Лис-самурай

– Я отказался, и даже более того, вызвался сам тебя охранять, чтобы этому помещать! Ханигава-сан же слишком быстро согласился с моим протестом, и сейчас я наконец понял, почему. Иногда раньше мне даже казалось, что он как-то причастен ко всем этим нападениям Йокаев. Но, увы, найти доказательства тому мне так и не удалось.

– А может быть, он просто воспользовался ситуацией? – уточнила я, вспоминая добродушного на вид мужчину.

Кано же вновь скривился, явно обиделся моему недоверию. Что до меня, то я не стала его переубеждать и доказывать свою правоту. Ведь я не отрицала его слова, а лишь высказывала другую точку зрения.

Однако для самурая вопрос доверия – вопрос чести, да? И, наверняка, именно поэтому он стал наводить меня на мысль, начав с ещё одной истории.

– Пару недель назад моя сестра, Тигуса еще была в полном здравии. А после её посещения, едва я вышел из приемных комнат, Ханигава-сан подозвал к себе и начал выспрашивать про молодую девочку. Ту, которая вылечила меня после нападения Йокаев десять лет назад.

– И ты ему рассказал?

– Тогда я не видел ничего странного в этом. А после разговора, через три дня сестре стало плохо. Вначале это были просто недомогания, и мы все подумали о… возможном рождении наследника. Но, увы, черные круги под её глазами вскоре превратились в иссиня-черную тьму, таящуюся в глубине её глаз. А сам дайме долгое время не звал на опознание одержимости даже Кусигаву. Мне пришлось сделать это самому, без его ведома.

Сделав небольшую паузу, Кано вновь заглянул в мои глаза и… не знаю, что он там нашел, но его рука тут же метнулась к моему лицу. Быстрым и точным движением он утер мои слезы, причем с обеих сторон, а после вновь склонился, как бы прося прощения:

– Я не хотел тебя расстраивать…

– Что было дальше? – я лишь отмахнулась, желая дослушать историю до конца.

– Едва монах переступил порог, как он выкрикнул – Ёма, развернулся и ушел.

И что бы это значило? Злой дух?

– В твою сестру вселился дух Ёма?

– Предполагаю, что так. – Его слова ничуть не обнадежили. И потому поспешила уточнить:

– Но ты же хотел, чтобы я помогла с лечением, значит, ты знаешь, как провести этот самый ритуал?

– Ритуал описан в древних трактатах, или книге моей сестры, до которой я бы очень хотел добраться. Но, увы. Все они хранятся в библиотеке дайме, и доступ к ним может получить только лишь сама Ами, или же её служанка.

– Минрё? – Кажется, от этого имени во рту даже стало как-то кисло, словно после литра лимонного сока. Но вдруг Кано успел заручиться поддержкой служанки? И я зря переживаю. Может быть, здесь нечему расстраиваться? Оттого уточнила с надеждой: – И она согласна нам помочь?

– Я с ней еще не говорил. – Лис взял и одним лишь предложением разрушил все мои мечты и вместе с ними остатки настроения.

О большем поговорить не удалось, в следующий миг внизу послышались странные звуки: свист и топот.

Вбежавшие по лестнице к нам Сайто-кун и Рокуро-сан одним словом прояснили происходящее:

– Погоня.

Толком не поняв, что происходит, я только в следующее мгновение почувствовала, как Кано меня подхватил за подмышки и перекинул через плечо. А затем еще и устремился в ближайшую торцевую комнату. После, выпрыгнул наружу и приземлился своими фука-гуцу аккурат на черепицу крыши каменной ограды рёкана.

Внутри же, в покинутой комнате раздались звуки лязга металла. Двое других самураев не спешили следовать за нами.

– Они догонят, – пояснил для меня мой лис. – Не маленькие.

– Но…

– Как я и сказал. Они не маленькие. Значит, я полностью в них уверен.

Большего себе не позволила ни я, ни он. Потому как в следующий миг заметила образовавшуюся за нами погоню. Странное дело. Но преследователи были не белыми лисами или самураями. Эти выглядели иначе, войнами с лицами целиком и полностью замотанными черной тканью, и того же цвета формой, словно ниндзя. Неужели…

– Личная охрана дайме, – в очередной раз пояснил Кано, слегка обернувшись. Мы к тому моменту уже успели добраться до гигантской крепостной стены, и закрытым деревянным воротам, высотой с трехэтажный дом.

В следующий миг меня спустили на каменные плиты площади, на которой мы и остановились. Кано тут же достал из ножен квайкен и передал его мне. Следом свет увидели его практически одинаковые по размеру дайсё, левый меч был лишь чуточку короче правого.

Еще миг и трое воинов спланировали с ограды какого-то поместья и приземлились в десятках шагов от нас. А один из них прогудел:

– Мы не хотим с тобой драться, Трехрукий дьявол.

– Значит, разворачивайтесь и дайте нам уйти, – последовал спокойный ответ моего лиса.

– Нам нужна Ами, – прозвучало от правого война.

И всё это время я стояла за спиной Кано-сан и дрожала, как осиновый лист, не до конца понимая, что же происходит. То есть дайме решил вернуть меня любой ценой? Потому готов даже пожертвовать защитниками этого города? Так?

Непроизвольный порыв, и я коснулась лбом напряженной самурайской спины, скрытой под несколькими слоями плотной ткани. Сердце Кано на удивление билось ровно и размеренно. А сам он даже не вздрогнул от моего странного поведения.