Лишние люди

– Да ты не думай, что я тебе в укор, – как-то жалобно протянул подвыпивший горняк. – Я ведь под землей всю жизнь почитай провел… Добывал им руду, металлы всякие, а под землей человек черней, но прозрачнее, насквозь видно. Вот и я думаю, что парень ты неплохой, только неприкаянный. Ты бы воровал поменьше.

– Да я и не ворую.

– Как знаешь. Только на кого мать с Рикки останутся, если что? Деньги-то для матери откуда берешь, а?

– Зарабатываю, – колко, многообещающе Джереми посмотрел соседу в глаза. – Надумаете обо мне матери или Ллойду сказать, убью. Не успеете свои кредиты потратить.

Спокойно так сказал, жестко, расчетливо.

– Да я что? Я не лезу, – засуетился сосед. – Верю, ты парень честный. Я так, спросил. Ты не сбегаешь мне в магазин, а? А то мне уже не выдают, сказали: хватит на сегодня.

– Шли бы вы домой. В вашем положении нужно больше спать.

– Это конечно, это как же. На том свете отосплюсь.

Выпивку соседу пришлось-таки купить. Потом хлопнула одна дверь, затем вторая, и во дворе наступила тишина.

2

– Что случилось? – спросил брата Рикки.

– Ничего. Все нормально.

– У тебя глаза нехорошие, злые. Я не люблю, когда ты так смотришь. Ты так на папу смотрел, а он умер. А я не хочу умирать.

– Что ты, – присел рядом с братом Джереми. – Ты будешь жить долго-долго. А меня прости, если рассердился, ладно? И что на отца злился. Я его тоже любил.

Рикки обнял брата, погладил по голове.

– Я знаю. Просто тебе трудно, потому что мы с мамой пьем таблетки, которые дают силы, а ты нет. Тебе не хватает, да? А я большой, я потерплю, я буду с тобой делиться, а когда вырасту и буду работать, нам всем будет всего хватать, я обещаю.

Разум Рикки по сравнению с детьми его возраста дремал, но Джереми было наплевать на это: сердцем его брат был бОльшим человеком, чем некоторые, и иной раз такие вещи понимал… Изощренно, не по-детски. Пастырь говорил, что это от того, что Бог не в разуме, а в сердце, но Джереми больше не ходил в церковь. Он не любил возвращаться в места, где однажды отказали.

3

Поначалу, после смерти отца, приход, правда, помогал им, а потом пошли одни разговоры: «Бог терпелив, он любит всех, поможет и твоей семье», «так угодно», «терпите, миленькие». А что угодно?

Когда у матери случился первый приступ, а Рикки лежал со сломанной ногой – двойной перелом, Джереми пошел к пастырю и впервые, стоя лицом к лицу с чужим человеком, попросил о помощи.

–Я сочувствую, – сказал тот. – Но мы выплатили вам все причитающиеся по потери кормильца деньги. Приходи через пару дней, я посмотрю, что можно еще сделать. У нас есть и другие, кто нуждается больше. Мы должны думать обо всех.

Джереми уговаривал, просил дать в долг на месяц, не больше, обещал, что они все вернут.

– У меня нет такого права, это дело попечительского совета. Хочешь, я приду к вам, помолюсь? – предложил священник.

Джереми тогда в первый раз в жизни намеренно оскорбил взрослого человека.

И Берт, как назло, в то время уехал за товаром: не доверял закупку спиртного поставщикам, собирал нужное сам по тайным закромам, чем и дорожили его клиенты. И кто тогда помог? Дядя Ричард… Старый недруг отца, можно сказать прямой конкурент по сбыту N-агния. Конечно, не без выгоды для себя, оно и понятно: на то Ричард и был бандит, чтобы грабить, но священник каков?.. Ведь знал, что Джереми честно денег раздобыть неоткуда, а сам личный аэромобиль имел, дом, четки из натурального камня, – и на пару капельниц лекарства для матери одолжить не смог.

«Мы не ростовщичья контора».

Да кто бы ему, подростку, дал деньги в долг и за что? Так и получилось.

Ричард открыл Джереми другие дороги зарабатывать на жизнь, но и свою долю забирал по-полному, никого не щадил. Даром что родной дядя.

– Давай сыграем в косточки, – вернул Рикки брата в реальность.

Джереми согласно кивнул. Рикки нравилась эта игра. Смысл ее заключался в том, что надо было ставить разные предметы друг на друга, любые, какие найдешь под рукой, но так, чтобы строящееся сооружение не упало. Это занятие было как раз им по карману и брату полезно: он учился координировать свои движения, преодолевать спазмы мышц. Уставал братишка быстро, но играл с удовольствием. Волевой у пацанёнка был характер, ему бы такую волю, подумал Джереми.

4

Джереми с Ричардом свел Берт, по наводке самого дяди, разумеется. Ричард не любил мальчонку Сэма. Тот с самого детства был упрям и много задавался. Видимо, гордость и безумие были наследственными по мужской линии у этой семейки. «Твоей семейки», – хихикнул он сам себе под нос.

На первых порах он следил за Леем и Сэмом, бывало, даже заходил в гости. Но когда Лея после смерти мужа отказалась принять его помощь, обиделся. Надолго затаился, наблюдая, как бедная семья с ребенком-инвалидом выбивается из сил, чтобы свесит концы с концами. Даже заставил себя на некоторое время потерять их из виду.