Лис из клана серебра

Арин. Может быть, я была глупа, но все еще верила в то, что доказывала Этари. Да, он выбрал свое первенство, как только подвернулся удачный момент. Но ведь он так и не закончил начатое, не убил Этари. Он раздумывал, да. Но все то время, что мы говорили, я видела руку Арина. Она не дрожала. Он был тверд в своих намерениях как никогда и уверен в собственных силах. Убийство было бы мгновенным, решительным, холодным. Я бы даже не поняла, что он совершил.

Но Арин не сделал этого. Норио здесь ни при чем. Никто здесь ни при чем. Арин пытался сделать свой выбор. И он был в пользу Этари.

Усталость или другие обстоятельства навалились на меня, словно снежный ком. Так и проспала весь день, не в силах даже подняться. У меня не было на это прав, но скажи мне «встать», и я просто свалюсь с кровати. Даже дышать было тяжело.

До тех пор, пока под вечер меня не разбудили. Всего лишь чьи-то шаги, кто-то из стражей крикнул: «Там!», а в моей голове уже дорисовалась целая картина. Вскочила так, будто все это время лишь копила силы, выскочила во двор, спрыгнула на землю, стала оглядывать все крыши. Искать Арина.

Горели фонари, было слишком много света, чтобы спрятаться в тенях. Но я слышала, слышала, чувствовала…

Только в этот миг огляделась: вокруг меня было не меньше четырех стражей, кто-то ходил по галерее. Что они здесь делали? Этари предположил, что Арин, возможно, вернется, и решил таким образом его отловить?

И снова эта незримая связь, которая, похоже, установилась между нами после всего. Просто повернулась и нашла его взглядом. Этари с Норио за спиной стояли в галерее и смотрели на меня. Все сейчас смотрели на меня. Но что я видела в глазах Этари? Осуждение? Он думал, мы все еще в сговоре. Не доверял. Но обвинять его в чем-то… я не имела права. И никогда не буду иметь никаких прав.

Опустив плечи, вернулась в комнату и закрылась там, сев рядом с дверью. Был ли вообще где-то поблизости Арин? Или это был лишь план Этари? Вдруг он хотел таким образом вызнать, о чем мы с ним договорились? С одной стороны, с той, где Этари все время пытались убить, я его понимала.

Но с другой – я не могла его простить. Потому что я верила в Арина. Даже теперь я верила в него. Но что толку-то? Он ушел… Зачем ему возвращаться? Ведь и так понятно, что его больше никто сюда не пустит. Он враг клана Онэро. И он провалил свою миссию. Возможно, за то, что я его остановила, Арин теперь меня ненавидел… Ведь для него, как он рассказывал, это было единственной возможностью вернуться домой. Кто он теперь? Там, снаружи? Беспризорник. Лишившийся дома и семьи. И пусть семья у него была так себе, мы ее не выбираем. По крайней мере, детьми.

Только Арин уже не ребенок. Но и выбор он свой окончательно не сделал.

Снова поспала, проснулась наутро с болью в висках, не понимала, от чего голова такая чудная. Внезапно кто-то пришел: я слышала шаги и видела тень за дверью. Притворилась спящей, дождалась, когда этот кто-то зайдет внутрь, наблюдала незаметно, но, когда служанка ушла, оставив поднос с едой на столике, появилось желание разреветься.

Он вправе ненавидеть меня, заставить страдать, но при этом думал о моем благополучии. Да, я совершенно забыла о еде. Мне даже просыпаться-то не хотелось, что и говорить о чем-то другом?

Так и просидела до обеда, глядя на поднос на столе. Только в этот раз в голове уже зрел план. Плохой, едва ли логичный, ноэто хоть что-то кроме вязкого ничего, которое засасывало меня в пучину сна.

Арин. Может быть, он ушел, но, если ему некуда возвращаться, возможно, я смогу найти его. Зачем? Обязательно ли давать ответы на все вопросы разом? Может быть, поговорить. Что я хотела бы обсудить? Явно не прошлое. Но ведь если даже в самый последний момент он снова спасал меня, разве же я когда-нибудь сомневалась в том, что он защитит меня? Никогда. Именно это чувство защищенности привлекло меня.

Даже в тот самый миг, когда Арин был ранен в бою, защищая Этари, я почему-то это знала. Потянулась к нему, понимая, что он намного больше, чем могло показаться даже вскользь, на первый взгляд.

Но тогда… вчерашнее событие не случайно? Если бы хотел со мной поговорить, как бы он это сделал? Со всеми стражами и постоянной охраной? Никак. Но даже если бы он попытался, зачем мне подвергать его опасности?

План созрел под вечер, и это было лучшее время, чтобы его осуществить. Чтобы не свалиться где-нибудь по дороге, съела остывший завтрак, подождала, когда полностью стемнеет, затем взяла поднос и вышла наружу. Воздух щипал прохладой: по-хорошему мне бы одеться. Но на это не было времени.

Первым делом оценила обстановку: стражи все еще патрулировали все вокруг. Сквозь них не пробиться. Как только я вышла, все их взгляды устремились в мою сторону. Не собираясь ничего объяснять, я понесла свой поднос на кухню. Шла спокойно, не привлекая к себе внимания. Стражи следили, не выпускали из виду, но, как только я скрылась на кухне, стало легче.

Помыла посуду, снова поежилась от холода, но времени на то, чтобы искать теплую одежду, все равно не было. Нужно уходить.