Лис Улисс и потерянный город

– Не знаю… – пожал плечами волк. А юный Уйсур лишь скорчил презрительную мину, выражая тем самым недоверие к заявлениям живого.

Внезапный стук в дверь прервал их беседу. Привидения удивились, кто это может быть? Ведь дом заброшен.

– Открыто! – выкрикнул Самуэль.

Дверь распахнулась. На пороге стояли Берта, Константин и Евгений. Вид у них был настороженный, но решительный.

– Вы? – удивился Волк Самуэль, обращаясь к пингвину и коту.

– Вы? – удивились Евгений и Константин, обращаясь к волку.

– Кто это? – удивилась Берта.

– Кто это? – удивилась Клара.

– Явились – не запылились, – буркнул юный Уйсур.

Константин, Евгений и Волк Самуэль принялись наперебой знакомить Берту с Кларой.

– А этот что здесь делает? – поинтересовался Константин, указывая на Георгия.

– Спит, – ответил Волк Самуэль.

– А…

– Почему вы без Лиса Улисса? – спросил волк.

– Мы не знаем, где он, – честно призналась Берта. – Он уехал раньше нас, и мы никак не можем его найти. Честно говоря, ужасно за него беспокоимся. Вы его не видели?

– К сожалению, нет, – развел лапами волк-призрак. – Но не думаю, что следует беспокоиться. Лис Улисс умеет за себя постоять.

– Он-то умеет, – хмыкнул Константин. – А за нас кто постоит?

– А вы, значит, тоже за сокровищами прибыли? – догадалась Берта.

– Ну да. Только без толку. По этой карте ничего отыскать невозможно, – пожаловался Волк Самуэль.

– Это точно, – согласился Константин. – Эх, Евгений, Евгений…

– Ты опять?! – подпрыгнул пингвин.

– Убью обоих, – прошипела Берта.

– Скажите, уважаемые, а что вас привело в этот дом? – спросила пантера Клара.

– Мы получили приглашение, – ответила Берта. – Явиться сюда после полуночи.

– От кого? – удивился Волк Самуэль. – Здесь только мы. Но мы вас не приглашали.

– От Трубача-В-Потертой-Куртке, – сказала Берта.

– А может, от Флейтиста-В-Поношенном-Пальто, – предположил Евгений.

– Или от них обоих, – добавил Константин.

– Но здесь нет никакого трубача, – удивленно ответил Волк Самуэль.

– И никакого флейтиста, – сказала Клара.

– И никаких обоих, – хмуро добавил юный Уйсур.

– Ну… Возможно, он… или они… еще придет… придут… – неуверенно предположила Берта. – Или встреча должна произойти не с ним… не с ними… А с кем-то другим.

– С каким еще другим? – недоуменно поинтересовался Волк Самуэль.

– Не знаю… – развела лапами лисичка.

– Со мной! – раздался сверху громкий голос.

Все вздрогнули и задрали головы. С потолка спускался незнакомый призрак – тигр в костюме-тройке.

Старокладбищенские привидения и Несчастные попятились.

Тигр неторопливо опустился в кресло у незажженного камина, закинул одну призрачную заднюю лапу на другую и представился:

– Добрый вечер, дамы и господа. Я – хозяин этого дома. Неизвестный Гений.

Глава 11 Те же и Неизвестный Гений

Реакцией на заявление нового призрака явилась немая сцена. Привидения со Старого Кладбища и не подозревали, что в доме есть еще духи, кроме них. А Несчастные ожидали увидеть либо Флейтиста, либо Трубача, либо кого-нибудь еще, но совершенно не предполагали, что этот кто-нибудь спустится с потолка и окажется полупрозрачен.

Неизвестный Гений покровительственно глядел на них, наслаждаясь произведенным эффектом.

– Ну, право, – с легкой улыбкой сказал он. – Должен ведь дом кому-то принадлежать, верно? Неужели вы думали, что хозяин не объявится?

– Логично, – ответил Волк Самуэль. – Разрешите представиться…

– Не утруждайтесь, – махнул лапой тигр. – Я знаю, кто вы, откуда и зачем. Наблюдал за вами.

– О… – смутился волк. – Тогда почему не появились раньше?

– А зачем? – усмехнулся Неизвестный Гений. – Мне нечего было вам сказать.

– А сейчас есть? Ну, давайте, говорите.

Волк, а следом за ним и остальные кладоискатели расселись за столом. Откуда-то из недр себя Неизвестный Гений выудил трубку, засунул между зубов, и из нее повился призрачный дымок. Призрачный дымок, кстати, довольно мало чем отличается от непризрачного. Неизвестный Гений вытянул губы и выпустил несколько фигур из дыма. Все они изображали самого Гения.

– Вы только не обижайтесь, мои любезные собратья по смерти, но я собирался говорить не с вами, а с этими молодыми зверями. Правда, – добавил он, прежде чем возмущенные собратья по смерти успели среагировать, – я ничего не имею против вашего присутствия.

– Подумаешь, – фыркнул в ответ юный Уйсур. – Очень надо нам присутствовать. А вот ни капли не интересно, что вы там собираетесь сказать. – После этих слов тигренок уселся поудобней, готовясь внимательно слушать, чем сильно попортил и без того неважнецкое впечатление от своего выступления.

– А как вас зовут на самом деле? – полюбопытствовала Берта.

– Неизвестный Гений, – ответил Неизвестный Гений.

– Нет, я имела в виду – полностью?

– Полностью – Никому Не Известный Гений, – терпеливо ответил тигр. – У меня, конечно, имелось также и имя, данное при рождении, только оно совершенно ничего не значит. Я его давно забыл.

– А почему вы неизвестный? – спросил Константин. – Разве гении бывают неизвестны?

– Гении всегда неизвестны, – последовал категоричный ответ. – Неизвестны и непризнанны. Признанный гений – нонсенс.