Лис из клана серебра

Скоротала время, дождалась нескольких слуг, которые, как и все, что двигалось сейчас в доме Онэро, привлекли внимание стражей. Этим я и воспользовалась: юркнула в тень. Короткими перебежками добралась до галереи, нырнула в кусты, подождала еще немного. До выхода у восточной стены оставалось пару метров. Понаблюдала за стражами: подходили ненадолго, но все же расходились, оставив мне маленькую лазейку. Ею я и собиралась воспользоваться.

Замерзла – жуть просто, продрогла до костей. Как только представилась возможность, тихо прокралась к дорожке, ведущей из дома. Сегодня здесь горели огни, но я выбрала самое удачное время. Все должно было получиться.

Бросила последний взгляд на галерею, поспешила к выходу и замерла, когда увидела преграду на своем пути.

– Удивлена?

Глава 40

Сделав глубокий вдох, поняла одно: устала злиться. Может быть, это из-за того, что за два дня поела только раз, и то плохо? Сил не было препираться. А возможно, меня грели мысли о побеге.

Непонятно, о чем я думала, собираясь в дом Онэро. Но легко мне было только по одной причине: Арин был рядом. Он облегчал мою ношу. А что теперь?

– Я же могу быть предательницей, – напомнила я, сложив руки на груди. – Заодно с Арином.

– Можешь, – легко подтвердил Этари, стоя передо мной непреодолимой преградой. – Но я знаю точно, что ты спасла мне жизнь.

– Я этого не помню. – С трудом скрыла раздражение.

– Зато я помню. – Этари как-то слишком пристально смотрел на меня: это смущало и немного нервировало. Не в том я была состоянии, чтобы героически выдерживать любой натиск. – Но еще я видел, как ты заботилась о нем. – О нем. Как будто имя Арина теперь под запретом. – И, возможно, это был твой способ вспомнить.

– Не смей! – Когда поняла, что Этари имел в виду, аж задохнулась от возмущения. – Не смей так говорить! Я не помнила тебя, когда заботилась об Арине.

– Но ведь ты заботилась обо мне так же, – резонно заметил Этари. Перед глазами все те тяжелые ночи, когда Этари боролся со смертью, моя о нем забота. Почему я это делала? Почему я заботилась об Арине? – Норио рассказал, что ты помнишь его уроки. Но не так, как обычно. Это то же самое.

– Вы вдвоем – не то же самое, – строго разграничила я. – Я знаю, ты обижен, но это не его вина.

– Правда? – Брови Этари на мгновение приподнялись в удивлении. – Значит, был кто-то еще, кто заставлял его это делать?

– А что, если бы это был ты? – Я шагнула к нему ближе, словно пытаясь достучаться. – Но ведь это и был ты. Тебя изгнали из дома десять лет назад. Вроде бы такой же наследник, как и твои старшие братья, но в то же время не такой. Отчужденный. Представь себе, если бы тебя изгнали окончательно. Представь, если бы за право вернуться тебе нужно было бы принять сложнейшее решение в своей жизни. Что бы ты выбрал?

Сама не поняла, как подошла слишком близко, но только так я могла разглядеть в невероятно темных глазах Этари эмоции. Он не возражал, не сопротивлялся, выглядел строго, но это была лишь защита. Та самая, которая помогала ему соблюдать дистанцию, но в то же время она была слишком хрупкой. Для такого расстояния.

– Ты хочешь, чтобы я понял его? – холодно спросил Этари.

– Я хочу, чтобы ты признал: он не убил тебя.

– Не по своей воле.

– Но он мог бы вернуться. – Этари фыркнул самоуверенно. – Не смейся над ним. Ты знаешь, кто такие хисины, но у Арина есть преимущество: помимо того, кем он является, он разделяет свою судьбу с человеческой сущностью. А еще он прошел огонь и воду, став сильнее не потому, что мог, а потому, что на это его толкали обстоятельства.

Этари выдохнул ухмылку и покачал головой, будто не веря в то, что услышал.

– Ты ведь действительно продолжаешь защищать его? – То ли вопрос, то ли утверждение. Он продолжал смотреть на меня. – После всего, что он сделал, после того, что ты видела, как он колебался.

– Но ведь он колебался.

– Перестань его оправдывать! – разозлился на миг Этари, вспыхнув. В следующую секунду ему стало стыдно. Он опустил глаза и вздохнул. – Он предатель. И ты не можешь доказать обратное. Потому что обратного нет.

– Для меня все по-другому.

– Потому что ты любишь его? – Прозвучало как насмешка.

– Потому что я верю в него.

– Он говорил другое.

– Не смей! Этот разговор был не для тебя. Ты стал его свидетелем, но не имеешь права использовать это против меня.

– Ах, теперь я должен пощадить ваши чувства? – Он снова ненавидел, но уже спокойнее. – Простить и все забыть?

– Может быть, для начала отпустить? – предложила я.

Этари замолчал, плотно сжал губы и, не моргая, смотрел на меня. Подождала лишь секунду, а затем решительно обошла его и направилась к двери. Та была наглухо заперта, пришлось возиться с щеколдой.