Лис из клана серебра

– Ты можешь идти, я не стану тебя держать. – Этари все еще был позади. – И меня не интересует, что ты пойдешь неизвестно куда, а твой Арин, вероятно, уже за тысячи городов отсюда; что ты останешься одна и обязательно попадешь в беду. В лучшем случае выживешь. В худшем… меня это не интересует. Но меня интересует прошедший год. Мне важно узнать, что тогда случилось. Сейчас, когда Дэрана больше нет… это единственное, что до сих пор не позволило мне сойти с ума. Это все, что у меня осталось. И мне почему-то кажется, если все разузнаю, выясню правду, я смогу понять то, что случилось на утесе. Глупо, да? Его больше нет, а я ищу объяснения, способные его вернуть.

– Вовсе нет, – тихо-тихо произнесла я. – Это не глупо.

Дверь уже была почти открыта, осталось только потянуть. В этот раз я не спешила. Медлила. Раздумывала.

Обернулась.

– Он знал об Арине, – хоть я уже говорила это раньше, все равно повторила. Этари устало вздохнул. – И он доверял мне. Даже когда исчерпались все варианты. Он все равно верил мне. И я его не подвела.

Тишина пришедшей ночи повисла между нами, словно натянутая тетива лука. Каждый в итоге останется при своем мнении, но если продолжать ругаться, если продолжать этот бесконечный спор двух противоположных мнений, мы никогда не остановимся.

– Верно, – едва заметно кивнул Этари. – Ты его не подвела.

Я.

Этари так и не согласился, что я могла бы сказать в ответ? Многое. Несмотря ни на что, я так отчаянно хотела заступаться за Арина, до последней капли крови, до последнего вздоха. Я знала, что он сделал этот выбор. Может быть, я и сыграла свою роль, но что бы я смогла сделать против всех его принципов? Устоев? Против его решения, которое он взращивал так долго?

– Останься, – вроде бы просил с конкретной целью, но почему-то мурашки побежали по коже. – И мы разгадаем эту загадку вместе. Возможно, это поможет найти ответы на все те вопросы, которые так страшно задавать.

Уйти или остаться? Извечный вопрос. Отчасти Этари прав. Я хотела знать, что случилось за прошедший год. Мне казалось, что я упускаю из виду нечто слишком важное. Может быть, я и не помнила этого, но какая-то другая память, на уровне ощущений, подсказывала, что я должна это узнать.

Глубокий вдох, шагнула навстречу Этари – он все равно не расслабился, как будто мое решение для него, хоть и ожидаемое, все равно не менее тяжким грузом легло на плечи.

Знала, что в таком шатком положении лучше бы мне молчать и радоваться, что все еще жива. Но то, что меня задело, не могло так просто отпустить. Задержалась, остановившись рядом, не смотрела в его глаза, снова борясь с собой, чтобы только мои слова не прозвучали новым обвинением. Но сам факт, что я их озвучивала, – уже обвинение.

– Тебя я спасала не так, как его. – Старалась, чтобы голос звучал ровно, но бесполезно.

Этари стиснул зубы, сжал кулаки, злился, но гораздо сильнее, чем мне казалось. Чем можно было бы. Возможно, так я хотела себя наказать…

– Как ты смеешь? – зашипел на меня он змеей. – Как ты смеешь мне «тыкать»? Как смеешь обращаться ко мне, как к равному?

Больно. Обидно. Недостаточно. Но перебило хотя бы немного ту опустошающую тоску по Арину.

– Ох, простите великодушно, господин! – Крутанувшись на пятках, низко поклонилась ему чуть ли не в ноги. – Как посмела я, грязь из-под подошвы ваших сапог, такие вольности! Я ведь всего лишь смиренная служанка. Больше не смею очернять столь ясный вечер своим невыносимым присутствием.

Перед тем как развернуться и убежать, заметила, как Этари резко повернулся ко мне. Когда я ушла, шагов за собой не услышала, сбежала так, будто за мной гнались голодные волки. Но это уже было неважно. Я не хотела проникаться к Этари. Потому что если я его пожалею, если я посмею встать на его сторону, это поселит во мне сомнения по отношению к Арину.

А этого я ни за что не допущу.

Вернулась в общую спальню прислуги, все уже спали к этому моменту. К счастью, моя кровать все еще пустовала, поэтому я спешно забралась под одеяло. Сейчас мне как никогда хотелось слиться со всеми остальными, стать лишь незаметным порывом ветра, смешаться с толпой.

Спала плохо, проснулась слишком рано. Никто еще не открыл глаз, все спали, а я продолжала думать: правильно ли поступила, что осталась. Все-таки нужно было уйти, оставить это место, дом Онэро. Он был спокойным, но после того как господина Дэрана не стало…

За последние дни я была переполнена разными эмоциями, но стоило мне вспомнить тот самый миг, как из глаз полились слезы. Без истерик, без всхлипов – просто слезы, которые не остановить. Я сожалела. Что не смогла ничего сделать. Потому что он был необходимым обстоятельством. Как же сильно его все боялись, но как же сильно он сейчас нужен, чтобы все исправить.

Но мертвые не возвращаются.