Лис

Я смотрел в это спокойное и безучастное лицо, и во мне поднимался какой-то животный гнев. Хотелось прямо сейчас найти того, кто это сделал, и порубить его, как капусту для борща. Я вдруг довольно ясно и отчётливо осознал, что хочу весь остаток жизни смотреть в её лицо. Осторожно протянув руку, я убрал прядь волос, едва коснувшись её кожи. К моему удивлению она оказалось теплой, почти живой. Нежная, бархатная, прикосновение к ней вызвало волну приятных мурашек по всему телу. Я видел, как вздымается и опадает её грудь, как пульсирует артерия на её шее.

Я много повидал в жизни, особенно за последние несколько дней, и всё же не мог понять, как такое может происходить? Живая, теплая и нежная девушка каждый раз выдыхает ледяной, морозный воздух. Я бы так и смотрел на неё, если бы не король.

– Такой мы её нашли. Несколько недель назад она просто не проснулась, и с тех пор она здесь. Никто не видел ничего подобного. Прошу, просто скажи, есть ли шанс спасти её?

Я повернулся к королю и мой взгляд случайно упал на лицо сенешаля. И снова эти эмоции на его лице. Страх и сожаление? Едва уловимые, но всё же странное сочетание. Я могу понять короля, это как-никак его дочь. Но откуда столько переживаний в глазах этого типа? И почему он смотрит на меня с надеждой, ещё большей, чем сам Леорик? Быть может, это усталость берет своё, или я просто выжил из ума, но я решил проверить.

– Боюсь, её дни сочтены. Он прав, это не просто болезнь. Я бессилен что-либо сделать с этим. Остаётся только молиться.

Леорик поник еще больше и не рухнул только потому, что Вильям вовремя придержал его под локоть. Он смотрел на меня как на палача. Сказать такое любящему отцу… Но ведь в тот момент я не врал. Внутри неё действительно что-то находилось. Что-то тёмное, безжалостное, ненасытное. Я ощущал его присутствие. Видимо, сюрпризы после прикосновения к непонятному шару ещё не закончились. Нечто медленно выкачивало из неё жизнь, и времени на её спасение оставалось всё меньше.

Весь этот спектакль я разыграл с одной лишь целью и, в очередной раз, попал в точку. Реакция сенешаля говорила сама за себя. Неужели они настолько слепы и глупы, чтобы не понять очевидного? Хотя, откуда им знать о микромимике и определённых жестах, неподвластных человеку? Именно они выдали его.

– Ваше высочество, – снова произнес я. – Вы просили говорить только правду, и вот Вам правда.

Я ещё раз посмотрел на сенешаля. Он поймал мой взгляд и всё понял. Я видел дикий ужас в его глазах, но видел и ещё кое-что. Только это остановило меня и, посмотрев ещё раз на принцессу, я всё для себя решил.

– Я могу попытаться её спасти. Но это может быть опасно…

– А я вам что говорю. Духа можно прогнать, или попробовать договориться с ним. Но никто не даст гарантии…

– Пошёл прочь, – тихо прорычал я. – У тебя было достаточно времени.

Вильям с какой-то усмешкой посмотрел на меня, и я понял, что выдал все свои чувства с потрохами. Королю было не до этого, а вот его верный помощник всё заметил. Надо будет поговорить с ним. Но всё это потом.

– Вывести его вон. И скажите палачу…

– Ваше высочество,– уверенно вмешался я. – Этот пройдоха, сам того не ведая, подсказал мне путь к спасению вашей дочери. Пусть он не заслуживает вашей милости, но я хотел бы попросить вас сохранить ему жизнь хотя бы за это. Не думаю, что в округе полно людей, не боящихся говорить правду. Как бы глупо это не звучало, но в вашей дочери поселилось нечто, неподвластное человеческому пониманию. Это нечто убьет её, если мы не сможем вытащить его и прикончить. Но должен вас предупредить, просто так он её не отдаст. Он считает её своей законной добычей, и не успокоится, пока не доведёт дело до конца. У нас катастрофически мало времени. Решение принимать только Вам.

Леорик выслушал меня с каменным лицом. Я видел все мысли, которые роились в его голове. Трудно поверить в такое. Но я всё же надеялся на человеческую природу. И она взяла верх.

– Выставить его за ворота, и больше никогда не пускать в мой город.

Вильям кивнул стражникам, и те выпихнули горе-лекаря из комнаты. Он всё не переставал превозносить мудрость короля и его здравый смысл, а сам бросал косые взгляды в мою сторону. Думаю, теперь обо мне узнают все, кто мало-мальски разбирается в медицине.

– Что ты предлагаешь?

Обратился ко мне Леорик, когда двери за стражниками закрылись.

–Это трудно объяснить. Просто поверьте, я знаю, что делаю.

Что было полнейшей чушью. Да я понятия не имел, как с этим разобраться. Зато знал, кто поможет мне в этом.

Король посмотрел на Вильяма, ища поддержки. Тот кивнул, давая понять, что всё идет так, как он и ожидал.

– Хорошо. Будь по-твоему. Что тебе необходимо?

– Пока трудно что-либо сказать. Необходимо провести более тщательный осмотр. Но это не безопасно. Я должен остаться с ней наедине. Хотя помощь мне не помешает. Но я не могу подвергать всех вас риску. Если ваш слуга согласится мне помочь…

Я вопросительно уставился на Сенешаля, от чего тот ещё больше побледнел.

– Вы можете на меня положиться.