Лисье время

– Ты не представляешь Ляля, какое мы сейчас с Раисой сделали открытие. Ты не представляешь! – Бабушка сияла.

– Что лисы волшебные? – с надеждой спросила Ляля.

– Ну если тебе так хочется, – ветеринар Карповская поправляла под лисьей шапкой свою курчавую пышную шевелюру, – почти волшебные.

Бабушка только улыбнулась грустно:

– Значит, всё сожжёшь?

– Завтра же, Татьяна Михайловна. Завтра рабочий день, печь должна работать. Ну теперь время такое – никто никому не должен. Но постараюсь, лично в топку положу. Спецпакеты бумажные на ветстанции, суну туда, а дальше – в печь, никто не прочухается. Всё сожгу.

Бабушка всю ночь колдовала на кухне, Ляля несколько раз просыпалась ночью. Всю следующую неделю бабушка очень поздно забирала Лялю из сада, дома молчала, писала что-то, потом печатала на машинке…

Однажды вечером забежала бабушка Рая Карповская. Она поспешно расстегнула сумочку и достала фотографию:

– Ну? Что видите?

На фотографии стояло несколько молодых женщин в уродливых карнавальных костюмах «зайцев-кроликов», они держали в руках бокалы шампанского.

– Вот эта блестящая юбка! Вот она, узнали?

– Она! – сказала Ляля. – И на голове платок.

– Откуда у тебя это фото, Рая? – Бабушка сняла очки, принесла лупу и рассмотрела фотографию под увеличением.

– Стелка напечатала. У них праздник был на работе, надо было прийти в костюме. Кстати, эта медсестра как раз на заборе крови, когда Стелла на моче. Девчонку эту ищут, не могут найти. Пропала. Ясно вам?

– Ой, – выдохнула бабушка и схватилась за сердце.

– Вот тебе и ой, Татьяна Михайловна. А к главврачу менты всю неделю ходят.

– Ой.

И опять пили чай. Напившись, бабушка Рая спросила:

– Я вот ветеринар, Татьяна Михайловна, со стажем, и животные меня чувствуют, не боятся. Псовые меня любят, кошачьи, да и куньи от меня без ума, чего уж. Я лечу частным образом даже хомяка, читаю литературу, помогаю советами. И я понимаю, что вместе с ростом лис наблюдаем не только генетический полиморфизм, но и эволюционный. Так?

– Всё верно, Рая. У псовых нет эволюционного тупика, за пятнадцать лет выводят новые породы, а мы закрепили просто размеры, просто размеры.

– И как побочка у наших лис появились новые лобные подполя у всех пяти образцов?

– Пятый мозг фиксируется. Зоны заметны. Ассоциативная область тоже выше нормы. Но пока срезы не будут изучены, говорить рано.

– А гиппокамп?

– На этот вопрос не отвечу. Сложно при визуальном осмотре. Опять же делать срезы. Год будем ждать. Вывод таков. Лисы выросли и поумнели. И у всех на лбу еле заметные шрамы, которые, предположительно, могут являться следами электродов, ясно, что Вадим проводил свои личные опыты. Им есть что вспомнить, Рая! Вот почему они напали на Вадима.

– Предположу, что по заказу притравочной станции он старался вызвать у лис агрессию. Чтобы проверить лайку на ответную агрессию.

– Я звонила Пахомову, – сказала бабушка. – Он сказал, что точно помнит, что такого разговора не было. Ему не нужны были агрессивные лисы, ему просто молодняк надо было натравить на зверя, научить… Ему не нужен был агрессивный зверь, Рая! Вадим сам, по собственной или чьей-то ещё воле, занимался этим. Причём я видела прибор у него на полке, но мне даже в голову не могло прийти. Я не замечала следов на лбу – приходила вечером, зимой так вообще в потёмках, и никак не предполагала электростимуляции, я смотрела больше на зубы, на когти – лисы-то голодали…

– Да и жёг он их прямо над надглазничным отростком, вообще незаметно. Хитрый этот Вадим, как лис. Но я всё равно не понимаю. Лисы появляются, когда вы в опасности. Причём они теперь ещё и заметают следы.

– Как ты думаешь, куда они их утащили?

– Далеко не утащили. Охотники рано или поздно найдут останки. Не волнуйтесь.

– Лучше бы не нашли… Ты всё моё сожгла?

– Естественно. Ты за кого меня, Танечка Михайловна, держишь? Но ты мне зубы не заговаривай, отвечай: твоя версия – почему лисы стали вас спасать?

– У меня нет версий. Всё-таки случайность. Рядом шоссе.

Ляля хотела сказать, что лисы чувствовали, когда Ляле плохо, поэтому выбежали на поляну, но промолчала.

– А может, у них третий глаз открылся?

– Да ты что, Рая?! Ты – ветеринар, мы с тобой открытый мозг смотрели вместе. Какой третий глаз?

– Ой, не знаю, Татьяна Михайловна. Столько везде об этом пишут, об экстрасенсах, о колдунах, о целителях, об иноплане… – Карповская осеклась, хлопнула себя по лбу, вылупила глаза, на этот раз не обведённые тёмным и оттого похожие не на блюдца с каёмочкой, а на сахарные горошинки в розовой оболочке… – Танечка! Помнишь, Зоя рассказывала?

– Давай только не будем Зоины бредни при ребёнке.

– Какие бредни? – не удержалась Ляля.

Карповская поиграла глазами-горошинками, повращала зрачками, как это обычно делают в мультфильмах принцессы и в сериалах про любовь жеманные девицы, и сказала:

– А дети чувствуют потустороннее.

– Ну какое потустороннее, Рая?! Опомнись! Ты же ве-те-ри-нар!