Лис-самурай

Время… У меня почти не было времени ни убежать, ни помочь! Только если бы я знала, как?.. Но вместо этого, слезы хлынули из глаз, сердце бешено застучало в ушах барабанной дробью. А перед глазами вершилось ужасное…

Один монстр опал, растворяясь в воздухе, из-за отсеченной мечом головы. Другое же чудовище вновь замахнулось своими безобразными когтями, планируя сделать то же самое, но уже с беспомощным Кано, ставшим на одно колено.

– Нет! – вскричала я, кинувшись в атаку. Шаг, и время словно остановилось, окрасив окружающую реальность в серые тона. Пространство будто проплыло мимо меня, когда я в один миг очутилась подле своего спасителя. А выхватив из его руки меч, я тут же отсекла им атакующую лапу монстра. Следом еще и полоснула бесплотное черное туловище, прежде чем краски вернулись в мой мир.

Взвыв, чудовище в мгновение ока растворилось в пространстве, как и первое. А за нашими спинами вдруг раздался громкий свист, противно звеня в ушах, и уже после этого еще и топот множества ног.

– Йокай?! – вскричала какая-то женщина, робко выглядывая из-за ворот. – Здесь, у замка дайме?!

Следом из-за стен выпрыгнуло еще трое снежных лисов, спеша на подмогу двум охранникам, держащимся из последних сил. А я… смогла лишь осесть на каменные плиты лестницы, обхватив руками сидящего на коленях и истекающего кровью Кано.

Нет! Я просто отказываюсь в это верить! Это всего лишь сон и не более того. Мужчина же в моих объятьях хрипел и неровно дышал… Вот и его голова обессиленно упала на мое плечо, а я задрожала еще сильнее из-за рыданий, рвущихся наружу.

Какая-то пара секунд, и я все-таки не выдержала, взвыла, прям как тогда в детстве:

– Это все я! Это всё моя вина!.. Н-надо было раньше прийти тебе на помощь!

Но самурай молчал, его прерывистое дыхание замедлялось, а тело тяжелело.

– Не умирай! Не смей умирать! – приказала я, схватив его одной рукой за плечи, другой за шею. Солеными же от слез губами прикоснулась к его виску, продолжая причитать:

– Я-я согласна помочь, только не умирай, прошу! У меня же здесь совсем никого не останется. Я же совсем никого не знаю здесь… Не смей, пожалуйста, умоляю!

И снова поцеловала его в висок, шмыгая носом, потекшим вместе со слезами.

– Зачем, – только и прохрипело его горло. А после короткого приступа кашля, оставляющего на моем плече капли крови, он продолжил доводить меня до полуобморочного состояния своими словами: – Я н-недостоин жизни… – немного отдышавшись, он все-таки продолжил мучить нас обоих: – Я… тебя обманул, заманив сюда, преследуя, – казалось, каждое слово приносило ему неистовую боль, потому как его лицо морщилось, – собственную выгоду.

Оттого что это было правдой, мне не становилось легче, а даже наоборот. Я словно чувствовала душевные терзания самурая, готового расплатиться за свершенные грехи. С ужасом осознав, что он искал такой исход своей жизни, потому выпалила на одном дыхании, пока он еще боролся:

– Я не держу на тебя зла, слышишь?! Ведь именно ты спас меня в детстве, и если бы не твоя помощь, то… я не знаю, что бы со мной стало…

А ведь действительно так и было! Вспомнив произошедшее ранее, тогда на снежном склоне Хоккайдо, я так же и осознала, как мне удалось вылечить его рану. Я просто ему посочувствовала и поцеловала.

Точно. Я искренне пожелала, чтобы он излечился! Потому, приобняв крепче, я вновь прикоснулась губами к голове самурая, только на этот раз еще и приказывая повелительно:

– Живи, чтобы служить мне, твоей Ами. Живи, пока я не позволю тебе иное!

И после моих слов реальность вновь изменилась, огромная прозрачная волна разошлась в разные стороны от нас, заставляя окружающий мир словно звенеть и вибрировать. Какая-то малая доля секунды, но я действительно почувствовала, будто жизнь моя изменилась, и в этот раз уже окончательно и бесповоротно.

В следующее же мгновение предо мной склонились все присутствующие, буквально падая на колени, а даже те два лиса, которые, казалось, были ранены. Сам же Кано и вовсе пал ниц, буквально касаясь каменных плит пола своих лбом, словно и не болен вовсе.

– Теперь моя жизнь принадлежит тебе, Ами, – произнес он, не поднимая головы.

И, как назло, в этот самый миг из-за ворот вышел дайме, хлопая в ладоши:

– Молодец, Кано! Как ты всё здорово спланировал…

Глава 6. Трапеза

Северный склон Хоккайдо. Скрытая деревня Тосё. Замок дайме Ханигавы Менсу

Следующие события этого дня помнились смутно, кажется, меня и вовсе как будто выключили. А… этот предатель – Кано, пару раз пытался подойти и что-то объяснить еще перед трапезой, устроенной дайме в общем зале в мою честь. Но я, увы, слушать его не стала, прошла мимо, даже не взглянув.

Господин Ханигава-сан, поняв мое подавленное настроение, отослал этого хитрого и наглого… лиса с поручением в соседнюю префектуру, а в охранники мне выбрал уже другого молодого стража-самурая Джиро, правда, тот все равно был до боли похож на своего старшего сэмпая.