Лис

Сенешаль молча кивнул и, со словами «прошу следовать за мной», направился к едва приметной двери, слева от основного входа. Король легко поднялся с трона и последовал за ним. Я в нерешительности посмотрел на Вильяма, но тот лишь заставил меня поторапливаться и довольно показательно положил ладонь на рукоять меча.

Я натянуто улыбнулся и поплёлся за королём. Усталость с каждой минутой брала своё. Идти становилось все трудней, и я шаркал по полу как старик, пытаясь унять зевоту. Если это затянется хотя бы на час, толку от меня уже не будет. Я и сейчас туговато соображал.

Король шагнул в услужливо открытую сенешалем дверь, и тут же растворился в темноте. Я нырнул следом, а спустя секунду в глубине тоннеля замаячили пляшущие огоньки света.

Мы оказались в длинном и узком коридоре. Вдвоём тут не разойтись. Потолки невысокие, такие, чтоб едва не цепляться головой. Я видел перед собой только Леорика и пляшущий свет впереди.

– Ты должен кое-что пообещать мне.

Король явно ждал ответа, и я уверенно кивнул головой.

– Быть королём, не так-то просто. Кто-то всё время стремится занять твоё место, им только дай повод. Понимаешь, к чему я?

– Одно моё лишнее слово, и ваше положение на троне пошатнётся. Я думаю, у вас и так достаточно забот, чтобы волноваться ещё и об этом. Ваша тайна умрёт вместе со мной.

– Тогда поспешим. Следуй за мной.

И снова топать неизвестно куда. Мою голову уже разрывало от догадок о том, что ждёт меня в конце коридора. Не терпелось поскорее всё узнать. По всему выходило, что дело серьёзное, а значит – мои приключения продолжаются, хотя это и палка о двух концах.

С одной стороны – возможность помочь местному правителю и заручиться его поддержкой. В нынешнем положении, это был бы просто подарок. С другой – можно потерпеть фиаско и испытать на себе гнев Леорика. Вот этого мне совсем не хотелось, но я всё ещё не был хозяином своей судьбы. Оставалось покорно топать и слушать рассказ короля. Всё сводилось к тому, что его горячо любимая дочь Юлианна смертельно больна, и никто не может сказать, что с ней.

Вот тебе и подарочек судьбы. Здесь ещё не знают что такое лейкемия, неоперабельная опухоль головного мозга, рак поджелудочной. Вот же влип. Я не удивлюсь, если они лечат полиомиелит, приковывая больного к койке. Через сколько лет будет доступна микрохирургия? Да я элементарно не смогу сделать простое переливание крови. А если всё очень серьёзно? Что если я ошибусь и, вместо помощи, сделаю только хуже?

Мне стало не по себе от мысли, что я могу убить дочь короля. Положительных моментов в истории маловато. С другой стороны, помочь ей не может никто, не убивать же теперь всех местных лекарей? В крайнем случае, буду одним из тех, кто не справился.

Сперва эта мысль внушила мне уверенность, но мысль не бывает одна. Всегда есть противоречие, альтернатива.

«Бросить девушку умирать, только из страха, что можешь совершить ошибку и распрощаться со своей жизнью? И кто я после этого? Как быть с данным обещанием?».

Уверенность как ветром сдуло. Я перестал гордо вышагивать и плёлся, понурив плечи.

– Эй, ты чего?

Я почувствовал лёгкий толчок в спину и обернулся на голос Вильяма.

– Всё в порядке, – сказал я как можно уверенней. – Просто я подумал о том, смогу ли я помочь ей?

– Ты боишься за свою жизнь?

– Да не в этом дело, – чуть резче, чем следовало, ответил я. Однако, тут же опомнился и, вздохнув, проговорил уже более спокойно. – Медицина – очень коварная штука. Бывает, люди гибнут от простой простуды, только потому, что под рукой нет необходимых лекарств. Но бывает и так, что человека убивает именно лечение. Вырезал доброкачественную опухоль и получил рак легких на замену. Ни в чем нельзя быть уверенным до конца. И дело не в том, что я могу сделать. Если бы от тебя зависела жизнь человека, пусть даже без риска для своей собственной, как бы ты себя чувствовал?

– Жалеешь, что ты не Создатель? Щелкнул бы пальцами, и все вдруг перестали болеть, умирать, красть, убивать, воевать, предавать. Так, да? В мире наступила бы гармония и все зажили счастливо? Нет ничего хуже бессилия. Но ведь ты не Создатель? Ты не в ответе за всех и каждого. Люди умирали, и будут умирать. Они будут достигать совершенства в уничтожении друг друга. Если собрать все беды мира и свалить их на одни плечи, кто потянет такую ношу? Отец как-то сказал мне: «Запомни, Вильям. Вокруг всегда будут происходить события, с которыми ты не согласен. Важно ясно осознать, что не всё в мире зависит от нас. Вокруг могут гибнуть люди, а ты не в силах будешь изменить что-либо. И выбор у тебя не велик. Принять реальность и продолжить путь, или же взвалить на себя груз вины и быть съеденным им изнутри».

– Не знаю, почему мне должно стать легче от твоих слов? Всё только ещё хуже.