Лиса в бегах

- Над нами пролетели несколько почтовых голубей. А значит, впереди нас будут ждать, чтобы забрать Ксану.

- Но...

- Я знаю, у нас договор, - волк сморщился. - И я обязан его исполнить. Мне придется обеспечить безопасный проход до столицы для Ксаны.

Глава 11

- Мы согласны, - глухо заявила Тани, когда караван остановился на водопой. - Тебе надо покинуть нас и уехать вперед.

- Это же бред, - я испуганно замотала головой.

- Он дал слово и не нарушит его, - мрачно продолжила кошка. - Иначе на следующей стоянке нас ждет беда.

- Да, что они сделают? - почти отчаянно простонала я.

- Любой достаточно сильный староста может претендовать на свободную женщину без документов, если она ведунья, - с мукой в голосе произнесла подруга. - Это проклятье для таких, как ты.

- Не понимаю...

- Тебя просто выволокут тебя из повозки и нам придется биться за тебя, - недовольно протянул Рил, слушавший до того наш диалог. - Ты подставишь свою семью. Как только ты получишь документы о совершеннолетии, никто уже не сможет тебя присвоить.

Я повела плечами, словно на них опустилось что -то тяжелое. Мне хотелось скинуть с себя это нечто.

- Я уже совершеннолетняя.

- Но в столицу едите, чтобы оформить все официально, - сделал вывод капитан.

- И что ты предлагаешь? - спросила я не оборачиваясь.

- Тебя проводят до другого города. Туда, где тебя точно не будут ждать. И там передадут под защиту.

- Кому? - поежилась я.

- По договору я должен заботиться о караване. Я доведу его до конечной точки. Тому, кто станет твоим проводником, я полностью доверяю.

Мне хотелось выяснить подробности, но волк вскинул руку.

- Не нужно твоей семье знать все. Не хочу, чтобы их вынудили выдать тебя.

Мужчина внимательно следил за мной и Тани, словно ждал от нас подвоха.

- Ты обещала, что мы не пострадаем из -за тебя, - едва слышно шепнула Тани.

- Мне страшно, - так же тихо сказала я.

- Доверься ему. Он пообещал, а значит выполнит обещанное.

Я порывисто обняла кошку, ощутив, как она стиснула меня нервно, но крепко.

- Мы увидимся в столице.

- Хорошо.

- Ты умеешь держаться в седле? - уточнил Рил.

Я испытала облегчение, что в юности на самом деле выбрала конные прогулки вместо бальных танцев. Потому с готовностью кивнула.

- Собери самое важное, но не больше одной скрутки, - велел волк. - Возможно ночевать придется в лесу.

- Ясно, - я кивнула и повернулась к Тани. - У меня ведь нет вещей...

- Все у тебя есть, - возмутилась она и всплеснула руками. - Оденешься парнем. Волосы спрячем.

- Можно срезать, - предложила я.

- Что ты! - охнула кошка и замотала головой. - Траву тебе положу. - она многозначительно посмотрела на меня, давая понять, что я должна знать сама, о чем речь.

- Чай пить, - повторила она с нажимом.

- О, точно, - всполошилась я, догадавшись об одолень - траве.

Сборы заняли совсем немного времени. Тани довольно ловко собрала мне рюкзак из рубахи с длинными рукавами, которые использовались как лямки.

- Там немного еды, чая, твоя шкатулка, - она подмигнула, а потом притиснула меня к себе и заговорила в ухо, - не давай обещаний. Помалкивай и слушай. Прошу, береги себя.

До меня наконец дошло, что кошка может догадываться, о моей породе. Даже если мальчишка ягуар знал о том, что пришлые «всегда девки и лисы».

- Я не подведу, - всхлипнула я и ухватила женщину за руку. - Прости за неудобства. Кошка смутилась, будто ей было чего стыдиться, но тут же улыбнулась.

- Не думай о плохом. Мы скоро увидимся.

Тим заглянул в повозку и буркнул: - Пора.

Снаружи меня ждала лошадь цвета молочного шоколада. Она покосилась на меня карим глазом и фыркнула. Рядом стоял Рил и чуть поодаль топтался меченый, у которого так и не сошли царапины на лице.

- Только не говорите, что он меня провожать будет.

- Катай дал мне слово, что будет оберегать тебя ценой своей жизни, - заявил О-Лог.

- Точно? - недоверчиво протянула я.

Мужчина внезапно взял меня за плечи и сказал:

- Ты не знаешь, что значат наши клятвы?

- Знаю, - смешалась я.

- Ничего не бойся. Он доведет тебя до моего брата.

Я старалась себя убедить, что сердце сжимается вовсе не от страха, а от предвкушения поездки на лошади. Тани поправила на мне мужской костюм, который явно принадлежал кому-то из подростков. Потом заправила волосы под косынку, завязанную на манер банданы, и набросила на голову капюшон.

- Постарайся ни с кем не говорить, - напутствовала она меня хмуро, пряча глаза, которые подозрительно блестели. - И отвечай тихо, будто голоса нет.

- Хорошо.

- Натирай травой шею и...

- Я все помню, - поспешила успокоить кошку. - И про чай тоже.

- Встретимся в столице. В постоялом дворе «Кошачий хвост», - горячо зашептала она. -Мы будем ждать тебя с Тимом. Я буду ждать.

Я послушно кивнула, боясь, что голос дрогнет.

- Давай уже скорее, - недовольно позвал меченый. - Мы так до ночи не доберемся.

Рил мрачно посмотрел на подчиненного, и тот смешался.

- Да я просто...

- Головой за нее отвечаешь, - резко напомнил капитан. - Чтобы доставил в целости и сохранности. И передал брату.

- Все сделаю.

- Вернешься и будешь прощен за свой проступок, - добавил он негромко, но я услышала.