Лишние дети

Она переключила внимание на Риту и Дейзи, и Одри поскорей юркнула на свое место за столом.

— Как вас зовут.

— Меня зовут Рита, а это Дейзи.

— А она что, немая, разговаривать не умеет? — подняла брови воспитательница.

Рита покраснела и ничего не ответила.

Мегера повернулась к столу, у которого стояли шесть девочек, каждая рядом со своим стулом. За столом было два свободных места.

— Садитесь. — Миссис Гарфилд махнула рукой, и Дейзи с Ритой поспешно заняли свои места.

Воспитательница села во главе стола, перед ней стояла стопка жестяных мисок. Она налила в каждую кашу из большой супницы и раздала девочкам. Все ели молча. Несмотря на голод, Рите и Дейзи с трудом удалось проглотить липкое месиво, которое оказалось у них в тарелках. Они были очень голодные, ведь, кроме сэндвичей, на станции их ничем не покормили, но все же съесть то, что им подали на завтрак, было непросто. Остальные девочки ели с большим аппетитом, жадно запихивали в рот серую массу. Новенькие чувствовали на себе пристальный взгляд Мегеры, а поэтому старались не отставать от остальных и съели все до конца.

Единственная общая комната в коттедже выглядела неопрятной и неприветливой. Грязные белые стены, немытые окна, примитивная мебель и потухший камин. В этом ужасном месте, на этой мрачной ферме, им предстояло провести всю оставшуюся жизнь? Здесь даже не кормят толком! «Интересно, все коттеджи такие отвратительные или только „Дуб“?» — подумала Рита.

Когда кашу доели, Одри взяла большой кувшин молока и налила каждой девочке по кружке. Молоко было хорошим, все с удовольствием его выпили. Трапеза подошла к концу. Длилась она не больше двадцати минут.

Миссис Гарфилд встала. Хоть она и сидела с девочками за столом, но сама ничего не ела.

— Уберите со стола и приготовьтесь к школе, — приказала она. А потом добавила: — Новенькие сегодня в школу не идут. Пойдете с понедельника. Из дома без разрешения уходить нельзя. Через полчаса, после того как остальные уйдут, ждите меня здесь.

— И после того, как она позавтракает, — пробормотала Одри, когда воспитательница исчезла за дверью.

— А почему она не поела вместе с нами? — спросила Дейзи.

— А ты как думаешь? — усмехнулась Одри. — Потому что сама она на завтрак ест яичницу с ветчиной. — Она махнула в сторону двери, за которой скрылась миссис Гарфилд: — У нее там своя комната… и не сомневайся, тебе не понравится, если тебя вдруг к ней вызовут!

«Вторая Ястребиха», — с тоской подумала Рита. От таких людей, как Ястребиха или Мегера, не было спасения. В этот раз даже смешное прозвище, придуманное Дейзи, не развеселило Риту, ею овладели грустные мысли.

Незнакомая девочка подошла к ним, и Одри сказала:

— А это Кэрол. Кэрол, познакомься, это Рита и Дейзи. Их поселили к нам в коттедж. Кстати, вам лучше заправить кровати, — добавила она, повернувшись к девочкам. — Как только мы уйдем, Ма Гарфилд зайдет в спальню проверить, все ли кровати заправлены.

— Мегера! — выпалила Дейзи.

— Здорово придумала! — развеселилась Кэрол. — Мегера!

— Хорошо, не орите только на весь коттедж, — осадила их Одри. — Я же говорила, она очень злая.

Несколько мгновений спустя коттедж опустел, и Рита с Дейзи остались одни. Остальные девочки ушли в главное здание, которое, как сообщила Одри, все называли «Центром», чтобы надеть обувь и отправиться в школу. В неожиданно наступившей тишине Рита боялась говорить громко.

Вспомнив, что все ее вещи скоро заберут из шкафчика, Рита вытащила их обратно. Папину фотографию, которая пережила путешествие из Англии, она засунула в тетрадку, в которой вела на корабле дневник, а саму тетрадку положила под матрас. Позже она придумает, куда ее перепрятать. Больше ничего особо ценного у нее не было, кроме платья с узором из роз, сшитого бабушкой, но Рита сомневалась, что оно ей впору. Спрятать его в любом случае было негде. Она неохотно отложила платье в сторону, а остальную одежду аккуратно сложила и убрала обратно в шкафчик.

— Давай осмотримся здесь получше, — предложила Дейзи, после того как они застелили постели.

Они прошли дальше по коридорчику и заглянули в следующую комнату. Это оказалась еще одна спальня. Такая же, как и у них, только в ней стояло пять кроватей. Каждая кровать была тщательно застелена, аккуратно сложенные ночные сорочки лежали там, где должны были быть подушки, все шкафчики были пустыми. В ванной было две ванны и два умывальника, но при этом отсутствовала дверь. Любой мог заглянуть внутрь. У туалетов были двери, но они не запирались.

— Нам лучше вернуться в гостиную, — сказала Рита. — А то твоя подруга Мегера будет нас искать.

— Хорошо, — согласилась Дейзи, и они вернулись в ту комнату, в которой завтракали.

Стол уже был вымыт, а стулья перевернуты и поставлены на стол вверх ножками.

Дейзи подошла к окну.

— Смотри, Рит, — окликнула она подругу. — Человек в саду.

Рита вслед за ней выглянула наружу сквозь грязное стекло.

— Интересно, кто это?

Дейзи пожала плечами.

— Не знаю. Но это явно не Колин. Наверное, садовник.

— Вот вы где! — Громкий голос миссис Гарфилд звенел, словно стальной нож.