Лиса в бегах

Сумерки упали на лес внезапно. Вот только было солнце и враз стало темно. Поляна обросла густыми тенями и где-то недалеко мрачно ухнула сова. Я невольно оглянулась, поняв, что даже острое зрение не помогает рассмотреть хоть что-то между стволов деревьев.

Костер потрескивал на влажном хворосте и вверх вилась струйка дыма.

- Тут точно нет диких? - спросила я, пытаясь скрыть страх.

- На тебя никто не позарится, - усмехнулся мой провожатый.

Я посмотрела на приготовленную траву, но Катай вздохнул и снял с шеи полоску ткани.

- Возьми и оберни вокруг запястья.

- Зачем?

- Мной пахнуть будешь. А натираться той дрянью начнешь, когда поедешь по тракту. Там тебя будет кому вынюхивать.

- Зачем я им нужна? - спросила, почти не надеясь на ответ.

- Кому именно? - уточнил мужчина.

- Тем, от кого приходится скрываться, - я осторожно подбирала слова.

- То, что ты сделала там, на стоянке... - Катай бросил на меня хмурый взгляд, - та иллюзия не была обычной, которую показывают на ярмарках простые сельские ведуны. Ты создала то, чего испугались не только дикие.

Волк повел плечами, будто откровение давалось ему нелегко.

- Я не побежал потому, что меня держала клятва. То пламя казалось реальным, словно могло жечь. Я ощущал его жар и даже ощутил запах паленой шерсти.

Я молчала, не зная, что сказать. Оборотень не ждал от меня пояснений.

- Такая ведунья может не просто быть полезной для города, но и стать парой для кого -то из князей.

- Какой им прок от меня?

- Наверно, родня вскрывала тебя ото всего. Эта наивность может дорого тебе стоить, -Катай выглядел удивленным моим вопросом. - Любой правитель желает завести сильное потомство. Не удивлюсь, что ты будешь чуять каждого из них.

- Чуять? - шепнула я.

- Только истинная пара может ощущать особенный запах своего мужчины. Способна понести от него.

- Потому у князей гаремы, - тихо проговорила я.

- Мужчинам приходится надеяться, что их пара не лжет, что она действительно ощущает их, - Катай внимательно следил за выражением моего лица. - Я слышал, что в караване говорят о твоей сестре. Что она лжет своему мужу. Ведь не может подарить ему ребенка.

- Больше слушай сплетников, - фыркнула я, пытаясь не показывать, насколько меня поразил его рассказ. - Вроде взрослый мужик, а повторяешь базарные слухи.

- Ты странная.

- Переживешь, - огрызнулась беззлобно и посмотрела через плечо.

Мне показалось, что в чаще что-то двинулось. От этого я подалась ближе к огню.

- Не бойся, глупая.

Я вздохнула и обхватила колени руками. Мне стало жутко от осознания, что я нахожусь далеко от всего привычного. Что мой мир продолжает существовать без меня.

- Голодная?

- Что? - я покосилась на Катайа.

- Сейчас достану мясо из углей. Ты поешь и ляжешь спать.

- А ты? - уточнила настороженно.

- И не уговаривай, я с тобой спать не стану.

Я фыркнула, и оборотень растянул губы в пугающей усмешке.

- Мне нужно пробежаться вокруг нашего лагеря, - пояснил он. - Чтобы отпугнуть случайных гостей. А то котенок трясется от страха.

- Ты ведь понимаешь, что морда у тебя поцарапана будет еще не раз? - буркнула я и снова глянула за спину.

- Ты что-то слышишь? - спросил волк без тени улыбки.

- Мне кажется, - откровенно поведала я,- будто там есть кто-то.

- Не бойся, мелочь.

Мужчина сунул мне большой лист, в котором была завернута дичь.

- Голодать молодняку не дело. Еще обернешься ненароком да набросишься на меня.

- Правильно боишься, - усмехнулась я. - Любой хомячок опасен, если его обидеть.

С этими словами я принялась за еду. Плохие мысли сразу же покинули мою голову. Но все же заметила, как Катай отошел к деревьям. Там он принялся сбрасывать одежду. Я быстро отвернулась и услышала смешок:

- Стеснительная кошка. Кто б мог подумать?

Спорить или острить не хотелось. Не то, чтобы я смутилась обнаженного тела. Но и шутить по поводу постороннего голого мужика не собиралась. Лучше уж спокойно ужинать, отвернувшись к костру.

Я ощутила, что позади меня обернулся зверь. Каждый волосок на моем теле приподнялся. Волна мурашек спустилась по позвоночнику. Изо всех сил я сохранила спину прямой и не дрогнула, заслышав рычание.

- Будешь пугать - пожалеешь.

Рядом потоптался темно-рыжий зверь, а потом встряхнулся и пошел к чаще.

Я выдохнула с облегчением. Покончив с едой, я подбросила сухих веток в огонь.

Поднесла лошадям несколько охапок сочной травы, проверила, хорошо ли спутаны их задние ноги и наконец успокоилась. Мо провожатый не возвращался, но что -то мне подсказывало - беспокоиться о не мне стоило.

С этими мыслями я легла поверх пледа, накрывшись углом. Под голову сунула рюкзак и прошептала:

- Как же меня угораздило?

Я вспомнила последние минуты своего пребывания в родном мире.

Вот я вывернулась из рук незнакомца, ударила его книгой, которую так и не прочитала. И в этот момент едва не вскрикнула от понимания. Только сейчас перед глазами вспыхнула картинка, на которую я не обратила внимания в тот момент. На корешке книги темнела капля крови мужчины. Она вспыхнула, когда я проходила сквозь двери. Сейчас я вспомнила эту деталь. А в голове в момент побега промелькнула мысль: «Пропади все пропадом!»