Лиорн

— Мне нужно промаршировать вокруг сцены, чтобы оказаться у всех на виду, а потом я стою в том углу, вот там. В этой точке меня особо и не заметно. А когда Первый гонец пересекает сцену перед «краем пять», я вообще секунд на пять пропадаю из виду. В этот момент нам и нужно поменяться местами. Ты стоишь там до конца эпизода и уходишь вместе с танцорами через «край семь».

— Я должен быть дворцовым гвардейцем?

— Ага.

— Ладно. Вроде все просто.

— Да, еще одно, идем со мной.

Я провел его за кулисы и указал на рычаг.

— Прямо перед тем, как заменишь меня, дернешь вот за это.

— А есть реальная причина, или ты всегда хотел задействовать люк?

— Частично то, частично то.

— Ладно. И сколько мне за это заплатят?

— Двадцать.

Он нахмурился.

— Я думал…

— Империалов.

— А, — сказал он. — Тогда ладно.

— И тебе нужно найти костюм. Вот такой.

Я вручил ему одеяние, он внимательно его осмотрел.

— Драконлорд при дворе Лиорна, — кивнул он. — Сделаю. Вик говорила, послезавтра?

— Ага, в вечер премьеры.

— Прекрасно. Ты нанял себе дублера.

Покопавшись в кошельке, я добыл двадцать империалов и вручил ему.

— Вот. Полная оплата авансом.

— Ну. Ты, смотрю, персона доверчивая.

— Нет.

Он покосился на сталь, что оттягивала мой пояс, и кивнул.

— Встретимся послезавтра.

Завершив сие дело, я наконец смог вернуться в свою «норку» и повесить костюм, чем, возможно, спас собственную жизнь.

Мозаика потихоньку складывалась.

Я закрыл глаза, потянулся — и сам удивился, как легко образовалась связь.

«Господин Талтош.»

«Господин Жинден.»

«Вы желаете передать сообщение, полагаю.»

«Если вы будете столь любезны. Вы уверены, что все надежно?»

«Так же надежно, как сокровищница Дома Джарегов.»

Я не был уверен, как ответить на такое сравнение[45].

«Так что вам нужно?» — спросил он.

«Не слишком многое. Пусть завтра примерно к этому часу Искрец встретится со мной в лобби.»

«И что мне ему передать?»

«Что ваш босс будет признателен, если он сослужит мне одну небольшую службу.»

«Насколько небольшую?»

«Правда небольшую, просто скучную.»

«Хорошо, я все устрою.»

«Спасибо.»

И он исчез из моего сознания, зато в разговор включился кое — кто еще.

«Босс, ты что — то от меня скрываешь.»

«Ага.»

«Если ты не хочешь, чтобы я об этом знал, значит, это что — то такое, где ты можешь погибнуть.»

«Возможно.»

«Я не смогу тебе помочь, если ты не расскажешь.»

«Ага.»

И я устроился на сидении, ожидая Крейгара.

* * *

Никка провела ладонью по двери магазинчика, запечатав ее, и направилась дальше по улице, поворачивая направо к Морозовым чертогам, мысли в голове бурлили.

— Эй, Никка!

Она остановилась и развернулась. Продавец выпечки, стоявший с тележкой прямо напротив ее магазинчика, смотрел на нее, слегка обиженный.

— Прости, Лови, — сказала она парнишке, — я сегодня вся в делах. Что там у тебя?

— Яблочная пенка, сделана из свежих хрустких яблок из Златерновых садов, в обертке из слоеного теста — фило с маковой посыпкой.

Никка рассмеялась.

— Все, уже купилась. Давай одшу штучку.

Выпечку она ела на ходу, аккуратно, чтобы не испачкаться. Она пока не знала, как выполнить задание, но была уверена, что пятна на одежде ей в этом не помогут.

Адриланка пребывала примерно посередине долгого и печального падения в ночное время, там и сям загорались фонари. Пока Никка двигалась в направлении Императорского дворца, места фонарей на столбах заменяли светильники, пока еще — не зажженные. На миг ей захотелось попробовать себя против заклинаний муниципалитета и зажечь их самостоятельно, но если уж рисковать арестом, лучше бы не за что — то столь фривольное.

С другой стороны, если сегодня дела пойдут прахом, она, возможно, пожалеет, что не сидит в милой и безопасной тюремной камере. Хотя — нет, вряд ли Деши ее сдаст, даже если…

Ну а пока воздух был полон приятной прохлады, в ветерке справа имелись нотки иода, капелька серы и даже малая толика мокрой древесины аж из самой гавани. Вблизи от моря — океана было бы неприятно, а тут, так далеко на суше, она наслаждалась этими ароматами. И еще наслаждалась определенной анонимностью: простая бурая мантия, перетянутая поясом и с полуопущенным капюшоном — и никто из прохожих ее не узнает, и никто из прохожих не подозревает, что она может сотворить.

Никке это нравилось.

Прямо перед дворцовыми кварталами она свернула по улице Дзура направо, в сторону моря — океана. Пять минут, и она остановилась у дома с вывеской в виде морской чайки с распростертыми крыльями и открытым клювом.

И вошла, напомнив себе, что волшебство любого сорта — такое, по крайней мере, которое можно засечь, — будет сейчас очень неправильным выбором, а потому просто задержалась в прихожей, ожидая, пока глаза сами приспособятся к темноте. Времени это заняло немного, учитывая опускающуюся ночь. Она осмотрелась. Пока никого.

В этом месте никогда не бывало достаточно светло, здесь никогда не бывало высокой знати, а также никогда не бывало текл. Тсалмоты, креоты, джагалы, изредка орки, вот здешняя публика. Просторное помещение, небольшая стойка в дальнем конце и узкие высокие круглые столики повсюду.