Лис из клана серебра

Улыбка коснулась лица Этари, Арин слегка смутился от такого пристального к себе интереса, но кивнул в ответ и поприветствовал. Этари подошел к столику, сел рядом; впрочем, он здесь хозяин, поэтому мог хоть нас пересадить куда-нибудь, если бы захотел.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил господин.

– Благодаря Юин уже хорошо. – Я с трудом сдерживала улыбку.

– Не очень хорошо ведь, но ты пострадал снова, даже не залечив предыдущие раны, – несмотря на то что Этари изначально пришел вроде бы с добрыми намерениями, каждое его слово было укором в мою сторону.

– Все в порядке, Юин меня вылечит, – не упускал главного Арин.

– Юин… – Как будто наконец-то заметил меня или вообще услышал мое имя, Этари понимающе закивал. – Оказалось, она хорошая рассказчица. Верно, Норио?

Опять они об этом. Что не так-то? Мне не очень понравились их тон и настрой, но я ничего не могла возразить.

– Да, господин, – подтвердил Норио, тоже избегая смотреть на меня открыто. – Хотя я бы сказал, что она, скорее, выдумщица.

– Хм, – Этари все еще смотрел на Арина, – почему?

– Вот ведь какое дело, – взялся объяснять Норио. – Той ночью, когда на нас напали, было так темно и тревожно. Все пережили кошмар, в том числе и я. Нельзя было судить о произошедшем только лишь по собственным впечатлениям, поэтому я стал составлять полную картину в надежде, что это поможет восстановить события той ночи.

– И вот ведь какая странность. – В этот раз и Норио, и Этари посмотрели на меня. Мое сердце ушло в пятки, а внутри все мгновенно похолодело. – Я спросил каждого слугу, стража, помощника, и никто не знает тебя, Юин.

– Так кто ты такая? – потребовал Этари, а Норио обнажил клинок, направив в мою сторону.

Глава 14

Мое сердце билось так громко, что заглушало все на свете. Норио и господин Этари смотрели на меня, как на врага, а я… я все думала: кого они во мне видели? Простую обманщицу? Или же решили, что это я организовала нападение? Почему, ну почему Норио такой дотошный? Ведь не решись он расспрашивать всех о том, что случилось, и никто бы не узнал. Никто бы…

– Сначала я не задумывался о том, кто ты, – заметил Норио, продолжая меня разоблачать. – Ты так легко влилась в коллектив, понравилась сразу всем, кто бы усомнился в тебе?

– И, если бы ты не стала спасать Арина, – подхватил Этари, смерив меня беспощадным взглядом, – не привлекла к себе столько внимания, возможно, никто бы и не задумался о тебе. Хотя, с другой стороны, ведь именно твоя самоотверженность заставила заметить тебя и привести в дом.

Этари нещадно ухмыльнулся.

– Но ты чужая. Кто же ты?

Тяжелый, глубокий вздох Арина отвлек лишь на миг, а потом…

– Она со мной, – внезапно заявил он.

Некоторое время мы продолжали смотреть друг на друга – я на Этари и на Норио, они на меня, – но потом господин оторвал взгляд и повернул голову к Арину. Последний был собран и сосредоточен, серьезен, но все же спокоен. Этари смотрел на него, требуя объяснений.

– Она была со мной, – продолжил Арин. – Поэтому и пошла спасать меня.

– Но…

Арин ухмыльнулся.

– Ну, подумай сам: шла битва, настоящая схватка, а она внезапно бросилась именно ко мне. С чего бы она это сделала, если бы мы были незнакомы? – уверенно говорил Арин. – Вы сами правильно заметили: если бы она хотела проникнуть в дом Онэро тихо и тайно, то она бы не стала привлекать внимания.

– На ней были одежды клана, – заметил Норио, не доверяя словам Арина.

Этари выглядел по-другому, его первичная враждебность чуточку изменилась. Значит, вот почему он хотел держать меня подальше от Арина: он меня уже тогда подозревал. Но Норио продолжал допрашивать слуг и, пока не убедился наверняка, с обвинениями не пошел. Норио хорош. Это неудивительно.

Арин ухмыльнулся.

– Действительно ли? – уточнил он. – Серая накидка? Это ведь даже не форма слуг.

– Но почему она серая?

– Выйди на рынок, погляди, сколько носит ярких одежд простой люд! Думаешь, так легко нам заполучить цветные ткани?

– Это не доказывает, что…

– Арин, – Этари перебил своего верного слугу, – ты действительно ручаешься за нее жизнью?

Этот вопрос прозвучал неоднозначно. Сделала глубокий, тяжелый вдох, пытаясь сохранить хладнокровие.

– А почему ты сомневаешься? – спокойно парировал Арин. – Зачем мне лгать?

– Чтобы защитить ее?

Арин ухмыльнулся.

– Если твои догадки верны и я ее совсем не знаю, зачем мне защищать незнакомку? – Молчание. – Она со мной, Этари.

– И почему же она с тобой, Арин? – как-то более жестко потребовал Этари. – Она ведь тебе не сестра, так ведь?

– Не сестра, – подтвердил Арин.

– Но вы не женаты. Не думаешь, что подвергаешь ее репутацию опасности, путешествуя с ней так?

– Не думаешь, что именно поэтому я и не кричал на всех перекрестках о наших отношениях? – снова уверенно отвечал Арин. – У нас сложное прошлое. Я бы даже сказал – запутанное. Но обсуждать его ни с кем не намерен. Главное, что тебе нужно знать: я ручаюсь за нее жизнью. В моей верности ты же не сомневаешься, так ведь?

Шоколад в его глазах стал горьким – Этари даже поморщился, словно ощутил этот вкус. Проглотил несдержанность и негодование.