Лишняя. С изъяном

Фаррел с минуту разглядывал меня, затем, видимо, сопоставил будущую профессию и внезапное возвращение магии наследнику и, решительно развернув кресло, подкатил ко мне.

– Где будете осматривать? Здесь или пройдем в спальни? – уточнил он, начиная расстегивать домашний пиджак.

Эдна, широко распахнув глаза, перевела взгляд на меня.

– А давайте прямо здесь. Стол вон обеденный как раз нужной высоты, – кивнула я.

Салливан оценил расстояние до упомянутого предмета, хитро свернул пальцы на руке и воспарил над креслом, плавно перемещаясь в сторону будущей смотровой кушетки, подобно маленькой тучке. Раздевался он при помощи супруги, которая кусала губы и периодически поглядывала то на меня, то на Фаррелла, будто сомневаясь в нашей разумности. Но не спорила.

Вижу теперь, в кого жених пошел покладистостью.

Записку из дома капитану Салливану принесли прямо в кабинет. Он развернул ее немного нервно: вдруг это касается пленника из подвала? Но нет. Уверенным округлым почерком дворецкого было написано настоятельное пожелание молодому хозяину явиться домой, в связи с «неподобающим поведением юной невесты оного».

Заинтригованный Бродерик поспешно сдал дела и поймал кэб на правый берег.

В гостиной капитана и впрямь ожидал сюрприз.

Старший Салливан возлежал на парадном обеденном столе на манер жареного поросенка. Яблоко во рту заменяло полотенце, подложенное под голову. Другое было небрежно кинуто на бедра, чисто символически, потому что сдвинуто оно было по самое некуда.

Катраона невозмутимо, будто каждый день щупает голых мужиков, пальпировала что-то в поясничном отделе позвоночника его отца.

– Так болит? А, привет, милый. Уже настучали? А здесь?..

Девушка ткнула остро отточенным ноготком в районе колена, и отец что-то невнятно прокряхтел, уткнувшись лицом в столешницу. Бродерик огляделся, на всякий случай проверяя, не стучит ли кто, или это опять странные словесные выверты неугомонной лекарки.

– А что здесь происходит? – Обыденность, с которой Кати исследовала район застарелой травмы, заставила его сбавить обороты и не рявкнуть вопрос, а почти спокойно его задать.

– Лечимся, не видишь? – не отрываясь от своего увлекательного занятия, пропела невеста. – Ваши костоломы его залечить-то залечили, спасибо не до смерти, а про нервы забыли. Учить им надо матчасть. Ничего, пара сеансов… За один лучше не надо, проверить бы функциональность сначала… Соединим поврежденные участки – и будет бегать как новенький.

Бродерик пошатнулся и был вынужден опереться о дверной косяк. Как она может так легко бросаться обещаниями? Отца осматривали лучшие целители столицы. От немедленной ругани его остановило только осознание того, что его невеста еще ни разу не давала неоправдавшихся прогнозов. И его собственный случай заставил магистра Оффала развести руками в бессилии.

А недоучка вернула ему магию.

Не говоря уже о том, что сам магистр оказался подстрекателем убийцы и предателем короны. Но к целительству это не относится.

– Но почему в гостиной? – выдавил он наконец из себя наиболее мучивший его вопрос.

Катраона отреагировала предсказуемо – фыркнула.

– По-твоему, в спальне было бы лучше? Слуги у тебя вконец распустились. Их даже не останавливает тот факт, что при осмотре, вообще-то, присутствует родная жена. Или, по их мнению, мы тут тройничок устроили?

Матушка, которую Бродерик и сам, признаться, не приметил, покраснела и закашлялась. Не привыкла еще к прямолинейности невестки.

Дамы отвернулись, даже Катраона соизволила пощадить стыдливость пациента. Бродерик собирался, как всегда, помочь отцу сесть и замер, неверяще наблюдая, как тот сначала сам перевернулся на спину, потом слез со стола и, наконец, встал на ноги. Крепко держался за столешницу, конечно же, пошатывался, как пьяный, но стоял самостоятельно!

– Сынок, я тоже не верю своему счастью, но было бы неплохо что-нибудь накинуть. Начинаю подмерзать, – тонко намекнул Салливан-старший.

Капитан поспешил подать отцу халат, в который тот завернулся с достоинством древнего императора. Фаррелл покрутил одной босой ступней, опираясь на стол для баланса, потом другой, заново привыкая к основательно подзабытым ощущениям.

– Когда, говорите, у вас свадьба? – подмигнул он будущей невестке.

Эдна всхлипнула, не веря глазам, и повисла на Катраоне, которая, похоже по привычке, выпустила в женщину успокаивающее заклинание – и та обмякла практически без чувств.

– Ой… Простите, увлеклась, – пробормотала невеста, краснея.

Бродерик гордо улыбнулся.

Он искренне восхищался своей уникальной, ни на кого не похожей женщиной. Щупать голых мужиков – сколько угодно, но стоит заговорить о чувствах или отношениях – и она краснеет, как и положено девице.

• Глава 25 •

В дни, когда не было занятий с Оффалом, я появлялась в Академии. Не думаю, что многое пропущу. В любом случае скоро мы, надеюсь, с предателем разберемся, и я сяду догонять предмет. Помедитировать я и дома могу, тем более с моим резервом никому я непоправимого урона не нанесу при всем желании.