Лишние люди

Надо же, всегда, сколько помнил Джон, была мелочной, придирчивой, ревнивой, а Лили разглядела… Еще тогда предупреждала его. Что значит материнское сердце…

Но в то время он находился в безвыходном положении: остаться он не мог, уйти было стыдно перед матерью и сыном. Это было выше его сил. Главная же опасность заключалась не в том, что они – самые близкие ему люди, – ошибались, а в том, что они могли быть правы. Но с этой правдой он жить тоже больше не мог.

Наверное, требовалось время, чтобы Джимми повзрослел, понял и принял его, тогдашнего.

7

– Значит, он все-таки рассказал? – по-своему истолковал Бред смущение собеседника.

– Рассказал, что? Что происходит в вашей команде? И что с моим сыном?..

Силы были неравны. Бреду еще не приходилось сталкиваться с человеком, так умело извращающим каждое слово.

– Он хотел бросить футбол? – переспросил Джон, цепляясь за первую попавшуюся фразу, как за спасательный круг. – И вы не сообщили мне?

– Он вам ни о чем не рассказал, – запоздало понял свой промах Бред. – Но что-то случилось, иначе бы вы не пришли сюда. Послушайте бесплатного совета от тренера: съездите с сыном на могилу матери, проведите вместе выходные и перестаньте вешать на него ярлыки, он же не туалетная вода, которая стоит в вашей ванне. Ваш сын не подарок, это точно, и знай я заранее, я бы не принял его в команду, но не потому, о чем вы подумали, это просто не его. Кстати, вы знаете, что он выиграл конкурс сценариев? Его пьесу будут ставить в куполе Брандстбурга на малой сцене. На вашем месте я бы гордился им.

– Гордились? Чем? Тем, что между песенками в баре и приемом наркотиков они с матерью ублажали клиентов?

Джон решил пойти ва-банк, чтобы выяснить правду. Но Бред не выдержал такого напора. Это было против собственных правил, но он вышел из-за стола, схватил ошалевшего от такого поворота событий папашу за шиворот, крайне невежливо вытолкнул его за дверь и щелкнул замком. Конечно, не лучший вариант действий, но разговор грозил перейти в рукоприкладство, чего Бред по отношению к отцам своих парней себе не позволял, считая, что это только подрывает его авторитет: сегодня ты рубишь сук горе-родителя, а завтра полетишь вниз сам. Но отец Джимми вывел его из себя.

Не то, чтобы на месте Джона он вел себя по-другому, на этот счет Бред не обольщался. Он лично бы переломал все косточки тому ублюдку, который воспользовался отчаянным положением парня. Он, как и Джимми, вырос под куполом, видел немало таких доброходов, некоторые из его одноклассников тоже подрабатывали после школы, кто как умел. Об этом знали все – учителя, сверстники, но относились по-разному: кто терпимо, кто безразлично, кто воинственно, но почти никто не вмешивался в чужую жизнь. Легко учить стихи, когда под боком у тебя не орет малолетний брат, а ты третий месяц подряд не ешь на завтрак, обед и ужин искусственный белок из пайка работников космопорта, проданных ими на черном рынке.

И все же семья Бреда жила неплохо: бедно, но достойно, благодаря стараниям родителей. Те выбивались из сил, но обеспечивали семью, поставили на ноги его, сестру, брата.

В этом крылась еще одна причина, почему он так разозлился на Джона.

У этого горе-папаши было всё. Даже талант…

«Не суди и не судим будешь», – учила Бреда мать, потомственная прихожанка, из первых поселенцев, но он плохо воспринял это учение.

«Так изгадить то, что имеешь».

С двумя положениями ее веры он все же соглашался.

Первое: ни для подлости, ни для благородства не нужны особые способности.

Второе: живи среди людей и отвечай за то, что делаешь с собой и с ними.

Сам Бред до сих пор тяжело переносил просящий взгляд матери, когда ездил к ней в гости. Будто она была виновата в том, что он чуть не закончил свою жизнь в каком-нибудь децентрализованном куполе в наркотическом угаре.

Бред знал из собственного горького опыта: это естественно – людям страшно поступать как должно, жить по правилам. Но выбор Джона принять не мог.

Не понимал его извращенной морали. Вроде все было логично, правильно, но…

Лично он никогда не простил бы отца, если бы тот бросил мать.

Идеи, самореализация, вдохновение – для Бреда эти слова были пустым звуком. Одни разговоры. Иди и живи или умирай, но не разрушай жизнь других. Этому Бред учил своих парней, на этом стоял.

Человек должен думать, что он делает. И отвечать за своих людей, которые зависят от тебя. Тем более такой умный человек, как Джон.

Глава пятнадцатая. Маски и числа

1

– Почему вы мне ничего не сказали?

– Садитесь. Что конкретно вас тревожит? – налив себе в кружку какого-то отвара, спокойно спросила миссис Ди.

– Вы издеваетесь?

– Нет. Я не привыкла говорить «вообще», «в целом», от церемоний в нашем деле толку нет, так что давайте ближе к делу. Кстати, поздравляю, вам удалось обновить статус Джимми. Вы отлично справляетесь с ролью отца.

– Вы шутите? – встретив ее взгляд, голос Джона упал до шепота. – Я потерял своего сына, а вы…