала с десятисекундным опозданием, выстрелив сотни ракет. Космические корабли распахнули свои грузовые отсеки и высыпали оттуда железный мусор для создания фальшивых мишеней. Ракеты работали по старым принципам — отыскивая металл, тепло или излучения. И когда перед ними появились ложные цели, ударили по ним, разметая и круша металлические обломки. Временная неудача не расстроила защитников — за пультами сидели профессионалы — и уже через две секунды в воздух взмыли три ядерные ракеты, которые понеслись навстречу врагу. Импульс излучения от первого из атакующих кораблей сжёг их электронную начинку, и они, на секунду зависнув, начали выписывать зигзаги; а через секунду сработали предохранители, и в небе возникли три раскалённых огненных клубка. Магнитный удар стеганул по пришельцам, но корабли как будто этого не заметили. Ударная волна и огненный смерч разметали остроносые машины, но из-за того, что удар был ослаблен расстоянием, ни одна из машин сильно не пострадала.

Теперь пришёл черёд врага. В фюзеляже ажурных ракет, похожих на стеклянные копии самолётов, открылись люки, и оттуда посыпались многотонные каменные шары. По этим подаркам открыли огонь из всего оружия и даже попали по десятку из них, но шаров было сотни. Как ядра древних пушек, с огромной скоростью они неслись туда, где виднелись хрупкие жилища людей, где играли дети, а на лавочках сидели старики. Странные шары при падении взрывались ядерными грибами, за короткое время три крупнейших города сгорели в ядерном пламени. Все корабли начали снижаться и на бреющем полёте понеслись в разные стороны. Они летели над деревнями, фермами, городами, выпуская из невидимых отверстий плотные клубы зелёного цвета. Пронеслись над всей страной, а потом в один миг взмыли вверх и исчезли в холодных глубинах космоса.

В этой короткой бесславной битве Русь потеряла треть своих жителей — сто миллионов человек погибли сразу, в одну секунду. Но было и несколько миллионов выживших. узнавших о новой болезни. Странный вирус действовал на внутриклеточном уровне, поражая цитоплазматические мембраны, полностью закупоривая их. Надо сказать, что этот вирус был знаком небольшому числу учёных, он был военной разработкой прошлых лет. Но в качестве биооружия он так и не использовался ни разу. Плохо было, что за всё мирное время учёные так и не смогли подобрать для него эффективный антидот. Так на полпути и остановились. К сожалению, подобные материалы частенько попадают в руки пиратов и других бесчестных людей. По стечению обстоятельств, вирус не смог убить быстро, и пострадавшим успели ввести препарат. Но он не лечил, а лишь тормозил развитие смертельной болезни. У выживших было всего сто дней жизни, и поэтому этот вирус назывался «таймер». Теперь он начал страшный отчет последних дней жизни миллионов жителей Руси.

Потери были страшные. Меньше пострадали сельская глубинка и приграничные поселения. Странным образом, противник постарался, чтобы соседние с Русью государства не пострадали от этой атаки.

Это был вызов на бой. И вся страна приняла его, начав готовиться к решающей битве не на жизнь, а на смерть…

Орион с родителями вынырнули из подводной базы следующим утром. Быстро исправив штеккер кабеля, он включил интернет-связь, и от ужаса у него зашевелились волосы на голове. Это была настоящая война, много миллионов жертв, полностью разрушены три крупнейших мегаполиса. Вот о чём предупреждал его Грахр. Страшная эпидемия имела кратковременное воздействие, вирус быстро погибал, не попав в организм донора. А сама жертва гибла так быстро, что не всегда успевала его передать. Тем не менее, треть населения страны погибла, многим разрушениям подверглись города и инфраструктура. Толпы желающих отомстить стояли у военкоматов, их записывали, и они сразу уезжали в части. Лишь малая часть их полетит воевать в космос, остальные так и останутся здесь в качестве резерва. Военное положение обязывало, теперь все будут разбирать завалы, спасать раненых и снова ждать непрошеных гостей. Чтобы посмотреть на них сквозь прорезь прицела.

Орион сел на катер и отправился в ближайший военкомат. Выстояв очередь, он положил перед военным свой идентификационный информационный кристалл, но генерал, посмотрев в видеовизор, лишь покачал головой:

— Тебе ещё нет восемнадцати, дружок, извини. Приходи к нам через полгода, тогда и поговорим…

— Но я умею стрелять, у меня хорошая военная подготовка!

— Стрелял из автомата в школьном лагере? Этого недостаточно Не огорчайся, вот, возьми приглашение. Это быстрые курсы подготовки космодесантника. Туда можно ходить хоть с шестнадцати лет, как раз за полгода пройдёшь весь курс. И тогда кто знает…