Лирика и сатира

Сам суперкарго[74]

мингер ван КукСидит, погруженный в заботы.
Он калькулирует груз корабля
И проверяет расчеты.

«И гумми хорош, и перец хорош, —

Всех бочек больше трех сотен.
И золото есть, и кость хороша,
И черный товар добротен.

Шестьсот чернокожих задаром я взял

На берегу Сенегала.
У них сухожилья — как толстый канат,
А мышцы — тверже металла.

В уплату пошло дрянное вино,

Стеклярус да сверток сатина.
Тут виды — процентов на восемьсот,
Хотя б умерла половина.

Да, если триста штук доживет

До гавани Рио-Жанейро,
По сотне дукатов за каждого мне
Заплатит Гонзалес Перейро».

Так предается мингер ван Кук

Мечтам, но в эту минуту
Заходит к нему корабельный хирург
Герр ван дер Смиссен в каюту.

Он сух как палка. Малиновый нос,

И три бородавки под глазом.
«Ну, эскулап[75] мой! — кричит ван Кук, —
Не скучно ль моим черномазым?»

Доктор, отвесив поклон, говорит:

«Не скрою печальных известий.
Прошедшей ночью весьма возросла
Смертность среди этих бестий.

На круг умирало их по двое в день,

А нынче семеро пали —
Четыре женщины, трое мужчин.
Убыток проставлен в журнале.

Я трупы, конечно, осмотру подверг.

Ведь с этими шельмами горе.
Прикинется мертвым, да так и лежит
С расчетом, что вышвырнут в море.

Я цепи со всех покойников снял

И утром, поближе к восходу,
Велел, как мною заведено,
Дохлятину выкинуть в воду.

На них налетели, как мухи на мед,

Акулы — целая масса.
Я каждый день их снабжаю пайком
Из негритянского мяса.

С тех пор, как бухту покинули мы,

Они плывут подле борта.
Для этих каналий вонючий труп
Вкуснее всякого торта.

Занятно глядеть, с какой быстротой

Они учиняют расправу.
Та в ногу вцепится, та в башку,
А этой лохмотья по нраву.

Нажравшись, они подплывают опять

И пялят в лицо мне глазищи,
Как будто хотят изъявить свой восторг
По поводу лакомой пищи».

Но тут ван Кук со вздохом сказал:

«Какие ж вы приняли меры?
Как нам убыток предотвратить,
Иль снизить его размеры?»

И доктор ответил: «Свою беду

Накликали черные сами.
От их дыханья в трюме смердит
Хуже, чем в свалочной яме.

Но часть безусловно подохла с тоски, —

Им нужен какой-нибудь роздых.
От скуки безделья лучший рецепт —
Музыка, танцы и воздух».

Ван Кук вскричал: «Дорогой эскулап!

Совет ваш стоит червонца.
В вас Аристотель[76] воскрес, педагог
Великого македонца!

Клянусь, даже первый в Дельфте мудрец[77]

,Сам президент комитета
По улучшенью тюльпанов — и тот
Не дал бы такого совета!

Музыку! Музыку! Люди, наверх!

Ведите черных на шканцы,
И пусть веселятся под розгами те,
Кому не угодны танцы!»

2