Лис из клана серебра

После случилось страшное. Удар я услышала, но не поняла, как он пришел. Этари замер, переступил с ноги на ногу и свалился на пол без чувств. Тут уж я стоять на месте равнодушно не смогла. Открыла рот, округлила глаза, уставившись на Этари. Мне хотелось подойти и проверить, все ли с ним в порядке… но рядом с ним все еще стоял зверь пострашнее.

Подняла глаза, встретилась взглядом с господином Дэраном. Нервно сглотнула.

– Эм, – даже не знала, что и сказать.

Мыслей в голове не было совершенно, поэтому я только беспомощно затыкала на тело Этари.

– Ты же видела, он не хотел слушать, – спокойно объяснил господин Дэран, и… двинулся на меня!

– Ну да, действительно, разговоры за чаем были не в приоритете, – нервно хихикнула я, отступая. – Господин… что? Как? Вы?..

– Что я? – перехватил инициативу он, все еще приближаясь. Так, чайник, ну ты понял, мы единственные, кто остался друг у друга. Надо бить точно в цель и сильно! – Я надеялся, что у тебя хватит благоразумия не ввязываться в эту историю.

Оставалось каких-то… ничего уже не осталось: я в ловушке. И беги, не беги – все! Этари валялся без сознания! Что делать мне?!

– Я тоже не помнила последний год жизни, – решила, что если умирать, то не умоляя о пощаде.

– А ты не думала, что на это были причины? – как будто осудил меня он.

– Поэтому я и хотела узнать. Потому что причин как раз и не знала. Как и Этари.

Господин Дэран тяжело вздохнул: детский сад, который мы с Этари и Норио устроили, его порядком утомил.

– Я дал тебе возможность безболезненно вернуться к своей прошлой жизни, – внезапно сообщил господин Дэран, и я вытаращилась на него. – Но ты полезла обратно в огонь. Может быть, ты мотылек, которому все равно?

– Это… вы? – голоса не было, я выдохнула удивление. – Вы стерли мне память?

– Ну а кто же еще? – раздраженно заметил Дэран. – Теперь, – мое сердце колотилось, словно молот о наковальню, – только из уважения к тому, что ты не желала зла ни мне, ни моей семье, я предоставлю тебе выбор.

Я задержала дыхание и замерла.

– Выбор? Между чем и чем? – даже не понимала, где находились правильные слова.

– Либо ты останавливаешься сейчас, я стираю тебе память и возвращаю домой в Минцзэ, где ты больше не интересуешься моей семьей. Либо…

Господин Дэран чуть обернулся, будто указывая на Этари.

– Либо что? – Мне было недостаточно этого непонятного жеста.

– Ты дойдешь до конца вместе с ним. – Жесткий взгляд господина Этари не пощадил. Хотелось захныкать и упасть на пол, сжавшись в комок. – Но в таком случае я не смогу гарантировать твою безопасность.

– Вы меня убьете? – пискнула я в ответ.

Господин Дэран улыбнулся.

– Неужели ты действительно думаешь, что если бы я желал тебе смерти, то до сих пор тянул? – спросил он то ли с осуждением, то ли с легкой обидой.

Нервно сглотнув, я все еще смотрела на старшего Онэро, не зная, что и думать.

– Значит, выбор, – заключила я.

– Очень простой.

– Что же…

Хотелось бы мне сказать: «Ну, пока!» и побежать как можно быстрее и куда подальше. Но Этари действительно был мне небезразличен, бросать его сейчас в неизвестности… Все-таки господин Дэран прав: желал бы он меня прикончить, занимался бы со мной уроками рисования? Терпел бы мои выходки в его доме? Да и сейчас…

В душе так остро кольнула боль за Этари. Что с ним теперь будет? Его откровение об одиночестве…

– Я остаюсь, – не своим голосом выдавила я.

Господин Дэран грустно ухмыльнулся.

– Как и в прошлый раз, – заявил он, мое лицо вытянулось, но затем я ощутила тупую боль в затылке, и мир выключился.

Глава 51

Разбудил меня шум. Чьи-то голоса, но никто не ругался. Скорее, радостные. Смех. Пахло сладкими благовониями, холод струился откуда-то справа, телу было тепло. Атмосфера была спокойной, размеренной. Где я?

Разлепляла глаза так, будто их зашили. Даже больно было. Но не затылку. В месте удара было мокро. Вот где меня продувало. Лежала на боку, поэтому, приподнявшись, коснулась затылка – какая-то вязкая смесь пахнула травами. Сам покалечу, сам вылечу? Спасибо, конечно, но…

Осмотрелась – в комнате горела всего одна лампа. Снаружи темно – это с одной стороны. С другой тоже были двери, и внутри ходили люди. Шагов было много, кто-то хихикал, кто-то довольно развратно разговаривал. Так, стоп!

Еще раз огляделась: в комнате мягкие оттенки, на стенах… танцующие женщины? Не очень-то одетые женщины. Да где я? Осторожно поднялась, голова закружилась, но я устояла. Подошла к двери, ведущей явно во внутренний коридор. Мимо проплыла хихикающая парочка с фонарем в руке. К счастью, где бы я ни оказалась, моим местоположением никто не интересовался.

Ладно.

Кое-как завернулась в одеяло и пошла к другой двери, осторожно приоткрыла – холодный воздух тут же заморозил. Но то был лишь первый порыв. Оказалось, что я находилась на втором этаже. Внизу большой, просторный, залитый десятком фонарей двор.

И да, мне не показалось. Это публичный дом!

Прикрыв дверь, я попыталась собраться с мыслями. Хорошо, собралась, и что дальше? Что происходит?..