На дюссельдорфский карнавалНарядные съехались маски.Над Репном замок весь в огнях,Там пир, веселье, пляски.Там с герцогиней молодойТанцует франт придворный.Все чаще смех ее звенит,Веселый и задорный.Под маской черной гостя взорГорит улыбкой смелой.Так меч, глядящий из ножон,Сверкает сталью белой.Под гул приветственный толпыПо залу они проплывают.Им Дрикес и Мариццебилль[42],Кривляясь, подпевают.Труба визжит наперекорВорчливому контрабасу.Последний круг, — и вот конецИ музыке и плясу.«Простите, прекрасная госпожа,Теперь домой ухожу я».Она смеется: «Открой лицо,Пето тебя не пущу я».«Простите, прекрасная госпожа,Для смертных мой облик ужасен!»Графиня хохочет: «Открой лицоИ не рассказывай басен!».«Простите, прекрасная госпожа,Мне тайну смерть предписала».Она смеется: «Открой лицо,Иль ты не выйдешь из зала».Он долго и мрачно противился ей,Но сладишь ли с женщиной вздорной!Насильно маску сорвалаОна рукой проворной.«Смотрите, бергенский палач!» —Шепнули гости друг другу.Все замерло. Герцогиня в слезахУпала в объятья супругу.Но герцог мудро спас ей честь:Без долгих размышленийОн обнажил свой меч и сказал:«Ну, малый, на колени!Ударом меча я дарую тебеСан рыцаря благородный,И титул Шельм фон Берген даюТебе, как шельме природной».Так дворянином стал палач,Прапрадед фон Бергенов нищий.Достойный род! Он на Рейне расцвелИ спит на фамильном кладбище.