Лираэль

Из зеркала на него смотрел некто в такой же одежде и точно так же сложенный. Но лицо разительно изменилось. Сэм Странник немного напоминал принца Сэмета, но был несколькими годами старше, с аккуратно подбритыми усами и бородкой клинышком. Волосы изменили цвет, сделались светлее, прямее и куда длиннее на затылке.

Вот так оно лучше. Намного лучше. Сэмет – нет, Сэм – подмигнул своему отражению и принялся переодеваться. Лучше всего подойдут старые охотничьи кожаные штаны и несколько рубашек и кальсон попроще. А в городе он купит плащ. И коня. И меч, ведь взять с собою заколдованный Хартией клинок, подаренный матерью на шестнадцатилетие, никак не получится. Слишком уж он узнаваем, а обманные чары на него не наведешь.

Но зато он сможет прихватить с собою кое-какие вещицы своей работы.

Сэм разулся и выкопал из сундука изрядно поношенные, но крепкие сапожищи из черной телячьей кожи с голенищами до бедра.

А подумав о башенной мастерской, Сэмет поневоле вспомнил о «Книге мертвых». Нет уж, вот ее он точно с собой не возьмет. Сбегает быстренько наверх, прихватит самое необходимое, в том числе небольшой запас золотых ноблей и серебряных денье, и – только его и видели!

Но в этом обличье он в мастерскую подняться никак не сможет. Кроме того, надо придумать какую-нибудь хитрость, чтобы усыпить подозрения Эллимир, иначе его догонят и вернут. Силой, по всей вероятности, потому что для стражи приказ Эллимир значит куда больше, чем его слова.

Сэм вздохнул и присел на постель с сапогами в руках. Похоже, бегство – нет-нет, спасательная экспедиция! – потребует куда бо́льших приготовлений, нежели ему казалось. Надо будет создать себе с помощью магии Хартии более или менее убедительного двойника – временный фантом – и придумать ситуацию, в которой Эллимир не станет подходить к нему слишком близко.

Например, можно соврать, что ему по ходу работы с «Книгой мертвых» нужно заняться чем-нибудь таким, что требует затвориться в мастерской дня на три; тем самым он опередит на это время поисковый отряд. Не то чтобы Сэм совсем отказался от миссии Абхорсена, нет-нет! Просто ему нужна передышка, убеждал себя юноша, а спасти Николаса куда важнее, чем три недели занятий, ведь он с легкостью наверстает их по возвращении.

И даже если Эллимир попросит Клэйр выяснить, где он, трех дней форы окажется более чем достаточно. Предположим, что три дня спустя принцесса поймет, что случилось, и пошлет вестового сокола к Клэйрам; ответят они никак не раньше чем дня через два. То есть в общем и целом Сэм выигрывает целых пять дней.

А к тому времени он проделает уже полпути к Закраю. Ну хорошо, четверть пути… Юноша мучительно пытался вспомнить, где именно находится этот захолустный городишко на Красном озере. Надо будет еще разжиться картой и посмотреть в последнем выпуске «Наиполезнейшего путеводителя», где там по дороге можно остановиться на ночь.

«Однако сколько всего еще предстоит сделать до отъезда», – подумал Сэм, роняя сапоги на пол и снова подходя к зеркалу. Для начала следует развеять обманную личину. Еще не хватало, чтобы его арестовали собственные телохранители!

И кто бы мог подумать, что подготовиться к приключению так трудно?!

Сэм хмуро принялся развеивать чары Хартии, придавшие ему иной облик; знак за знаком осыпались, выскальзывали из-под его руки и падали обратно в Хартию. Как только с этим делом будет покончено, он поднимется к себе в башенную мастерскую и начнет собираться. Если, конечно, Эллимир не перехватит его по дороге и не утащит за собою на суд малых сессий.

Глава двадцать восьмая Сэм Странник

Но Эллимир, конечно же, перехватила брата – и весь остаток дня Сэм проторчал в зале суда. Выносили приговор воришке, который пытался изворачиваться и врать, несмотря на то что под заклинанием правды физиономия его желтела все ярче с каждым новым словом лжи. Разбирался спор о недвижимости, в котором быстро установить истину не представлялось возможным, поскольку все изначально задействованные в этом деле стороны давным-давно умерли. Затем без долгих проволочек осудили несколько мелких преступников: эти сразу же во всем признались, надеясь, что если суд обойдется без заклинания правды, то посмотрит на них более снисходительно. И наконец, один из адвокатов произнес длинную, занудную речь, как выяснилось, совершенно не имеющую отношения к делу, потому что вся она основывалась на правовой норме, отмененной более двадцати лет назад – в ходе реформ Оселка.

Тем вечером, однако, никакие официальные обязанности принца не отвлекали, хотя за ужином Эллимир снова усадила рядом с Сэмом очередную младшую сестричку кого-то из тысячи своих друзей. К несказанному удивлению принцессы, Сэм вдруг сделался и общителен, и разговорчив, так что впоследствии юная красавица неизменно вставала на его защиту, когда другие девушки порицали принца за равнодушие и холодность.