Лишнее Золото-2

Когда Карим и Никита улеглись отдыхать, Поль уселся поудобнее и разложил карту с маршрутом. Чёрт бы побрал, этот «дикий» прииск! Если не он, то прогулка была бы спокойной и почти безопасной. Почти… Сейчас появился риск влипнуть в разборки, истоки которых уходят корнями в весёлое и смутное время. Очень не вовремя… Оставлять за спиной абреков, которые спят и видят тебя с отрезанной головой, это не самый лучший вариант. Прорываться к закладке Чамберса, в этой ситуации, значит рисковать её содержимым. Если на группу натравят всех местных бандитов, но нам просто не вырваться. И эти рабы на прииске…

— О чём думаешь, Медведь? — спросил Карим. Он лежал с закрытыми глазами и казалось спал.

— Не спится?

— В наши годы трудно заснуть, — Шайя вздохнул и поднялся. — Старость приближается.

— Ну да, самое время о старости думать. Вовремя. Ты ещё кряхтеть начни.

— Думать всегда полезно. Слушай, а выходы на поверхность не могли обнаружить?

— Здесь этих проходов, — Поль покачал головой, — как блох! Чтобы все перекрыть, у них людей не хватит. Если пройти через колодец, то выйдем к подземной речке. Там на грузовике можно проехать.

— Не надо думать, что местные совсем идиоты, — протянул Шайя. — Они здесь не просто так сидят. Они, чёрт бы их побрал, золото добывают! А это значит, что окрестности долго и тщательно проверяли. Думаешь они не заметили, что одна горная речка уходит под землю?

— Даже если и заметили… Делать им больше нечего, чем пещеры разыскивать.

— Валить их надо, — подвёл итог Карим.

— Не навоевался ещё?

— А по другому, Поль, не получится. К сожалению. Просто так нас не выпустят. И ты, Медведь, это понимаешь не хуже меня. Валить. Всех. Наглухо. И с пленниками надо что-то решать. Ты ведь про них сейчас думаешь?

26 5 год, по летоисчислению Нового мира К юго-западу от форпоста «Последний Привет»

Джипы, бесцеремонно ломая кустарник, синхронно развернулись и поднимая клубы пыли рванули обратно. Задерживаться с нами, больше положенного, они не собирались. И правильно делали — в гарнизоне спокойнее и безопаснее. На прощание, один из парней, даже панамой помахал. Чамберс прищурился и проводил их долгим взглядом.

— Вот бездельники, — он усмехнулся и повернулся ко мне. В своём походном наряде Джек был похож на актёра из американского вестерна. Даже руки на поясе держал так же. Он церемонно приподнял шляпу и изобразил нечто, похожее на поклон. — Итак, мистер Нардин! Поздравляю вас с первым выходом в поле! Пусть ваш путь будет ровным, как стол, а обочины усеяны полезными ископаемыми и прочими полезными вещами! Можно даже наличными, в виде толстых пачек экю. Я не против. Честное слово!

— И вам того-же, — усмехнулся я и попытался щелкнуть каблуками.

— Парни, хватит дурака валять! Мы едем или как? — в обмен любезностями бесцеремонно вмешался Карим. Он почти до пояса высунулся из окна джипа и пытался выглядеть серьёзным.

— Как скажете, мистер Шайя!

Через несколько минут мы расселись по машинам и двинули в сторону побережья.

Не знаю почему, но именно сейчас, я почувствовал Новый мир. Кажется, я начинаю понимать Джека. Почему он так не любит базы и города. Есть что-то в просторах этого мира. Пьянящее. Его, пока что бескрайние просторы, не заполненные людьми, ржавым железом и пятнами мазута. Никогда не был романтиком, но то, что сейчас чувствовал — мне нравилось. Выезжали из гарнизона ещё затемно и сейчас начинало светать. Солнце поднималось не торопясь, будто давая нам время, чтобы насладиться рассветом диких земель.

Мы с Каримом вырвались вперёд, оставив грузовики метрах в двухстах позади. Радиосвязь работала хорошо и проблем быть не должно. Если кто-нибудь и решится нас перехватить, то это будет довольно сложно. Легкий ветер сносил пыль к востоку и мы прекрасно видели наши грузовики. Видимость, как говорят пилоты: «миллион на миллион». Через десять километров мы въехали на небольшое возвышение и Карим нажал на тормоза. Остановился и даже присвистнул от удивления. Вид, что и говорить, был впечатляющим! Представьте себе зелёное море. До самого горизонта. Небольшие острова, из огромных эрратических валунов и редких деревьев, высились над зелёными волнами трав. Стая каких-то животных, похожих на африканских канна, неторопливо брела на север. Разве что шерсть у этих была длиннее и рога побольше.

И над всем этим — бескрайнее лазурное небо, с редким пухом облаков. На востоке, лёгкой голубой дымкой вырисовывалась горная гряда. Она начинается у форпоста и тянется к побережью, до самого форта Линкольн.