Лис Улисс и свирель времени

– Вот и хорошо. Не люблю умных. Они столько фигни творят, разгребай за ними потом… Вот ученый какой-нибудь. Физик. Или хуже, химик. Умный, аж мозги из ушей. И изобретает жуткое-прежуткое оружие. А оно разносит полгалактики. Доказал всем, какой он умный? Да не то слово! А был бы не умный, а мудрый, разве стал бы он такую фигню изобретать? То-то же. Умные даже хуже глупых. И те и другие творят всякую фигню, только глупые – глупую фигню, а умные – умную. Второе опасней. В общем, на фиг. Мудрость круче.

Крот пока что не был готов принять подобное отношение к теме обогащения, так как искренне считал ее Темой Номер Один. Однако тщательно запоминал все, что говорит Георгий, так как собирался впоследствии написать книгу «Мои беседы с сусликом Георгием» и сделать на ней много денег. Крот не оставлял надежды стать не просто философом, а очень богатым философом.

Георгий, не подозревавший о корыстных мыслях своего ученика, похлопал его по плечу и жизнерадостно сказал:

– И чего это мы бедные? Разве каждый может себе позволить номер в «Роскоши»? Мы – можем! Идемте, профессор!

Отель встретил философов многочисленными доказательствами своего названия. Роскошь лилась потоками яркого света из солнцеподобных люстр; роскошь поднималась волнами от ковров нездешнего происхождения, ступать по которым было страшно; роскошь атаковала стрелами от настенных фресок, изображающих все ту же роскошь. Холл был наводнен постояльцами в нарядах, каждый из которых стоил столько, сколько Кроту хватило бы на полноценные раскопки какого-нибудь древнего города. В центре холла, у фонтана, джаз-трио в составе рояль, контрабас и барабаны наигрывало нежные мелодии в духе «ретро». В воздухе разливался аромат ленивого дорогостоящего безумия.

Портье за стойкой, молодой лис, окинул суслика и енота взглядом, полным вежливого снисхождения, словно весь внешний облик гостей кричал «неплатежеспособны!».

– Слушаю вас, господа?

– Нам нужен двухместный номер, – сказал Георгий.

– Вы бронировали?

– Нет.

Портье развел лапами:

– В таком случае, увы… Все номера заняты.

Суслика это известие весьма удивило.

– Все? В таком огромном отеле, да еще и не в сезон?

– Вы правы, это необычно, – согласился портье. – Но сегодня ночью в отеле намечается грандиозный праздник, и съехалось небывалое количество гостей. Так что ничем не могу помочь. Если, конечно… – Портье замолчал.

– Ну? Если, конечно, что?

Лис почесал щеку.

– Вообще-то, есть один номер. Только он… плохой. Нет-нет, сам номер, конечно, шикарный! Аура у него плохая. И репутация.

Георгий оперся о стойку и заинтересованно попросил объяснить.

– Загадочные смерти, – ответил портье. – Таинственные исчезновения. Неведомые голоса. Оживающие предметы. Необъяснимые события. Однажды в нем остановилась одна балерина, а наутро ее нашли толстой! А еще однажды там ночевал вор, скрывающийся от полиции. А наутро его нашла полиция! А еще как-то там никто не ночевал. Но всю ночь из номера доносились голоса и крики, будто кого-то убивают. А наутро оказалось, что труп исчез! Короче, плохой номер, никто не берет.

– Мы возьмем, – сказал суслик.

До сих пор хранивший молчание Крот нервно воскликнул:

– Но, учитель!

– Перестаньте, профессор. Вы же ученый, а позволяете запугать себя всякими суевериями.

– Но вдруг это правда?!

– Да наверняка правда, – пожал плечами Георгий. – Нам-то чего бояться? Мы же философы. Это пускай нас боятся. – Он повернулся к портье. – Берем.

– Ну, как знаете. Если загадочно умрете или таинственно исчезнете, не говорите, что вас не предупреждали.

– Не беспокойтесь. Да, и вот еще что. Нам нужно сено.

– Сено? – удивился портье. – К вам присоединятся лошади?

– Это не для еды.

– А для чего?

– Лежать на нем.

– А чем вас шелк не устраивает?

– Он не сено.

– С этим не поспоришь, – хмыкнул портье. – Ладно, как угодно. Я распоряжусь, чтобы в номер принесли сено.

– Зачем нам лежать на сене? – обеспокоенно поинтересовался Крот, когда философы отошли от стойки. – Лично я вполне удовлетворюсь шелком.

– Ах, профессор, ну что вы, в самом деле! Как можно обучаться философии, лежа на шелке? Я и так сделал вам поблажку, взяв с собой в отель, а не отправив в бочку. Но вы непременно должны лежать на сене. А сено – на полу. Иначе это не учеба, а просто разврат какой-то!

– Позвольте! – возмутился енот. – Я, выходит, на полу на сене? А вы, значит, нет?!

Георгий смерил Крота долгим взглядом.

– Профессор. Вы хотите прервать обучение? Нет проблем.

– Не хочу! Но почему я, а не вы?!

– Так вы же учитесь, а не я. Я уже давно готовый философ, мне эти учебные пособия в виде сена ни к чему.

Крот насупился. Ему нечего было возразить учителю. В конце концов, он же сам напросился к нему в ученики.

– Вот идет жеребенок – думает ли он о табуне? – проворчал археолог, и в этот момент его сбил с лап немолодой грузный кабан.

Кабан держал черную папку, при столкновении из нее выпало несколько листочков с печатными текстами. Ругаясь, кабан поспешно наклонился и суетливо их подобрал.

– Смотрите, где стоите! – рявкнул он поднявшемуся с пола Кроту.

Тот аж задохнулся от возмущения.

– Это вы смотрите, куда прете!